Η σοβαρότητα μίας ασθένειας ορίζεται από το ποσοστό θανάτων ανά περιστατικών.
Όσοι έχουν την κοινή γρίπη έχουν ποσοστό να πεθάνουν μόλις 0,05% στις ΗΠΑ. Παγκοσμίως, οι επιδημίες γρίπης οδηγούν στη σοβαρή ασθένεια 3 με 5 εκατομμυρίων ανθρώπων και στο θάνατο 290.000 έως 650.000 ανθρώπων.
Σύμφωνα όμως με τα στοιχεία για τον κορονοϊο, το ποσοστό θανάτο είναι πολύ μεγαλύτερο και φτάνει το 2,2%, δηλαδή, 44 φορές πιο φονικός από την κοινή γρίπη.
Φωτογραφία: The Lancet
Συγκριτικά, η Ισπανική γρίπη του 1918 είχε ποσοστό θανάτου κάτω του 5%.
Το πόσο μακρυά θα εμφανιστεί ένας ιός εξαρτάται από την ικανότητά του να αναπαράγεται. Σχετίζεται, δηλαδή, με το πόσους ανθρώπους μπορεί να κολλήσει κάποιος άνθρωπος που είναι άρρβστος.
Σύμφωνα με μία εκτίμηση από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας η μετάδοση του ιού είναι από 1,4 έως 2,5 άτομα ανά ασθενή. Συγκριτικά η πανδημία του H1N1 το 2009 είχε ρυθμό επέκτασης 1,2 έως 1,6, κάτι που έκανε πιο εύκολο τον έλεγχο της επέκτασης του ιού.
Αν και οι γρίπες σκοτώνουν ένα μικρό ποσοστό των ανθρώπων που μολύνονται, πλήττουν εκατομμύρια ανθρώπους και γι’ αυτό προτείνεται ο εμβολιασμός, ειδικά σε ανθρώπους με ανίσχυρο ανοσοποιητικό σύστημα ή υπερήλικες.
Προς το παρόν δεν υπάρχει εμβόλιο για τον κορονοϊό.
Όπως είναι ξεκάθαρο, υπάρχει λόγος ανησυχίας και καλό θα είναι να ανακαλυφθεί κάποιο εμβόλιο, ειδικά για φτωχές χώρες όπου δεν έχουν καλά οργανωμένα συστήματα υγείας, όμως δεν υπάρχει λόγος πανικού.