Ο Νοτιοαφρικανός ηγέτης «αγκάλιασε» τον Φιντέλ Κάστρο επειδή ο Κουβανός καταδίκασε το απαρτχάιντ.
Ο θρίαμβος της κουβανικής επανάστασης το 1959 ενέπνευσε τον Νέλσον Μαντέλα. Και όταν χρειάστηκε να δημιουργήσει τον δικό του στρατό ανταρτών το 1961, αναζήτησε καθοδήγηση στα συγγράμματα του Κάστρο.
«Όποια και όλες οι πηγές με ενδιέφεραν» έγραψε ο Μαντέλα σε αυτοβιογραφία του που δημοσιεύτηκε το 2008.
Το Ίδρυμα Νέλσον Μαντέλα έστειλε τα συλλυπητήριά του στην κυβέρνηση και τον λαό της Κούβας λίγες μόλις ώρες μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Κάστρο.
Με τα χρόνια, ο θαυμασμός του Μαντέλα για τον Κάστρο γινόταν όλο και μεγαλύτερη. Ίσως αυτό να οδήγησε στη σύλληψή του το 1962, με ορισμένους να εκτιμούν ότι οι ΗΠΑ πίεσαν να φυλακιστεί ο Μαντέλα λόγω της σχέσης του με τον Κουβανό.
Λίγο μετά από την απελευθέρωση του Μαντέλα από τη φυλακή το 1990, ο Νοτιοαφρικανός επισκέφτηκε την Κούβα για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του στον Κάστρο. «Ο Φιντέλ είναι πηγή έμπνευσης για όλους όσους θεωρούν την ελευθερία μεγάλη αξία […]. Θαυμάζουμε τις θυσίες των Κουβανών στην μάχη τους να διατηρήσουν την ανεξαρτησία τους και την εθνική κυριαρχία τους. Και μάλιστα την ώρα που βρίσκονται αντιμέτωποι με την ιμπεριαλιστική, ενορχηστρωμένη εκστρατεία για την καταστροφή αυτής της απίστευτης δύναμης της κουβανικής επανάστασης» είχε πει τότε ο Μαντέλα.
Κατά τη διάρκεια δημόσιας εκδήλωσης στην Αβάνα, ο Μαντέλα ζήτησε από τον Κάστρο να επισκεφτεί την Νότιο Αφρική: «Ποιος εκπαίδευσε το λαό μας, ποιος μας έδωσε πόρους, ποιος βοήθησε τόσους στρατιώτες και τόσους γιατρούς μας. Δεν έχεις ακόμη έρθει στη χώρα μας, πότε θα έρθεις;».
Μια επίσκεψη που έμελλε να μην πραγματοποιηθεί ποτέ.