Πώς για τις ανάγκες του ολιγάρχη Ροκφέλερ, γεννήθηκε στο αίμα της Σφαγής του Λάντλοου και του Κρητικού επαναστάτη Λούη Τίκα η βιομηχανία των Δημοσίων Σχέσεων – Ο πρωτεργάτης Ivy Lee που καθοδήγησε τον Γκαίμπελς

Ο Lee, ο άνθρωπος που ανέλαβε την καμπάνια, ήταν πτυχιούχος οικονομικών του Πρίνστον, ήταν ο ίδιος δημοσιογράφος, μέχρι που οι πολλές ώρες και οι χαμηλές αμοιβές τον οδήγησαν μαζί με έναν φίλο του να ανοίξουν μια από τις πρώτες εταιρείες δημοσίων σχέσεων της χώρας – αφιερωμένη στην εφαρμογή των δημοσιογραφικών αρχών της «ακρίβειας, αυθεντικότητας και ενδιαφέροντος».

Για τον Lee, οι δημόσιες σχέσεις αφορούσαν τη διαφάνεια και τη στήριξη εταιρειών ώστε να βγαίνουν κερδισμένες μπροστά από πιθανές αντιπαραθέσεις. Για παράδειγμα, οι αμερικανικές σιδηροδρομικές εταιρείες είχαν αποτύχει εδώ και καιρό να αναγνωρίσουν θανατηφόρα ατυχήματα στις σιδηροδρομικές γραμμές, αλλά ο Λι φρόντισε να ενημερωθούν οι δημοσιογράφοι και να τους επιτραπεί να επιθεωρήσουν τη σκηνή του ατυχήματος και να ρωτήσουν αξιωματούχους, αποτρέποντας με επιτυχία την αδικαιολόγητη κριτική του Τύπου.

Αλλά ο Λι ήταν επίσης μαθητής αυτού που ονόμαζε “ψυχολογία του πλήθους”  και πίστευε ότι η δημοσιότητα λειτουργούσε καλύτερα όταν εκπαιδευμένοι επαγγελματίες στόχευαν «στη φαντασία ή στο συναίσθημα του κοινού». Η παρουσίαση λοιπόν ήταν πρωταρχικής σημασίας, και τα γεγονότα, αυτό που πραγματικά συνέβη, δευτερεύουσας σημασίας .

Όπως το έθεσε ο ίδιος ο Lee ως γνησιος σοφιστής:

«Τι είναι άραγε γεγονός; Η προσπάθεια να αποτυπώσω ένα απόλυτο γεγονός είναι απλώς μια προσπάθεια… να σας δώσω την δική μου ερμηνεία για τα γεγονότα».

Οι ικανότητες του Ivy Lee δοκιμάστηκαν όπως ποτέ πριν στον απόηχο του Ludlow.

Πώς ο Ροκφέλερ από δολοφόνος μετατράπηκε σε μέγα φιλάνθρωπο

Νωρίτερα, ο Τζον Ντ. Ροκφέλερ Τζούνιορ, παθιασμένος με το να εξωραϊσει την εικόνα του ληστή – βαρώνου πατέρα του, είχε δώσει κατάθεση ενώπιον του Κογκρέσου για την επιθυμία των ανθρακωρύχων να συνδικαλιστούν για να κερδίσουν καλύτερους μισθούς και καλύτερες συνθήκες εργασίας. Ερωτηθείς δύο εβδομάδες πριν από τη σφαγή αν θα εμμείνει στην αρχή του κατά των συνδικάτων ακόμα και «αν κοστίσει όλη σου την περιουσία και σκοτώσεις όλους τους υπαλλήλους σου», ο Ροκφέλερ απάντησε κυνικά σπέρνωντας την ανατριχίλα: «Βεβαίως! Είναι μια σπουδαία Αρχή».

Μετά το Λάντλοου, με τον Ροκφέλερ να πολιορκείται από τη γνωστή ακτιβίστρια Μητέρα Τζόουνς (Mother Jones) και να ενημερώνεται από τον δημοφιλή συγγραφέα Άπτον Σινκλέρ ότι «σκοπεύω να σε κατηγορήσω για φόνο ενώπιον του λαού αυτής της χώρας», είχε ήρθε η ώρα για τον πλούσιο βιομήχανο, δημιουργώντας τη σύγχρονη γλώσσα των δημοσίων σχέσεων, να εφαρμοσει ένα σχέδιο για τη διαχείριση της κρίσης.

Ο Lee, τον οποίο ο Sinclair ονόμασε Poison Ivy, προσήχθη για να δώσει τη δική του ερμηνεία για τα γεγονότα γύρω από το Ludlow.

Αρχικά δημιουργήθηκε ενα διαφημιστικό δελτίο τύπου (o Lee θεωρείται ο ιδρυτής της έννοιας “δελτίο τύπου”) που ισχυριζόταν —ψευδώς— ότι η σφαγή ήταν έργο «καλοπληρωμένων ταραχοποιών που στάλθηκαν από το συνδικάτο», ότι η Μητέρα Τζόουνς ήταν «πόρνη» και ότι οι γυναίκες και τα παιδιά που είχαν πνιγεί στο λάκκο είχαν πέσει θύματα μιας «αναποδογυρισμένης σόμπας». Όλο το επεισόδιο, σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση από τον Ροκφέλερ, ήταν “θλιβερο”, αλλά οι «υπερασπιστές του νόμου και της ιδιοκτησίας… δεν ήταν καθόλου υπεύθυνοι για αυτό».

Και αυτή ήταν μόνο η αρχή της αποκατάστασης του Ροκφέλερ.

Αφού πρώτα σκούπισε το αίμα από το πέτο του, ο Ροκφέλερ, Τζούνιορ ανακοίνωσε ότι αναγνώρισε το λάθος του τρόπου που διαχειρίστηκε την κατάσταση και το επόμενο έτος, αφού οι ανθρακωρύχοι επέστρεψαν στη δουλειά, ο βιομήχανος έκανε μια πολυδιαφημισμένη επίσκεψη στο Λάντλοου, όπου έφαγε μαζί με τους εργάτες και ανακοίνωσε ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση των παραπόνων των εργαζομένων.

Μάλιστα προχώρησε και σε μια φωτογραφικη καμπάνια, όπου μεταξύ άλλων χόρευε και με τις συζύγους των νεκρών ανθρακωρύχων, οι οποίες αδύναμες να αντισταθούν, χόρευαν μαζί του για τις ανάγκες των δημοσίων σχέσεών του.

Και με την πάροδο του χρόνου, η εικόνα του Ροκφέλερ μέσω του έργου του Lee άλλαξε τόσο ώστε να αναγνωρίζεται ως μεγάλος ανθρωπιστής και φιλάνθρωπος, μια φήμη που απολαμβάνει ακόμα και σήμερα.

Η διαμόρφωση της δημόσιας εικόνας του Rockefeller, ωστόσο, είναι μόνο ένα μικρό μέρος της κληρονομιάς του Ivy Lee

Η συνεργασία του Ivy Lee με το ναζιστικό καθεστώς και τον Γκαίμπελς 

Πράγματι, η μεγαλύτερη κληρονομιά του Lee είναι η δημιουργία του οδηγού δημοσίων σχέσεων για ολόκληρη τη βιομηχανία πετρελαίου—το οποίο η βιομηχανία εξακολουθεί να χρησιμοποιεί 100 χρόνια αργότερα.

Τα δακτυλικά αποτυπώματα του Ivy Lee βρίσκονται σε όλες τις εκστρατείες παραπληροφόρησης της βιομηχανίας πετρελαίου. Είναι οι ίδιες τακτικές που χρησιμοποιούσε ο Lee για να αποκαταστήσει την εικόνα του Ροκφέλερ τότε: ψεύτικες ειδήσεις, ηθοποιοί κρίσης, εταιρική φιλανθρωπία ως κίνηση δημοσίων σχέσεων, όλα για να μετατοπίσει την εστίαση του κοινού μακριά από την κακή συμπεριφορά μιας εταιρείας.

Είναι επίσης οι ίδιες τακτικές που χρησιμοποίησε ο Λι για να συμβουλεύσει τους Ναζί.

Η συμβουλή του Lee ήταν αλλωστε ξεκάθαρη: «Ακόμα κι αν κάνεις φασιστικά πράγματα, δεν μπορείς να ακούγεσαι σα φασίστας».

Αυτό αντικατοπτρίζει επίσης τη συμβουλή που έδωσε ο Lee στους Ναζί τη δεκαετία του 1930, καθώς το καθεστώς του Χίτλερ εξαπλωνόταν στη Γερμανία, αλλά πάλευε να αποκτήσει νομιμότητα στο εξωτερικό. Εργαζόμενος ως σύμβουλος για τη γερμανική χημική εταιρεία IG Farben, ο Λι είπε στον υπουργό Εξωτερικών του Χίτλερ Τζόζεφ Γκέμπελς ότι δεν πρέπει να διώχνει τον ξένο Τύπο από τη Γερμανία ή να διαδίδει προπαγάνδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, είπε ο Lee, οι Ναζί θα πρέπει να γίνουν φίλοι με τους Αμερικανούς δημοσιογράφους και να τους δίνουν αντικειμενικές πληροφορίες εάν ήθελαν να επιτύχουν τους στόχους τους.

Μερικά έγγραφα που παρέχονται από τον Westervelt επιβεβαιώνουν αυτή την αφήγηση, όπως:

• Ένα άρθρο των New York Times του 1934 σχετικά με τη μαρτυρία του Lee ενώπιον του Κογκρέσου σχετικά με το έργο του για τη ναζιστική Γερμανία.

• Ένα απόσπασμα από το ημερολόγιο του 1934 του πρέσβη των ΗΠΑ στη Γερμανία Ουίλιαμ Ντοντ .

• Η κατάθεση του ίδιου του Lee ενώπιον της Επιτροπής της Βουλής για τις Αντιαμερικανικές Δραστηριότητες.

Και η βιομηχανία πατρελαίου και φυσικού αερίου

Η πιο αμφιλεγόμενη κληρονομιά του Lee μπορεί να είναι οι συμβουλές που έδωσε στους Ναζί τη δεκαετία του 1930. Αλλά η πιο σπουδαία κληρονομιά του είναι η δημιουργία του πρώτου εμπορικού ομίλου της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου – το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου – πάνω από μια δεκαετία πριν, το 1919.

«Μετά το τέλος του πολέμου, υπήρχε ενδιαφέρον για τον συντονισμό μιας βιομηχανικής θέσης για τη βιομηχανία πετρελαίου για να εκπροσωπήσει τα συμφέροντά της στο κοινό», λέει ο κοινωνιολόγος Robert Brulle.

«Ο Ivy Lee βασίστηκε στην εμπειρία που απέκτησε ως μέλος του συμβουλίου προπαγάνδας του πολέμου για να αρχίσει να αναπτύσσει μεγαλύτερες θεσμικές προσπάθειες δημοσίων σχέσεων. Και συνεργάζεται με τον επικεφαλής της Standard Oil του New Jersey, που τώρα γνωρίζουμε ως ExxonMobil, για να σχηματίσει το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου το 1919».

Σήμερα, το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου παραμένει μια ισχυρή δύναμη στις δημόσιες σχέσεις για τα ορυκτά καύσιμα σε μια εποχή κλιματικής έκτακτης ανάγκης. Εκπροσωπώντας περισσότερες από 600 εταιρείες, είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός όμιλος των ΗΠΑ για τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου—και τα μέλη του ξοδεύουν σωρευτικά δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως προσπαθώντας να πείσουν το κοινό ότι το πετρέλαιο είναι καλό, αμερικανικό και απαραίτητο για την πρόοδο.