Η Νότια Κορέα προετοιμάζεται ενεργά να γίνει η πρώτη χώρα που θα συνταχθεί στρατιωτικά με τις ΗΠΑ στα Στενά του Ορμούζ — και η Σεούλ βλέπει καθημερινές διαδηλώσεις από τότε που οι αξιωματούχοι το επιβεβαίωσαν.

Η αστυνομία προσπάθησε να συγκρατήσει τους διαδηλωτές καθώς εκείνοι κατέβηκαν στους δρόμους. Με συνθήματα όπως «Όλοι όσοι εναντιώνονται στην ανάπτυξη δυνάμεων στο Ορμούζ, ενωθείτε!» και «Αρνηθείτε τη στρατιωτική πίεση των ΗΠΑ!», ακτιβιστές διαδηλώνουν κοντά στην πρεσβεία των ΗΠΑ στην πρωτεύουσα.

Οι διαδηλώσεις οργανώνονται από τις οργανώσεις Seoul Peace Solidarity και National People’s Action, οι οποίες έχουν καλέσει την κυβέρνηση να μην υποκύψει στις πιέσεις των ΗΠΑ ούτε να συνθηκολογήσει με την Ουάσιγκτον, και υποσχέθηκαν να συνεχίσουν τις κινητοποιήσεις. Περαιτέρω διαμαρτυρίες έχουν προγραμματιστεί.

Η Ουάσιγκτον πιέζει τη Σεούλ εδώ και μήνες να αναπτύξει δυνάμεις στη Δυτική Ασία. Δεν φαινόταν ποτέ πιο κοντά στην πραγματικότητα.

Η Σεούλ έχει ειδοποιήσει την Ουάσιγκτον ότι είναι πρόθυμη να αποστείλει πολεμικά πλοία και αεροσκάφη ναυτικής περιπολίας, και τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι η κοινοβουλευτική έγκριση ήδη προετοιμάζεται.

Θα ήταν η πρώτη ανάπτυξη δυνάμεων της Νότιας Κορέας κατόπιν αιτήματος των ΗΠΑ εδώ και 22 χρόνια.

Η ανάπτυξη εξακολουθεί να απαιτεί αυτή την έγκριση για να προχωρήσει, αλλά αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι οι προετοιμασίες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη ανεξαρτήτως αυτού.

Ενώ η Νότια Κορέα πλαισιώνει το πακέτο ως «αμυντικό», αυτό θα ανεφοδίαζε ενεργά και θα καθιστούσε εφικτές τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν, παρέχοντας επιμελητεία (logistics), πληροφορίες και άμεση συνεργασία με τις αμερικανικές δυνάμεις.

Η Νότια Κορέα εισάγει ουσιαστικά όλο το αργό πετρέλαιό της, το 70% εκ του οποίου από τον Κόλπο, γεγονός που την καθιστά σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από την κίνηση μέσω των Στενών.

Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Εσμαΐλ Μπαγαΐ (Esmail Baghaei), προειδοποίησε τη Σεούλ τη Δευτέρα, στα κορεατικά, ότι οποιαδήποτε χώρα επιχειρεί στα Στενά θα θεωρείται ότι υποστηρίζει άμεσα τον επιτιθέμενο και ότι ένα κυρίαρχο κράτος δεν πρέπει να υποκύπτει στις πιέσεις των ΗΠΑ.

Μόλις τον περασμένο μήνα, η Ουάσιγκτον υποβάθμισε τις σημαντικότερες ετήσιες στρατιωτικές ασκήσεις της με τη Σεούλ, δηλώνοντας ότι η Νότια Κορέα είχε αρνηθεί να υποστηρίξει τον πόλεμό της εναντίον του Ιράν.

Η Νότια Κορέα είναι αναμφισβήτητα η πιο υποταγμένη χώρα στον κόσμο στον στρατό των ΗΠΑ. Υπό το καθεστώς OPCON (Επιχειρησιακός Έλεγχος), είναι η μόνη χώρα στον πλανήτη της οποίας ο στρατός θα περνούσε σε αμερικανική διοίκηση σε περίοδο πολέμου.

Φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα στρατιωτικά αποσπάσματα των ΗΠΑ οπουδήποτε στον κόσμο, και η Ουάσιγκτον είναι ο σημαντικότερος διπλωματικός και στρατιωτικός της εταίρος.