Η Περιφέρεια Κρήτης συμμετείχε στη Διαπεριφερειακή Συνάντηση του έργου Interreg Europe – Digital Rural, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 21 και 22 Απριλίου 2026 στη Βάλμιερα της Λετονίας, με κεντρικό θέμα τη «Βελτίωση των πολιτικών για την προώθηση των Έξυπνων Χωριών και του Ψηφιακού Μετασχηματισμού της Υπαίθρου».

Επικεφαλής εταίρος του έργου είναι το Μεσογειακό Αγρονομικό Ινστιτούτο Χανίων, από το οποίο συμμετείχαν στο Τμήμα Αειφόρου Γεωργίας οι Ιωάννης Λιβιεράτος και Carolyn Owen. Εκ μέρους της Περιφέρειας Κρήτης, η συνάντηση εκπροσωπήθηκε από την Κατερίνα Μανωλαράκη της Διεύθυνσης Ηλεκτρονικής Διακυβέρνησης. Προσκλήθηκαν επίσης ως εκπρόσωποι τοπικών φορέων ο Δήμαρχος Πλατανιά Ιωάννης Μαλανδράκης και η Διευθύντρια της Περιφερειακής Αναπτυξιακής Εταιρείας Κρήτης Μαρία Πετραντωνάκη-Καλογερή.

Κατά την πρώτη ημέρα των εργασιών παρουσιάστηκαν σημαντικές καινοτόμες πρωτοβουλίες που αναπτύσσονται στη Λετονία. Μεταξύ αυτών ξεχώρισε ο Ευρωπαϊκός Κόμβος Ψηφιακής Καινοτομίας Valmiera (EDIH), ο οποίος παρέχει υποστήριξη σε επιχειρήσεις κατά τη διαδικασία ψηφιακού μετασχηματισμού. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε και το Ψηφιακό Κέντρο Cesis, που ενισχύει τις ψηφιακές δεξιότητες εκπαιδευτικών, φοιτητών και πολιτών.

Σημαντική θέση στις παρουσιάσεις κατέλαβε το «ψηφιακό δίδυμο» για τον ποταμό Όγκρε, ένα διαδραστικό μοντέλο που επιτρέπει την πρόβλεψη πλημμυρικών φαινομένων έως και 24 ώρες πριν από την εκδήλωσή τους, προσφέροντας πολύτιμο χρόνο αντίδρασης στις αρμόδιες αρχές.

Στο πλαίσιο της διοργάνωσης, οι συμμετέχοντες πραγματοποίησαν επισκέψεις στο Κέντρο Εξερεύνησης του Διαστήματος στο Cesis, όπου είχαν την ευκαιρία να ενημερωθούν για διαστημικές εφαρμογές και τεχνολογίες. Επίσης επισκέφθηκαν τα εργαστήρια του Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Επιστημών του Βίντζεμε, όπου παρουσιάστηκαν σύγχρονες εφαρμογές σε τομείς όπως η εικονική πραγματικότητα, οι κινητές τεχνολογίες, η κυβερνοασφάλεια και η μηχατρονική.

Η συμμετοχή της Περιφέρειας Κρήτης στη συνάντηση εντάσσεται στο πλαίσιο της ενεργούς εμπλοκής της στα ευρωπαϊκά προγράμματα διαπεριφερειακής συνεργασίας, με στόχο την ανταλλαγή καλών πρακτικών και την ενίσχυση των δυνατοτήτων ψηφιακού μετασχηματισμού στην υπαίθρο της Κρήτης.