Σε μια υπόθεση που έχει συγκλονίσει την αμερικανική κοινωνία και έχει πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις για το σύστημα υγείας των ΗΠΑ, ο 26χρονος Λουίτζι Μαντζιόνε δήλωσε αθώος στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν την Παρασκευή (25/4) για τις κατηγορίες της δολοφονίας του διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealthcare, Μπράιαν Τόμσον.
Ήρεμος φορώντας το χαρακτηριστικό μπεζ ένδυμα των κρατουμένων και λευκό μακρυμάνικο εσώρουχο, ο κατηγορούμενος συνομίλησε με τους δικηγόρους του και σε κάποια στιγμή φάνηκε να χαμογελά, ενώ ξεφύλλιζε έγγραφα στο τραπέζι.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει πρωτοφανή κινητοποίηση υποστηρικτών του Μαντζιόνε, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο διεκδικώντας μια θέση στην αίθουσα. Πολλοί από αυτούς φορούσαν ιατρικές μάσκες ή γυαλιά ηλίου, αποφεύγοντας τις δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης, αλλά εκφράζοντας την έντονη κριτική τους για το σύστημα υγείας.
Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία μιας γυναίκας που μίλησε στην βρετανική εφημερίδα The Guardian, περιγράφοντας την προσωπική της εμπειρία με χρόνιες παθήσεις και ιατρικά χρέη που έφταναν τα 30.000 δολάρια. Η ίδια έθεσε ένα ηθικό δίλημμα, συγκρίνοντας τη μία ζωή που χάθηκε με τις χιλιάδες που χάνονται στο αμφιλεγόμενο σύστημα υγείας, όπως τόνισε.
Η υπόθεση έχει αποκτήσει έντονη πολιτική διάσταση, ιδιαίτερα μετά την ανακοίνωση της γενικής εισαγγελέως Παμ Μπόνταϊ ότι θα επιδιώξει την επιβολή της θανατικής ποινής. Οι υποστηρικτές του Μαντζιόνε χαρακτηρίζουν αυτή την απόφαση ως «κρατική δολοφονία» και τον ίδιο ως «πολιτικό κρατούμενο».
Έξω από το δικαστήριο, ένα φορτηγό με οθόνη LCD προέβαλε συνεχώς μηνύματα υποστήριξης προς τον Μαντζιόνε, συμπεριλαμβανομένης μιας φωτογραφίας του με το σύνθημα «ΤΕΡΜΑΤΙΣΤΕ ΤΗ ΘΑΝΑΤΙΚΗ ΠΟΙΝΗ ΤΩΡΑ. Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν και η Τσέλσι Μάνινγκ, γνωστή για τις αποκαλύψεις της ως πληροφοριοδότης (whistleblower).
Η σύλληψη του Μαντζιόνε έγινε στις 9 Δεκεμβρίου του 2024 σε ένα McDonald’s στην Αλτούνα της Πενσυλβάνια, μετά από υπόδειξη ενός εργαζομένου που τον αναγνώρισε από τις ανακοινώσεις των αρχών. Κατηγορείται για παρακολούθηση, δολοφονία με χρήση πυροβόλου όπλου και παραβάσεις της νομοθεσίας περί όπλων τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο.
