Ένα αμερικανικό ελικόπτερο Apache συνετρίβη κοντά στα Στενά του Ορμούζ, επιβεβαίωσε την Τρίτη ο Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump), υπό συνθήκες που παραμένουν ασαφείς.

Είναι ασαφές εάν το Apache καταρρίφθηκε από ιρανικά πυρά, εάν υπέστη μηχανική βλάβη ή αν αντιμετώπισε κάποιο άλλο πρόβλημα, ανέφερε δημοσίευμα των New York Times.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι δύο πιλότοι που επέβαιναν στο επιθετικό ελικόπτερο «είναι καλά στην υγεία τους» μετά τη διάσωσή τους, όταν το αεροσκάφος κατέπεσε στη θαλάσσια δίοδο που ελέγχεται από το Ιράν.

Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες ώρες αφότου το Ιράν και το Ισραήλ δήλωσαν ότι σταμάτησαν τις εκατέρωθεν επιθέσεις μετά από έκκληση του Τραμπ — αν και η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι θα επαναλάβει τις εχθροπραξίες εάν το Ισραήλ συνεχίσει να πλήττει τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο, ενώ το Ισραήλ δήλωσε ότι θα επιτεθεί στη Βηρυτό εάν η Χεζμπολάχ ανοίξει πυρ προς την κατεύθυνσή του.

Τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης αναγνώρισαν τη συντριβή του ελικοπτέρου, αν και βασίστηκαν σε ξένα δημοσιεύματα. Δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες για τις συνθήκες.

«Κανείς δεν τραυματίστηκε. Θα εκδώσουμε μια αναφορά αύριο. Αλλά οι πιλότοι είναι καλά», δήλωσε ο Τραμπ.

Η επανέναρξη της σύγκρουσης μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ απείλησε τις εν εξελίξει ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, αλλά ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν μια «πολύ καλή ευκαιρία» να υπογράψουν μια ειρηνευτική συμφωνία «σε δύο ή τρεις ημέρες».

«Είμαστε πολύ κοντά στο να έχουμε μια πάρα, πάρα πολύ καλή, ισχυρή, δυνατή συμφωνία», δήλωσε ο πρόεδρος. «Αν πάμε και βομβαρδίσουμε —κάτι που θα μπορούσαμε να κάνουμε πολύ εύκολα αν θέλαμε, και ξοδέψουμε άλλες δύο ή τρεις εβδομάδες βομβαρδίζοντας— δεν θα τους έχει απομείνει απολύτως τίποτα. Αλλά δεν θα έχετε τα στενά ανοιχτά για μήνες».

Μια πιθανή εμπλοκή του Ιράν στη συντριβή του ελικοπτέρου θα έθετε σε αμφιβολία μια ειρηνευτική συμφωνία, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχει καμία ένδειξη από την Ουάσιγκτον ή την Τεχεράνη ότι ήταν αποτέλεσμα σκόπιμης επίθεσης.

Η εκ νέου εμπλοκή σε έναν πόλεμο που έχει ήδη αποδειχθεί εξαιρετικά δαπανηρός για τις ΗΠΑ —με το ελικόπτερο Apache να είναι ένα από τα δεκάδες στρατιωτικά αεροσκάφη που έχουν χαθεί ή υποστεί ζημιές— δεν είναι προς το συμφέρον της κυβέρνησης Τραμπ.

Απώλειες εξοπλισμού και οικονομικό κόστος

Περισσότερα από 42 αεροσκάφη έχουν υποστεί ζημιές, συμπεριλαμβανομένων μαθητικών αεροσκαφών F-15, ενός αεροσκάφους F-35 Lightning II, μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) και ενός ελικοπτέρου έρευνας και διάσωσης μάχης HH-60W Jolly Green II, λόγω περιστατικών που περιλαμβάνουν φίλια πυρά και πολεμικές επιχειρήσεις.

• Τα ελικόπτερα Apache κοστολογούνται συνήθως μεταξύ 50 και 125 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα, όταν αγοράζονται ως μέρος ενός ολοκληρωμένου πακέτου εξαγωγής.

• Μόνο το F-35A Lightning II αξίζει περίπου 110 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου Όπλων και Μη Διασποράς (Centre for Arms Control and Non-Proliferation).

• Ένα μεμονωμένο μαθητικό αεροσκάφος F-15 Strike Eagle, του οποίου το κόστος εκτιμάτο σε περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια όταν αγοράστηκε το 1998, αξίζει τώρα μεταξύ 65 και 70 εκατομμυρίων δολαρίων, προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό.

• Τέσσερα F-35 έχουν καταστραφεί στη σύγκρουση μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένων τριών που καταρρίφθηκαν από φίλια πυρά πάνω από το Κουβέιτ στις 2 Μαρτίου.

Έκθεση του Κογκρέσου σημείωσε ότι το Πεντάγωνο αναθεώρησε τις εκτιμήσεις του για το κόστος επισκευής και αντικατάστασης από 25 δισεκατομμύρια δολάρια σε 29 δισεκατομμύρια δολάρια κατά την ίδια περίοδο.

(Φωτογραφία θέματος δημιουργημένη μέσω τεχνητής νοημοσύνης)

independent.co.uk