Σε ηλικία 67 ετών εκοιμήθη ο Μητροπολίτης Κυδωνίας και Αποκορώνου Δαμασκηνός, έπειτα από πολυήμερη νοσηλεία σε νοσοκομείο των Αθηνών, όπου παρέμεινε τις τελευταίες δέκα ημέρες. Η είδηση της εκδημίας του σκόρπισε βαθιά θλίψη στην Εκκλησία της Κρήτης και ιδιαίτερα στην κοινωνία των Χανίων, της οποίας υπήρξε Ποιμενάρχης για περισσότερο από 19 έτη.
Ο μακαριστός Μητροπολίτης, κατά κόσμον Εμμανουήλ Παπαγιαννάκης, είχε εκλεγεί παμψηφεί στη Μητρόπολη Κυδωνίας και Αποκορώνου τον Νοέμβριο του 2006. Το τελευταίο διάστημα έδινε γενναία μάχη με τον καρκίνο και είχε υποβληθεί σε σοβαρή χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, η υγεία του παρουσίασε ραγδαία επιδείνωση τις τελευταίες ημέρες, με αποτέλεσμα να αφήσει την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο.
Σε μια από τις τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις του, ο Μητροπολίτης Δαμασκηνός είχε μιλήσει με λόγια βαθιάς συγκίνησης:
«Τώρα που βρίσκομαι, προφανώς, προς το τέλος της ζωής μου, ελπίζω αυτό που έχω προσφέρει προσωπικά, να είναι αυτό το οποίο υποσχέθηκα την ημέρα της ενθρονίσεώς μου, όταν είπα: ‘Δώστε μου την εμπιστοσύνη σας και εγώ τη ζωή μου’».
Σε αυτή την εξομολόγηση-ψυχής, είχε επίσης αναφέρει:
«Η ζωή μου ήταν πολύ δύσκολη αλλά κατόρθωσα μέσα από την επιμονή μου και μέσα από τη μελέτη, την εργασία, να μπορέσω να προσφέρω στην κοινωνία και πάνω απ’ όλα στην Εκκλησία».
Συνεδριάζει η Εκκλησία της Κρήτης για την κηδεία
Σύμφωνα με εκκλησιαστικούς κύκλους, είναι πιθανό την Πέμπτη να συγκληθεί έκτακτη Συνοδική Σύσκεψη της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Εκκλησίας της Κρήτης, ώστε να ληφθούν οι σχετικές αποφάσεις για τα διαδικαστικά ζητήματα της εξοδίου ακολουθίας και του ενταφιασμού του μακαριστού Ιεράρχη.
Η επιστροφή στην Κρήτη των δύο Μητροπολιτών που βρίσκονται αυτές τις ημέρες στο Οικουμενικό Πατριαρχείο – του Μητροπολίτη Γορτύνης και Αρκαδίας Μακαρίου και του Μητροπολίτη Αρκαλοχωρίου και Βιάννου Ανδρέα – θεωρείται πιθανή εντός του επόμενου 24ώρου, ώστε να συμμετάσχουν στη λήψη των σχετικών αποφάσεων.
Ο Μητροπολίτης Αμφιλόχιος αναλαμβάνει Τοποτηρητής
Τοποτηρητής στη χηρεύουσα Μητρόπολη Κυδωνίας και Αποκορώνου, σύμφωνα με το προβλεπόμενο εκκλησιαστικό πλαίσιο, αναλαμβάνει ο Μητροπολίτης Κισάμου και Σελίνου, Αμφιλόχιος, ως ο πλησιέστερος γεωγραφικά Ιεράρχης.
Ο τοποτηρητής έχει ρόλο υποστηρικτικό και επιτελεί τα απαραίτητα λειτουργικά και διοικητικά καθήκοντα έως την εκλογή του νέου Μητροπολίτη, χωρίς να έχει δικαίωμα να προβεί σε αλλαγές στο ιερατικό προσωπικό ή να λάβει αποφάσεις στρατηγικής φύσεως, παρά μόνο κατόπιν συνεννόησης με τον Αρχιεπίσκοπο Κρήτης.
Η Εκκλησία της Κρήτης ετοιμάζεται να αποχαιρετήσει έναν Ιεράρχη που υπηρέτησε με αφοσίωση και ήθος τον λαό και τον Θεό, αφήνοντας πίσω του ένα πλούσιο ποιμαντικό έργο που θα αποτελεί παρακαταθήκη για τους επόμενους.
