Μαζί με τους συναδέλφους του, αλλά και τον Εύζωνα που δάκρυσε ανάμεσα στα τιμώμενα πρόσωπα που βράβευσε η Ένωση Πληρωμάτων Ιδιωτικών και Επαγγελματικών Θαλαμηγών
Η φωτογραφία του λιμενικού Γιάννη Κουφάκη, τον περασμένο Αύγουστο να κρατά σφιχτά στην αγκαλιά του ένα βρέφος μεταναστών μόλις πενήντα ημερών στη Τήλο, είχε κάνει το γύρο του διαδικτύου.
Τη διάσωση είχε κάνει γνωστή στο ευρύ κοινό με ανάρτησή της η δήμαρχος του νησιού Μαρία Καμμά.
Στο βρέφος που διασώθηκε από την προσπάθεια των Ελλήνων λιμενικών δόθηκε το όνομα Ιωνάς.
Την περασμένη Δευτέρα ο Γιάννης Κουφάκης, καθώς και οι συνάδελφοί του Μουτσάκης Νικόλαος και Καμπουράκης Γεώργιος βραβεύτηκαν από τον πρόεδρο της Ένωσης Πληρωμάτων Ιδιωτικών και Επαγγελματικών θαλαμηγών Γιώργο Βάλλη για το ήθος και την συμβολή τους τιμώντας την ανθρώπινη ζωή σε ύψιστο βαθμό σώζοντας την ζωή ενός νεογέννητου βρέφους.
Πως βίωσε ο λιμενικός Γιάννης Κουφάκης τη συγκλονιστική διάσωση του βρέφους
Φέρνοντας στο μυαλό του εικόνες από εκείνο το πρωινό του Αυγούστου θυμήθηκε τη διάσωση η οποία ήταν η πρώτη του τέτοιου είδους.
«Θυμάμαι ότι είμασταν αποσπασμένοι από την Ιεράπετρα που είναι η βάση του σκάφους μας στην Τήλο. Βρισκόμασταν στο λιμάνι του νησιού όταν ενημερωθήκαμε ότι ένα ταχύπλοο είχε μεταφέρει κάποιους ανθρώπους από τα τουρκικά παράλια και οι διακινητές τους είχαν πετάξει σε μια ακτή. Οι περισσότεροι από αυτούς είχαν καταφέρει να ανέβουν τα βουνά και από εκεί έφτασαν σε κοντινούς οικισμούς και στη συνέχεια οδηγήθηκαν στο κάμπ. Είχε όμως ξεμείνει μια οικογένεια η οποία δεν είχε βρει κάποια διέξοδο.
Φύγαμε κάτω από αντίξοες συνθήκες είχε στη θάλασσα 7-8 μποφόρ για να τους διασώσουμε μιας και είχαν περάσει δυο -τρεις ημέρες που έμεναν σε απόκρημνη πλαγιά, χωρίς νερό και φαγητό. Φθάνοντας το πρόβλημα ήταν το πως θα προσεγγίζαμε την ακτή, στην οποία εν το μεταξύ είχε κατέβει από τα βράχια η οικογένεια.
Μόλις μας είχαν δει από τη θάλασσα κουνούσαν τα χέρια τους. Είχαμε μαζί μας μια φουσκωτή βάρκα τη δέσαμε με σχοινί από το σκάφος και τους απεγκλωβίσαμε βάζοντάς τους έναν έναν ξεχωριστά. Ήταν ο πατέρας η μητέρα ένας νεαρός σε κατάσταση σοκ μια ηλικωμένη και ένα μωρό. Μόλις είδα το μωρό το πήρα στην αγκαλιά μου και αισθανόμουν ότι δεν ανταποκρινόταν. Ήταν βρεγμένο. Το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να το αλλάξουμε και να του βάλουμε μια μπλούζα, ενώ του δώσαμε και νερό όπως και σε όλη την οικογένεια.
Το κρατούσα αγκαλιά μέχρι να βγούμε. Μόλις φθάσαμε στο λιμάνι υπήρχε ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ που τους παρέλαβε. Μας είπαν ότι το μωρό ήταν καλά». Το βρέφος ονομάστηκε Ιωνάς, παρομοιάζοντας το μικρό προσφυγόπουλο με τον καλόγερο που ξεβράστηκε στην Τήλο και έχτισε το μοναστήρι του Αγίου Παντελεήμονα.
Για την παραπάνω προσπάθεια διάσωσης ο Γιάννης Κουφάκης, αλλά και οι συνάδελφοί του Νίκος Μουτσάκης και Γιώργος Καμπουράκης βραβεύτηκαν από την Ένωση Πληρωμάτων Ιδιωτικών και Επαγγελματικών Θαλαμηγών.
«Όταν πήραν την τιμητική πλακέτα ένιωσα ηθική ικανοποίηση και όλα τα παιδιά νιώσαμε ευγνωμοσύνη που ο κ. Βάλλης αναγνώρισε τις πράξεις μας και τον ευχαριστούμε. Εμείς θεωρώ ότι κάναμε το αυτονόητο και τίποτε παραπάνω. Γιατί όπως είχε πει και τότε το παν είναι να είσαι άνθρωπος με ενσυναίσθηση».