Το Award of Excellence (3η θέση) απέσπασε ο Δημήτρης Ζοπουνίδης, Υποψήφιος Διδάκτορας του Εργαστηρίου Επιστήμης Δεδομένων του Πολυτεχνείου Κρήτης, στο πλαίσιο του SkyImpact Challenge που διοργάνωσαν ο νέος Διεθνής Αερολιμένας Ηρακλείου και η Bizrupt για την ανάπτυξη καινοτόμων προτάσεων σχεδιασμού και λειτουργίας του αερολιμένα.

Η διεπιστημονική ομάδα στην οποία συμμετείχε ο Ζοπουνίδης κατετάγη τρίτη μεταξύ των δέκα φιναλίστ του διαγωνισμού, με την πρότασή της να διακρίνεται για την καινοτομία, τη βιωσιμότητα και τη δυνατότητα πρακτικής εφαρμογής της στον νέο αερολιμένα Ηρακλείου.

Στην ομάδα συμμετείχαν επίσης η Δρ. Ευαγγελία Παντελάκη, ο Δρ. Μανώλης Καραχάλιος, η Δρ. Ελένη Π. Παρασχή και ο Δρ. Κωνσταντίνος Ν. Μαλαγάς. Καθοριστική υπήρξε η συμβολή της Γεωργίας Κωστούρου ως μέντορα της ομάδας.

Η διάκριση αναδεικνύει τη σημασία της σύνδεσης της πανεπιστημιακής έρευνας με τις πραγματικές προκλήσεις του κλάδου των αερομεταφορών και την ανάπτυξη σύγχρονων, βιώσιμων υποδομών αερολιμένων. Παράλληλα, επιβεβαιώνει τον ενεργό ρόλο των νέων ερευνητών του Πολυτεχνείου Κρήτης στη διαμόρφωση λύσεων με ουσιαστικό αναπτυξιακό και κοινωνικό αντίκτυπο.

Ο Δημήτρης Ζοπουνίδης δραστηριοποιείται ερευνητικά στους τομείς της επιχειρηματικής αναλυτικής (business analytics) και της επιστήμης των δεδομένων (data science), με πεδία εφαρμογής τη βιωσιμότητα των αερολιμένων, τις αερομεταφορές, τον τραπεζικό κλάδο και την υποστήριξη λήψης αποφάσεων. Ιδιαίτερη έμφαση δίνει στη γεφύρωση της ακαδημαϊκής έρευνας με την εφαρμογή στην πράξη.

Το Εργαστήριο Επιστήμης Δεδομένων ανήκει στη Σχολή Μηχανικών Παραγωγής και Διοίκησης του Πολυτεχνείου Κρήτης, με έδρα τα Χανιά.