Ο διευθυντής του τουρνουά του Γουίμπλεντον δήλωσε ότι το σύμβολο του καρπουζιού, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά για να αναπαραστήσει τα χρώματα της παλαιστινιακής σημαίας, δεν ξεπερνά το «όριο» για την πρόκληση αναστάτωσης, αφού μια Τουρκάλα παίκτρια τοποθέτησε ένα αντικραδασμικό ρακέτας (vibration dampener) στο σχήμα του φρούτου πάνω στη ρακέτα της.

Η Ζεϊνέπ Σονμέζ (Zeynep Sonmez), νούμερο 51 στον κόσμο, χρησιμοποίησε ένα αντικραδασμικό σε σχήμα καρπουζιού την Πέμπτη, αφού οι διοργανωτές φέρεται να της απαγόρευσαν να φοράει μια καρφίτσα προς υποστήριξη της Παλαιστίνης, όπως αναφέρθηκε.

Η Σονμέζ δήλωσε σε τουρκικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων την Πέμπτη: «Συνήθιζα να φοράω μια καρφίτσα. Τα τουρνουά δεν μου επιτρέπουν πλέον να τη φοράω.

»Είχαμε μια συζήτηση με τους διοργανωτές επειδή η ουκρανική σημαία επιτρέπεται, αλλά η παλαιστινιακή όχι.

»Τελικά μας είπαν ότι σίγουρα δεν θα το επέτρεπαν. Έτσι, δεν μπορώ να φοράω την καρφίτσα. Μπορώ να χρησιμοποιήσω το αντικραδασμικό και δεν μπορούν να φέρουν αντίρρηση σε αυτό. Γι’ αυτό έβαλα το σύμβολο του καρπουζιού στη ρακέτα μου».

Το καρπούζι θεωρείται σύμβολο παλαιστινιακής αλληλεγγύης, καθώς τα κόκκινα, λευκά, μαύρα και πράσινα χρώματά του ταιριάζουν με τη σημαία.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Παρασκευή, ο διευθυντής του τουρνουά Τζέιμι Μπέικερ (Jamie Baker) δήλωσε ότι στους παίκτες πάντα απαγορευόταν να μεταφέρουν πολιτικά μηνύματα στο γήπεδο, προσθέτοντας ότι αυτό ισχύει για τα περισσότερα Grand Slam.

Ο κ. Μπέικερ δήλωσε ότι η «κατάσταση της Ουκρανίας» ήταν «μοναδική», προσθέτοντας: «Γνωρίζετε όλα όσα συνέβησαν εδώ γύρω από τις οδηγίες της κυβέρνησής μας και το είδος της διεθνούς ανταπόκρισης, και ανταποκριθήκαμε σε αυτό και παρείχαμε υποστήριξη στους Ουκρανούς παίκτες για αρκετό καιρό, οπότε αυτή ήταν, υποθέτω, μια μεμονωμένη κατάσταση».

Το Γουίμπλεντον απάντησε στην εισβολή στην Ουκρανία το 2022 αποκλείοντας τους Ρώσους και Λευκορώσους παίκτες από το Πρωτάθλημα.

Ο κ. Μπέικερ πρόσθεσε: «Αλλά όσον αφορά το καρπούζι, δεν θεωρούμε ότι αυτό ξεπερνά το όριο για την πρόκληση οποιουδήποτε είδους αναστάτωσης».

Στο μεταξύ, την Πέμπτη, ο πρώην φιναλίστ του Γουίμπλεντον Ματέο Μπερετίνι (Matteo Berrettini) δικαίωσε τον τίτλο του αουτσάιντερ (dark horse) με μια εντυπωσιακή νίκη στον δεύτερο γύρο επί του νούμερο 20 του ταμπλό Αρτούρ Φις (Arthur Fils), εξασφαλίζοντας τον πρώτο του θρίαμβο στο Centre Court από το 2021.

Ο Μπερετίνι έχασε ένα πρώτο τίτλο Grand Slam πριν από πέντε χρόνια από τον Νόβακ Τζόκοβιτς, ενώ τα τελευταία χρόνια είχε γνωρίσει ήττες στην κεντρική αρένα του All England Club από τον Κάρλος Αλκαράθ και τον Γιάνικ Σίνερ.

Ωστόσο, εμψυχωμένος από μια συναρπαστική νίκη τεσσάρων σετ επί του Σταν Βαβρίνκα την Τρίτη, ο Μπερετίνι επικράτησε άνετα του Φις και σφράγισε την επιτυχία με ένα κομψό βολέ στο τρίτο match point.