Στις 1 Ιουλίου, το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν συμφωνία για την κατασκευή μιας μόνιμης πρεσβείας των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ, σε κλεμμένη παλαιστινιακή γη. Η τοποθεσία που έχει καθοριστεί για το συγκρότημα της πρεσβείας είναι γνωστή ως Στρατώνες Άλενμπι (Allenby Barracks), μια έκταση 13 άκρ (περίπου 53 στρεμμάτων) στη Δυτική Ιερουσαλήμ, η οποία ανήκε σε αρκετές εξέχουσες παλαιστινιακές οικογένειες. Οι οικογένειες αυτές είχαν εκμισθώσει τη γη στις βρετανικές αρχές κατά την περίοδο της Βρετανικής Εντολής, προτού το νεοσύστατο Κράτος του Ισραήλ κατασχέσει την ιδιοκτησία βάσει του νόμου του 1950 περί Περιουσίας Απουσιαζόντων (Absentees’ Property Law), ο οποίος εισάγει διακρίσεις.

Μεταξύ των απογόνων αυτών των Παλαιστινίων ιδιοκτητών είναι ο Παλαιστινιοαμερικανός ιστορικός Ρασίντ Χαλίντι (Rashid Khalidi), ο οποίος διεξάγει έναν αγώνα δεκαετιών με διάφορες κυβερνήσεις των ΗΠΑ για να αποτρέψει την κατασκευή μιας πρεσβείας στη γη της οικογένειάς του.

Ο Χαλίντι είναι ένας από τους πλέον εξέχοντες μελετητές της παλαιστινιακής ιστορίας και της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής έναντι της Μέσης Ανατολής. Για περισσότερες από δύο δεκαετίες κατείχε την Έδρα «Έντουαρντ Σαΐντ» Σύγχρονων Αραβικών Σπουδών (Edward Said Chair in Modern Arab Studies) στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, προτού συνταξιοδοτηθεί το 2024, ενώ διετέλεσε επίσης αρχισυντάκτης του περιοδικού Journal of Palestine Studies. Είναι τακτικός σχολιαστής σε αμερικανικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης και συγγραφέας πολυάριθμων εκδοθέντων τόμων, με πιο πρόσφατο το βιβλίο «Ο Εκατονταετής Πόλεμος κατά της Παλαιστίνης» (“The Hundred Years’ War on Palestine”).

Σε αυτό το επεισόδιο του The +972 Podcast, ο Χαλίντι ανιχνεύει τη σύνδεση της οικογένειάς του με αυτό το οικόπεδο στην Ιερουσαλήμ —η οποία εκτείνεται πίσω στα μέσα του 18ου αιώνα— και το πώς ενεπλάκη για πρώτη φορά στη δικαστική μάχη ενάντια στην πρεσβεία πριν από σχεδόν 30 χρόνια. Όπως σημειώνει ο Χαλίντι, η κατασκευή ενός μόνιμου συγκροτήματος στους Στρατώνες Άλενμπι θα παραβίαζε όχι μόνο το διεθνές δίκαιο αλλά και τα δικαιώματά του ως πολίτη των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες υπερασπίζονται το απαραβίαστο της ιδιωτικής περιουσίας «εκτός αν αυτή ανήκει σε Παλαιστίνιους».

Η υπογραφή της συμφωνίας για την πρεσβεία έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου το Ισραήλ αποκλείστηκε από το μνημόνιο συνεννόησης ΗΠΑ-Ιράν για τον τερματισμό του πολέμου, κάτι που ο Χαλίντι θεωρεί ως ένα σημαντικό σημείο καμπής στις σχέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ. Το γεγονός ότι ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου βοήθησε να παρασυρθεί ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε έναν αποτυχημένο και βαθιά μη δημοφιλή πόλεμο, υποστηρίζει ο Χαλίντι, θα αποβεί τελικά μόνο σε βάρος της θέσης του Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρόλο που το Ισραήλ έχει χάσει τη μάχη της κοινής γνώμης, ο Χαλίντι παραδέχεται ότι η μετουσίωση αυτού του γεγονότος σε πολιτική ισχύ θα είναι ένας μακρύς και επίπονος αγώνας: Η αντίδραση από το ισραηλινό λόμπι, τους κατασκευαστές όπλων και το πολιτικό κατεστημένο έχει ήδη ξεκινήσει.

Ωστόσο, αντλεί θάρρος από το γεγονός, όπως το θέτει ο ίδιος, ότι «περισσότερα πράγματα άλλαξαν μέσα σε τρία χρόνια από όσα θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι θα συνέβαιναν κατά τη διάρκεια της ζωής μου» — και δεδομένων των γενεαλογικών μετατοπίσεων, η έλλειψη δημοτικότητας του Ισραήλ θα είναι δύσκολο να αναστραφεί.