Ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθούσε την ανακοίνωση μιας διβδόμαδης εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, ο Λίβανος βρέθηκε στο επίκεντρο της σφοδρότερης στρατιωτικής επίθεσης από την έναρξη των εχθροπραξιών. Το Ισραήλ εξαπέλυσε την Τετάρτη ένα πρωτοφανές κύμα αεροπορικών πληγμάτων, πλήττοντας περίπου 100 στόχους σε ελάχιστο χρόνο, την ώρα που το Τελ Αβίβ ξεκαθάριζε ότι η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός δεν περιλαμβάνει το μέτωπο του Βορρά. Η επίθεση, που χαρακτηρίστηκε από πηγές ασφαλείας του Λιβάνου ως η βαρύτερη της σύγκρουσης, άφησε πίσω της εκατοντάδες νεκρούς και τραυματίες, βυθίζοντας την πρωτεύουσα και τις νότιες επαρχίες σε κατάσταση απόλυτου χάους.

Εκατό πλήγματα σε δέκα λεπτά: Το «σοκ και δέος» στη Βηρυτό

Η επιχείρηση του ισραηλινού στρατού εξελίχθηκε με καταιγιστικούς ρυθμούς, με αναφορές να κάνουν λόγο για 100 πλήγματα μέσα σε μόλις δέκα λεπτά. Οι εκρήξεις συγκλόνισαν όχι μόνο τα νότια προάστια της Βηρυτού, που αποτελούν παραδοσιακά στόχο, αλλά και πυκνοκατοικημένες οικιστικές και εμπορικές περιοχές στο κέντρο και σε άλλα τμήματα της πόλης, όπου η οργάνωση Χεζμπολάχ δεν είναι γνωστό ότι διατηρεί παρουσία.

Το στοιχείο του αιφνιδιασμού υπήρξε καθοριστικό. Σε αντίθεση με προηγούμενες επιχειρήσεις, πολλές από τις τοποθεσίες που επλήγησαν στην πρωτεύουσα δεν είχαν λάβει εντολές εκκένωσης, με αποτέλεσμα οι κάτοικοι να βρεθούν απροετοίμαστοι. Μαρτυρίες περιγράφουν σκηνές πανικού στους δρόμους, με οδηγούς να εγκαταλείπουν τα οχήματά τους στην κίνηση και τραυματίες να προσπαθούν να προσεγγίσουν τα νοσοκομεία εν μέσω πυκνών καπνών που κάλυψαν τον ορίζοντα της Βηρυτού.

Ανθρωπιστική κρίση και εκατοντάδες θύματα

Το Υπουργείο Υγείας του Λιβάνου ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των θυμάτων είναι εξαιρετικά υψηλός, με εκατοντάδες νεκρούς και τραυματίες σε ολόκληρη την επικράτεια. Ο Λιβανέζικος Ερυθρός Σταυρός εξέφρασε φόβους για περαιτέρω αύξηση των απωλειών, καθώς τα σωστικά συνεργεία προσπαθούν να προσεγγίσουν τα ερείπια σε περιοχές που επλήγησαν σφοδρά.

Στον Νότο, οι πόλεις Τύρος και Σιδώνα βρέθηκαν επίσης υπό συνεχή βομβαρδισμό. Στη Σιδώνα, τουλάχιστον οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε πλήγμα που σημειώθηκε λίγο πριν την επίσημη έναρξη της εκεχειρίας στην ευρύτερη περιοχή. Η επέκταση των επιχειρήσεων και η κλιμάκωση της ισραηλινής εισβολής έχουν ήδη εκτοπίσει περισσότερους από 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους από τις εστίες τους, δημιουργώντας μια ανθρωπιστική κρίση βιβλικών διαστάσεων για τη χώρα.

Διπλωματικό θρίλερ για το εύρος της εκεχειρίας

Η στρατιωτική κλιμάκωση συμπίπτει με μια έντονη διπλωματική αντιπαράθεση σχετικά με τους όρους της εκεχειρίας που συμφωνήθηκε μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Ενώ το Πακιστάν, εκτελώντας χρέη μεσολαβητή, ανακοίνωσε ότι η κατάπαυση του πυρός είναι άμεση και καλύπτει όλα τα μέτωπα —συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου— η ισραηλινή κυβέρνηση τήρησε διαμετρικά αντίθετη στάση.

Ο Ισραηλινός Υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις κατά των υποδομών της Χεζμπολάχ θα συνεχιστούν με «αποφασιστικότητα», υποστηρίζοντας ότι ο Λίβανος εξαιρείται από τη διμερή συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν. Η θέση αυτή έρχεται σε σύγκρουση με τις εκκλήσεις Ευρωπαίων ηγετών και του Καναδά, οι οποίοι με κοινή τους δήλωση ζήτησαν η εκεχειρία να τηρηθεί καθολικά και να συμπεριλάβει τον Λίβανο, προκειμένου να αποφευχθεί μια γενικευμένη περιφερειακή ανάφλεξη.

Στρατηγικοί στόχοι και η επόμενη ημέρα

Αναλυτές επισημαίνουν ότι η ένταση της ισραηλινής επίθεσης θυμίζει την τακτική που ακολουθήθηκε τον Οκτώβριο του 2024, όταν το Ισραήλ εξαπέλυσε πλήγματα μεγάλης κλίμακας λίγο πριν την εφαρμογή προηγούμενης συμφωνίας. Το Τελ Αβίβ επιμένει ότι στόχος του είναι η εξάρθρωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων της Χεζμπολάχ, ωστόσο η έκταση των καταστροφών σε μη στρατιωτικές υποδομές προκαλεί διεθνή ανησυχία.

Η διεθνής κοινότητα αναμένει τώρα να φανεί αν οι ασφυκτικές πιέσεις προς το Ισραήλ θα οδηγήσουν σε μια παύση των εχθροπραξιών στον Λίβανο ή αν η χώρα θα παραμείνει το ενεργό μέτωπο μιας σύγκρουσης που, παρά τις διπλωματικές προσπάθειες, αρνείται να εκτονωθεί. ΗBroader σημασία αυτής της κλιμάκωσης έγκειται στην εύθραυστη φύση της εκεχειρίας στη Μέση Ανατολή: χωρίς την ενσωμάτωση του μετώπου του Λιβάνου, κάθε συμφωνία κινδυνεύει να παραμείνει ημιτελής, αφήνοντας ανοιχτό το παράθυρο για μια νέα, ακόμη πιο επώδυνη φάση του πολέμου.