Μελέτες για ένα εμβόλιο που θα μας προστατεύει κατά του κορωνοϊού για όλη μας τη ζωή, έχουν ήδη ξεκινήσει επιστήμονες στην Ιαπωνία. Το εμβόλιο θα στηρίζεται στην τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε κατά της ευλογιάς και στόχος είναι να αναπτύσσει αρκετά αντισώματα ώστε να μην χρειάζεται ενισχυτική δόση.
Η έρευνα πραγματοποιείται στο Μητροπολιτικό Ινστιτούτο του Τόκυο. Σύμφωνα με τον επίτιμο ερευνητή, Michinori Kohara, επέλεξαν το μη παθογόνο στέλεχος της παραλλαγής του ιού της δαμαλίτιδας που ονομάζεται DIs, το οποίο μεταφέρει το γονίδιο της ακίδας της SARS-COV-2. Μέσα σε μια εβδομάδα το εμβόλιο αυτό, μπορεί να αναπτύξει στο σώμα ικανά αντισώματα ώστε να είναι ισχυρή η ανοσία. Μάλιστα, τα πειράματα σε ποντίκια έδωσαν πολύ καλά αποτελέσματα.
«Έχω εργαστεί σε διάφορες τεχνολογίες εμβολίων, όπως ο αδενοϊός και το αγγελιοφόρο RNA, αλλά το εμβόλιο που χρησιμοποιεί τον φορέα του ιού της δαμαλίτιδας είναι το πιο ισχυρό από όλα με λίγες παρενέργειες», είπε η Kohara στους The Japan Times σε συνέντευξή του. «Τα χαρακτηριστικά αυτού του εμβολίου είναι ότι μπορεί να προκαλέσει αντισώματα και δια βίου ανοσία».
Η Ιαπωνική φαρμακευτική εταιρεία Nobelpharma Co. πρόκειται να πραγματοποιήσει την πρώτη και τημ δεύτερη φάση κλινικών δοκιμών του εμβολίου Kohara στην Ιαπωνία εντός του πρώτου εξαμήνου του 2023 σε 150 έως 200 εθελοντές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν υποστεί λοιμώξεις και πλήρως εμβολιασμένων ατόμων. Εάν επιβεβαιωθούν η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια, η κλινική δοκιμή τελικής φάσης πρόκειται να ξεκινήσει αμέσως μετά, με στόχο την εμπορευματοποίηση το νωρίτερο το 2024, λέει.
Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για το εμβόλιο είναι η εξασφάλιση των πολλών δεκάδων δισεκατομμυρίων γιεν που απαιτούνται για τη διεξαγωγή της τελευταίας κλινικής δοκιμής, καθώς η Kohara λέει ότι η Nobelpharma δεν μπορεί να το χρηματοδοτήσει μόνη της. Παρόλο που η κυβέρνηση έχει διαθέσει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια για να επιδοτήσει κλινικές δοκιμές μεγάλης κλίμακας από εγχώριους κατασκευαστές φαρμάκων, δεν υπάρχει σχέδιο για επιδότηση των κλινικών δοκιμών του έργου.