Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ απομάκρυνε τον διοικητή του USS Truman – του αεροπλανοφόρου που συγκρούστηκε με εμπορικό πλοίο έξω από τη Διώρυγα του Σουέζ την περασμένη εβδομάδα.

Ο πλοίαρχος Ντέιβ Σνόουντεν απομακρύνθηκε την Πέμπτη, ενώ το αεροπλανοφόρο βρισκόταν στη Σούδα, Κρήτη, λόγω «έλλειψης εμπιστοσύνης στην ικανότητά του να διοικεί», σύμφωνα με τον υποναύαρχο Σον Μπέιλι, διοικητή της Ομάδας Κρούσης Αεροπλανοφόρου 8, όπως ανακοίνωσε το Πολεμικό Ναυτικό την Πέμπτη.

Ο αντικαταστάτης του Σνόουντεν θα είναι ο πλοίαρχος Κρις “Chowdah” Χιλ, διοικητής του USS Dwight D. Eisenhower, ο οποίος απέκτησε φήμη στο διαδίκτυο πέρυσι, καθώς διοικούσε το αεροπλανοφόρο του στη Μέση Ανατολή εν μέσω επιθέσεων των Χούτι.

Αξιωματούχος του Πολεμικού Ναυτικού δήλωσε στο Military.com ότι ο Σνόουντεν είναι το μοναδικό μέλος του πληρώματος του Truman που απομακρύνεται από τη θέση του αυτή τη στιγμή, αλλά πρόσθεσε ότι η έρευνα για τη σύγκρουση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Η σύγκρουση και η απόφαση απομάκρυνσης

Αν και η επίσημη αιτιολογία της απομάκρυνσης αναφέρεται ως «έλλειψη εμπιστοσύνης» – μια τυπική δικαιολογία που χρησιμοποιεί το Ναυτικό για περιπτώσεις που κυμαίνονται από συνεχώς χαμηλές επιδόσεις σε κρίσιμες αξιολογήσεις έως προσωπικές παραβάσεις, όπως η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ – η ανακοίνωση για την απομάκρυνση του Σνόουντεν έκανε τη σπάνια σύνδεση με τη σύγκρουση που είχε προηγηθεί λίγες ημέρες πριν.

Σε ανακοίνωση την περασμένη εβδομάδα, το Ναυτικό αποκάλυψε ότι το Truman είχε συγκρουστεί με ένα εμπορικό πλοίο περίπου μισού του μεγέθους του, το Besiktas-M, λίγο πριν τα μεσάνυχτα της 12ης Φεβρουαρίου, ενώ επιχειρούσε κοντά στο Πορτ Σάιντ, στην Αίγυπτο, στη Μεσόγειο Θάλασσα.

Η πόλη, η οποία βρίσκεται στη βόρεια είσοδο της Διώρυγας του Σουέζ, είναι μια περιοχή με έντονη ναυτική κυκλοφορία, καθώς πλοία εισέρχονται και εξέρχονται από τη διώρυγα, ενώ άλλα περιμένουν να ξεκινήσουν τη διέλευσή τους.

Το Πολεμικό Ναυτικό ανέφερε ότι η σύγκρουση δεν προκάλεσε πλημμύρες ή τραυματισμούς στο Truman και αργότερα δημοσίευσε φωτογραφίες του πλοίου που έδειχναν ζημιές στη δεξιά πίσω πλευρά της γάστρας.

Το Ναυτικό σημείωσε ότι ο ανελκυστήρας αεροσκαφών κοντά στην περιοχή της σύγκρουσης παρέμεινε πλήρως λειτουργικός.

Επισκευές και πρόσφατα περιστατικά

Το Truman κατέπλευσε στον ναύσταθμο της Σούδας στην Κρήτη την Κυριακή και ξεκίνησε επισκευές. Οι αξιωματούχοι του Πολεμικού Ναυτικού δεν έχουν δώσει εκτίμηση για το πόσος χρόνος θα χρειαστεί για την αποκατάσταση των ζημιών.

Ο Σνόουντεν φαίνεται να είναι ο δεύτερος διοικητής του Πολεμικού Ναυτικού που απομακρύνεται από τη θέση του φέτος.

Η σύγκρουση και η απομάκρυνσή του σημειώνονται μόλις λίγους μήνες μετά την εμπλοκή του Truman σε ένα περιστατικό φιλικών πυρών, το οποίο κατέληξε στην κατάρριψη ενός αεροσκάφους του Ναυτικού.

Στις 22 Δεκεμβρίου, το πλήρωμα του USS Gettysburg άνοιξε πυρ εναντίον ενός F/A-18, το οποίο είχε μόλις απογειωθεί από το κατάστρωμα του Truman, καταστρέφοντας το αεροσκάφος και αναγκάζοντας τους δύο πιλότους να χρησιμοποιήσουν τους εκτινασσόμενους καθίσματά τους.

Ένας από τους δύο ναυτικούς υπέστη ελαφρούς τραυματισμούς.

Ο διοικητής του Gettysburg δεν απομακρύνθηκε μετά από αυτό το περιστατικό, αλλά παρέδωσε τη διοίκηση του πλοίου, όπως είχε προγραμματιστεί, νωρίτερα τον Φεβρουάριο.