Ένα πειραματικό τρένο-βολίδα στην Κίνα κατέρριψε το δικό του παγκόσμιο ρεκόρ επιτάχυνσης, πηγαίνοντας από το μηδέν στα 800 χιλιόμετρα την ώρα σε περίπου πέντε δευτερόλεπτα, ανοίγοντας ενδεχομένως τον δρόμο για μεταφορές εξαιρετικά υψηλής ταχύτητας.

Το βαρύ τρένο maglev επιτάχυνε στα 800 χλμ την ώρα από στάση σε μόλις 5,3 δευτερόλεπτα σε μια δοκιμαστική γραμμή 1 χιλιομέτρου στο Εργαστήριο Donghu στην επαρχία Χουμπέι.

Τα τρένα Maglev χρησιμοποιούν μαγνητική δύναμη για να ανυψώσουν ολόκληρο το τρένο ελαφρώς πάνω από τις ράγες, εξαλείφοντας τη σχετική τριβή, ενώ ένα μαγνητικό κύμα που παράγεται από πηνία γύρω από τις ράγες ωθεί το όχημα προς τα εμπρός.

Κινέζοι ερευνητές έδειξαν ότι το τρένο μπορούσε όχι μόνο να φτάσει σε ακραίες ταχύτητες, αλλά και να σταματήσει ελεγχόμενα με το σύστημα πέδησής του.

Αφού επιτάχυνε από το μηδέν στα 800 χλμ ανά ώρα, το τρένο σταμάτησε ομαλά, σταδιακά σε μια απόσταση περίπου 200 μέτρων.

Ήταν η τρίτη φορά μέσα σε έξι μήνες που το ίδιο τρένο κατέρριπτε το παγκόσμιο ρεκόρ επιτάχυνσης maglev μικρής απόστασης.

Το τρένο βάρους 1,1 τόνου δοκιμάστηκε για πρώτη φορά τον Ιούνιο του 2025, όταν έφτασε περίπου τα 650 χλμ την ώρα σε επτά δευτερόλεπτα, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ. Το maglev κατέρριψε το δικό του ρεκόρ σε επόμενες δοκιμές, επιτυγχάνοντας επιταχύνσεις σε περίπου 700 χλμ την ώρα και 798 χλμ την ώρα μειώνοντας παράλληλα σημαντικά τον χρόνο.

Μέσα από καθεμία από τις δοκιμαστικές διαδρομές, οι ερευνητές ώθησαν αρκετές κρίσιμες τεχνολογίες στα όριά τους, συμπεριλαμβανομένης της παροχής ενέργειας υψηλής ισχύος, της ηλεκτρομαγνητικής πρόωσης, του ελέγχου ανύψωσης υψηλής ταχύτητας και της πέδησης έκτακτης ανάγκης, ανέφερε ο εθνικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας CCTV.

Έχω κάνει μερικά ταξίδια μεγάλων αποστάσεων με κινεζικά τρένα υψηλής ταχύτητας… πολύ φθηνά… πολύ αποδοτικά… αν δεν ταξιδέψει κανείς σε όλο τον κόσμο δεν συνειδητοποιεί πόσο οπισθοδρομική έχει γίνει η Δύση, ειδικά οι ΗΠΑ.

Τα τρένα maglev που λειτουργούν επί του παρόντος στην Κίνα και την Ιαπωνία κινούνται με περίπου 320 χλμ την ώρα. Το ταχύτερο εμπορικό τρένο maglev στον κόσμο, ο σιδηρόδρομος Fuxing στην Κίνα, επιτυγχάνει τελική ταχύτητα 350 χλμ την ώρα.

Ερευνητές στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Αμυντικής Τεχνολογίας της Κίνας κατασκευάζουν επίσης τρένα maglev εξαιρετικά υψηλής ταχύτητας, με μία από τις δοκιμές τους να επιτυγχάνει επιτάχυνση 697 χλμ την ώρα σε μόλις δύο δευτερόλεπτα.

Ενώ η τεχνολογία στο τρέχον στάδιό της δεν προορίζεται για τη μεταφορά ανθρώπων, οι ερευνητές ελπίζουν ότι οι βασικές αρχές θα οδηγήσουν τελικά σε συστήματα εκτόξευσης πυραύλων και μαχητικών αεροσκαφών.

Κινέζοι επιστήμονες αναπτύσσουν επίσης παρόμοια τεχνολογία maglev εξαιρετικά υψηλής ταχύτητας για τη λειτουργία τρένων μέσα σε σωλήνες χαμηλής πίεσης ή κενού.

Ωστόσο, και αυτά αντιμετωπίζουν αρκετές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου του κόστους υποδομής, της ασφάλειας των επιβατών και της κατασκευής τροχιών ευθυγραμμισμένων με ακρίβεια σε μεγάλες αποστάσεις.