Τις τελευταίες ημέρες πληθαίνουν οι φωνές στην Αγγλία που εκφράζουν την οργή τους ως προς τον τρόπο που ο Ίλον Μασκ αναμειγνύεται στις εσωτερικές υποθέσεις της χώρας και το χάος το οποίο εντείνει με τη στάση του.

Σε κύριο άρθρο της η εφημερίδα η Independent ζητά την άμεση λήψη μέτρων:

Όχι για πρώτη φορά, μια έντονη αντίθεση εκτυλίχθηκε αυτή την εβδομάδα. Ενώ το BBC και τα κύρια μέσα ενημέρωσης προχωρούσαν με εξαιρετική προσοχή όσον αφορά την προβολή των πλάνων από την επίθεση με μαχαίρι στο Μπέλφαστ, αποφεύγοντας να μεταδώσουν το πιο σκληρό μέρος του βίντεο και επιλέγοντας προσεκτικά τις λέξεις του σχολιασμού τους, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είχαν τέτοιους ενδοιασμούς.

Ο Ίλον Μασκ (Elon Musk) ανέλαβε δράση στη δική του πλατφόρμα X, αναρτώντας τα πλάνα και δημοσιεύοντας μια λίστα με τοποθεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο για μαζικές διαδιαδηλώσεις, λέγοντας στους ακολούθους του —έχει 240 εκατομμύρια παγκοσμίως— ότι «μόνο με το να διαμαρτύρεστε ΕΠΑΝΕΙΛΗΜΜΕΝΑ και ΔΥΝΑΤΑ θα υπάρξει οποιαδήποτε αλλαγή!!».

Αναδημοσίευσε τον ισχυρισμό του Ματ Γκούντγουιν (Matt Goodwin) του κόμματος Reform UK ότι η αιτία ήταν «μια εσκεμμένη πολιτική μαζικής ανεξέλεγκτης μετανάστευσης και ανοιχτών συνόρων».

Ο ακροδεξιός ακτιβιστής Τόμι Ρόμπινσον (Tommy Robinson) συμμετείχε επίσης, ομοίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καλώντας σε άμεση δράση.

Ο ηγέτης του Restore UK, Ρούπερτ Λόου (Rupert Lowe), ο οποίος υποστηρίζεται από τον Μασκ, δεσμεύτηκε στο YouTube ότι το κόμμα του θα ξεκινήσει μαζικές απελάσεις και θα επανεισάγει τη θανατική ποινή για να αποτρέψει επιθέσεις που διαπράττονται από «βαρβάρους».

Μηνύματα στο WhatsApp από ανώνυμους λογαριασμούς κυκλοφόρησαν γρήγορα, καλώντας άνδρες ηλικίας 18 ετών και άνω στη Βόρεια Ιρλανδία να «είναι έτοιμοι να πολεμήσουν ή να συλληφθούν».

Και έτσι ακολούθησαν για πολλά βράδια σοκαριστικές σκηνές στο Μπέλφανστ, καθώς μασκοφόροι έδιωχναν οικογένειες από τα σπίτια τους και τους έβαζαν φωτιά.

Σε απάντηση στο πογκρόμ, πολιτικοί και σχολιαστές στάθηκαν στην ουρά για να καταδικάσουν τον Μασκ για ανάμειξη στη βρετανική πολιτική.

Η υπουργός Τεχνολογίας Λιζ Κένταλ (Liz Kendall) δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα νομοθετήσει για να μειώσει τον χρόνο που έχουν οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για να αφαιρούν παράνομο περιεχόμενο. Πού δημοσίευσε η Κένταλ το μήνυμά της; Στο X του Μασκ.

Το τέλος της εβδομάδας βρήκε την εισαγωγή στο χρηματιστήριο του ομίλου Space X του Μασκ, που συνδυάζει διαστημικές πτήσεις, ΤΝ και τεχνολογία. Η αξία του ανέρχεται σε 1,75 τρισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τον Μασκ τον πρώτο τρισεκατομμυριούχο στον κόσμο.

Καθώς οι ταραχοποιοί φορούσαν τις μάσκες τους και πέταγαν βόμβες μολότοφ, σε ένα επιχειρηματικό δείπνο στο Λονδίνο, ένας ειδικός σε θέματα τεχνολογικής πολιτικής των Εργατικών έλεγε πόσο ανυπομονούσε για την επικείμενη σύνοδο κορυφής των Ηνωμένων Εθνών για τη διακυβέρνηση της Τεχνητής Νοημοσύνης.

Αυτό προκάλεσε κάποια έκπληκτα βλέμματα μεταξύ των παρευρισκομένων, οι οποίοι κοιτάχτηκαν ξανά και ξανά, με απορία. Πρώτον, η υπενθύμιση, εν μέσω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν, ότι ο ΟΗΕ εξακολουθεί να υπάρχει. Δεύτερον, ότι αυτή είναι η πρώτη τέτοια συγκέντρωση του ΟΗΕ, παρά το γεγονός ότι η τεχνολογία υπάρχει και σημειώνει τεράστια πρόοδο εδώ και αρκετά χρόνια. Τρίτον, είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς να συμβαίνει ή να συμφωνείται κάτι ουσιαστικό χωρίς τη συνεργασία των τεχνολογικών υπερδυνάμεων, των ΗΠΑ και της Κίνας, και είναι δύσκολο να δει κανείς αυτές τις δύο χώρες να συμμετέχουν με ενθουσιασμό.

Για την ακρίβεια, ας προσθέσουμε και ένα τέταρτο, το οποίο είναι ότι οι εταιρικοί κολοσσοί της ΤΝ/τεχνολογίας είναι οι ίδιοι πλουσιότεροι από πολλές από τις χώρες-μέλη του ΟΗΕ. Αναπόφευκτα, αυτό σημαίνει ότι είναι σε θέση να ασκούν πιέσεις (lobbying), να δικάζονται και να απειλούν με αποεπένδυση και απόσυρση της οικονομικής τους υποστήριξης κατά βούληση.

Αυτό φέρνει στο προσκήνιο μια άλλη επαναλαμβανόμενη αντίθεση, αυτή πολλών εθνών, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας, που υποκλίνονται μπροστά τους, αναζητώντας εναγωνίως την οικονομική τους ευεργεσία και τις επιχειρήσεις τους, κάνοντας ό,τι μπορούν για να τους κάνουν να νιώσουν ευπρόσδεκτοι, ενώ την ίδια στιγμή, αυτοί που χαράζουν πολιτική πασχίζουν να τους συμμορφώσουν στην εκφρασμένη βούληση των πολιτών — Αυτό είναι ξεκάθαρο και στην αγωνία που εκφράζει η κυβέρνηση σχετικά με την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών.

Έχοντας δει τόσο παραστατικά πόσο άσχημα μπορούν να γίνουν τα πράγματα —και υπάρχει η πιθανότητα περαιτέρω αναταραχών και περιστατικών οχλοκρατίας, όπως πλήθη που εισβάλλουν σε καταστήματα και αδειάζουν ράφια, όλα οργανωμένα μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατά τους επόμενους καλοκαιρινούς μήνες— έχουμε φτάσει σίγουρα σε ένα σημείο όπου η αμφιταλάντευση πρέπει να σταματήσει. Η περιφρονητική στάση που έδειξαν οι εταιρείες για το Μπέλφαστ και ο τρόμος που προκάλεσαν οι αναρτήσεις και τα βίντεο θα μπορούσαν, και θα έπρεπε, να μας πουν όλα όσα χρειάζεται να ξέρουμε.

Είχαμε και στο παρελθόν τέτοια περιστατικά διαδικτυακής κακοποίησης και καταδίωξης, που κατέστρεψαν ζωές και οδήγησαν ακόμη και σε αυτοκτονίες· δημοσίευση επιβλαβούς, παράνομου περιεχομένου· προώθηση ουσιών και προϊόντων που σε άλλη περίπτωση θα ήταν απαγορευμένα· και πολλά άλλα. Πρέπει να υπάρξει μια στιγμή που η κοινωνία θα πει «φτάνει πια», και όσον αφορά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτή η στιγμή είναι τώρα.

Το να προειδοποιεί κανείς το X να μη χρησιμοποιείται για την υποδαύλιση μίσους και την υποκίνηση βίας, όπως έκανε η ρυθμιστική αρχή Ofcom, την ίδια στιγμή που ο ιδιοκτήτης του X ανέβαζε και μοιραζόταν ο ίδιος εμπρηστικές αναρτήσεις από άτομα όπως ο Γκούντγουιν και ο Ρόμπινσον, φάνηκε ανεπαρκές και χρησίμευσε μόνο στο να υπογραμμίσει το τρομερό χάσμα ισχύος μεταξύ των ιδιοκτητών των κοινωνικών δικτύων και των αρχών που υπάρχουν για να προστατεύουν τους πολίτες.

Η Ofcom και οι υπουργοί έχουν πράγματι τη δυνατότητα να λάβουν αυστηρά μέτρα. Μπορούν να δράσουν αποφασιστικά και σταθερά —κάτι που μέχρι στιγμής ήταν εμφανώς απρόθυμοι να κάνουν. Έχουν τη δυνατότητα να το κάνουν γρήγορα —κάτι για το οποίο, επίσης, δεν φημίζονται. Οι τεχνολογικοί κολοσσοί κινούνται με γρήγορους ρυθμούς· οι κυβερνήσεις, και συγκεκριμένα αυτή εδώ, πρέπει να αλλάξουν τις συνήθειές τους και να κάνουν το ίδιο.

Αν αυτό απαιτεί να υποστούμε απειλές από αυτούς, ας είναι. Μπορεί να τις κάνουν πράξη και να αποεπενδύσουν. Αυτό είναι το ρίσκο που αναλαμβάνουμε. Εξίσου, όμως, μπορεί, ίσως και να τους επαναφέρει στην πραγματικότητα και να συνειδητοποιήσουν πού οδηγούν εμάς και, κατ’ επέκταση, τους εαυτούς τους. Στον τραμπούκο σπάνια αρέσει όταν το θύμα του τραμπουκισμού αντεπιτίθεται.

Η κυβέρνηση μπορεί να επιθυμεί να κερδίσει την εύνοιά τους και να είναι απρόθυμη να τη χάσει, σίγουρα όσον αφορά τη μελλοντική ανάπτυξη της ΤΝ, αλλά η ζημιά για την ευρύτερη χώρα, για την κοινωνία γενικότερα, υπερτερεί κατά πολύ από οτιδήποτε προσφέρουν.

Αν αυτό σημαίνει να στεναχωρήσουμε τον Ίλον και τους άλλους τεχνολογικούς ολιγάρχες, ας είναι. Αυτή τη στιγμή, η Βρετανία —και άλλες χώρες, αλλά η Βρετανία είναι αυτή που θα έπρεπε να απασχολεί εμάς και την κυβέρνησή μας— πέφτει θύμα εκμετάλλευσης.

Δεν ωφελεί να περιμένουμε από τις εταιρείες να αυτορυθμιστούν —το έχουμε δει και αυτό στο παρελθόν, με ελάχιστα αποτελέσματα— ούτε από τον ΟΗΕ να οργανωθεί. Για τη Βρετανία, αυτή η εβδομάδα θα έπρεπε να σηματοδοτήσει το τέλος.