ΟΙΚΟΥΜΕΝΙΚΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ: Δημήτριος Λάκας – πρόεδρος του Παναμά

Ήταν γιος του Βασιλείου, μετανάστη από τη Χίο. Γεννήθηκε στις 29 Αυγούστου  του 1925 στη πόλη Κολόν του Παναμά. Σπούδασε μηχανικός και κατέλαβε διοικητικές θέσεις στο κράτος μεταξύ αυτών Διοικητής του Ταμείου Κοινωνικών Ασφαλίσεων. Όταν ο στρατηγός Ομάρ Τορίγιος μετά από πραξικόπημα στις 19-12-1969 ανέλαβε την εξουσία, ο Δημήτριος ανέλαβε πρόεδρος της μεταβατικής κυβέρνησης ως εξής: Οι επικεφαλείς του πραξικοπήματος ήταν φίλοι μου, λέει ο ίδιος, στον Δημήτρη Λυμπερόπουλο. Με κάλεσαν μια μέρα κατεπειγόντως στο προεδρικό μέγαρο. Εκεί μου ζήτησαν να επιλέξω έναν από αυτούς για πρόεδρο. Στο σαλόνι περίμενε ο Επίσκοπος για να γίνει η ορκομωσία. Εγώ κομπιασα. Και ο Στρατηγός και ο Ναύαρχος, αλλά και ο Πτέραρχος, ήταν φίλοι μου. Αυτό το είδε ο Επίσκοπος και λέει: Για να μη σφαχτούνε μεταξύ τους θα ορκίσω εσένα πρόεδρο όπερ και έγινε. Αυτός ήταν ο πρώτος πρόεδρος του Παναμά. Αργότερα μετά τις μεταρρυθμίσεις, έγιναν κανονικές εκλογές και το 1972 ανέλαβε συνταγματικός πρόεδρος έως το 1978. Ένα χρόνο μετά την εκλογή του, έλαβε τιμητική διάκριση από το Πανεπιστήμιο του Τέξας, που αποφοίτησε (University Tech).

O Λάκας θα μείνει γνωστός στην ιστορία για τη συμβολή του στις διαπραγματεύσεις μεταξύ ΗΠΑ και Παναμά για το καθεστώς της Διώρυγας. Έτσι η κυριότητα μετά το 2000 ανήκει στον Παναμά. Απεβίωσε στις 2 Νοεμβρίου του 1999 στον Παναμά.

 Μιχαήλ Γ. Κελαϊδής