Με την άφιξη της άνοιξης, η Κρήτη προετοιμάζεται για την ανεπίσημη έναρξη της τουριστικής περιόδου 2026. Ο ξενοδοχειακός τομέας του νησιού αναμένεται να ανοίξει τις πόρτες του στα τέλη Μαρτίου, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας πολυάσχολης τουριστικής περιόδου. Αν και το Ορθόδοξο Πάσχα αναφέρεται συχνά ως καταλύτης για την πρόωρη έναρξη της ξενοδοχειακής περιόδου, αυτή η εξήγηση δεν παρέχει την πλήρη εικόνα. Η πραγματική κινητήρια δύναμη πίσω από την πρόωρη σεζόν της Κρήτης είναι το Καθολικό Πάσχα, το οποίο φέτος πέφτει τον Απρίλιο. Αυτό, σε συνδυασμό με στρατηγικές αποφάσεις ξένων ταξιδιωτικών πρακτορείων, αναμένεται να οδηγήσει σε αύξηση του αριθμού των επισκεπτών στο νησί.

Αν και το Ορθόδοξο Πάσχα αναφέρεται συχνά ως ο λόγος για την πρόωρη έναρξη της ξενοδοχειακής περιόδου στην Κρήτη, η επίδρασή του στη διεθνή ζήτηση είναι ελάχιστη. Οι τουρίστες γενικά δεν συρρέουν στην Κρήτη για το Ορθόδοξο Πάσχα, ενώ τα εγχώρια ταξίδια που σχετίζονται με τις διακοπές είναι βραχύβια.  Η πραγματική δυναμική της νήσου στις αρχές της σεζόν προέρχεται από το Καθολικό Πάσχα, το οποίο έχει πολύ ευρύτερη διεθνή απήχηση. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες, ιδίως από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και άλλες ευρωπαϊκές αγορές, διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στον καθορισμό των ημερομηνιών έναρξης της σεζόν.

Φέτος, η επικάλυψη των διακοπών με το Καθολικό Πάσχα σημαίνει ότι η Κρήτη θα δει πιθανώς τα πιο πολυπληθή πλήθη της πρώιμης σεζόν των τελευταίων ετών. Όπως επισημαίνουν οι τοπικοί εμπειρογνώμονες του τουρισμού, η αύξηση που παρατηρείται τους ανοιξιάτικους μήνες . Ενώ μεγάλο μέρος του τουριστικού τομέα παραμένει αισιόδοξο για τις προοπτικές της σεζόν, τα αποτελέσματα θα εξαρτηθούν τελικά από την απόδοση των μηνών Απριλίου, Μαΐου, Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου. Αυτοί οι μήνες είναι συχνά καθοριστικοί για την συνολική επιτυχία της σεζόν.

Η Γερμανία αποτελεί από καιρό ακρογωνιαίο λίθο της τουριστικής βιομηχανίας της Κρήτης, με τους Γερμανούς επισκέπτες να συνεχίζουν να αποτελούν το μεγαλύτερο ποσοστό των διεθνών αφίξεων. Ωστόσο, φέτος, έχει δοθεί μεγάλη προσοχή στην αύξηση των Βρετανών τουριστών. Οι διαταραχές στις μετακινήσεις σε υπερπλήρεις ισπανικούς προορισμούς και οι τοπικές διαμαρτυρίες φαίνεται να ωθούν τους Βρετανούς παραθεριστές να αναζητήσουν εναλλακτικούς προορισμούς στη Μεσόγειο.

Ως αποτέλεσμα, η Κρήτη έχει αναδειχθεί σε μια ελκυστική επιλογή για τους Βρετανούς ταξιδιώτες που αναζητούν λιγότερο πολυσύχναστες και πιο ήρεμες διακοπές.

Εκτός από την αύξηση των Βρετανών επισκεπτών, ο τουρισμός από την Πολωνία στην Κρήτη παρουσιάζει σταθερή δυναμική, με αυξανόμενο αριθμό τουριστών από την Πολωνία να επισκέπτονται το νησί. Το Ισραήλ και η Γαλλία συμπληρώνουν τις βασικές διεθνείς αγορές για το νησί, συμβάλλοντας η καθεμία στην ποικιλομορφία του τουριστικού μείγματος στο οποίο βασίζεται η Κρήτη. Αν και τα νούμερα είναι ενθαρρυντικά, οι τομείς του λιανικού εμπορίου και της εστίασης παραμένουν πιο επιφυλακτικοί όσον αφορά τον οικονομικό αντίκτυπο του τουρισμού