Περισσότεροι από 4.000 επισκέπτες σε Χανιά, Ρέθυμνο και Ηράκλειο ενώθηκαν στην πρώτη «Βραδιά Έρευνας» που διοργάνωσε το Πανεπιστήμιο Κρήτης, φέρνοντας την έρευνα κοντά στην κοινωνία με πρωτοφανή ανταπόκριση από το κοινό.

Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε ταυτόχρονα στις δύο Πανεπιστημιουπόλεις του ιδρύματος σε Ρέθυμνο και Ηράκλειο, ενώ για πρώτη φορά το Πανεπιστήμιο Κρήτης συντόνισε τη διοργάνωση στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού έργου STEPS. Συμμετείχαν επίσης το Πολυτεχνείο Κρήτης και το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ), διευρύνοντας σημαντικά το εύρος των επιστημονικών δράσεων που παρουσιάστηκαν στο κοινό.

Η επίσημη έναρξη της Βραδιάς Έρευνας σηματοδοτήθηκε στο Ρέθυμνο από τον Πρύτανη του Πανεπιστημίου Κρήτης, ο οποίος έδωσε το έναυσμα για τη μεγάλη γιορτή της επιστήμης, της γνώσης και της συμμετοχής. Η διοργάνωση είχε ως στόχο να ανοίξει τα πανεπιστημιακά εργαστήρια στην κοινωνία και να επιδείξει από κοντά το ερευνητικό έργο που παράγεται στην Κρήτη.

Ιδιαίτερη χαρά και τιμή αποτέλεσε για τους διοργανωτές η παρουσία του εκπροσώπου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Dr Francesco Palazzio, ο οποίος συμμετείχε ενεργά στις δράσεις της Βραδιάς Έρευνας. Ο Dr Palazzio επισκέφθηκε τα εργαστήρια, παρακολούθησε από κοντά τις δραστηριότητες και συνομίλησε με τους ερευνητές και τις ερευνήτριες για το έργο τους και την επικοινωνία της επιστήμης με το κοινό, υπογραμμίζοντας τη σημασία της σύνδεσης της ακαδημαϊκής έρευνας με την κοινωνία.

Το ευρύτερο πρόγραμμα pre-events και post-events διεύρυνε τη δράση πέρα από τα πανεπιστημιακά campuses, φέρνοντας την επιστήμη ακόμη πιο κοντά στους πολίτες της Κρήτης. Αυτή η προσέγγιση επέτρεψε σε ακόμη μεγαλύτερο αριθμό ατόμων να έρθουν σε επαφή με την ερευνητική διαδικασία, ανεξάρτητα από την ικανότητά τους να μετακινηθούν στις Πανεπιστημιουπόλεις.

Μετά τη Βραδιά Έρευνας, το έργο STEPS συνεχίζει με την εμβληματική δράση «Ερευνητές στα Σχολεία» (Researchers at Schools). Ερευνητές και ερευνήτριες των τριών ιδρυμάτων συνεχίζουν τη διαδρομή τους έξω από τα εργαστήρια και μέσα στα σχολεία, μεταφέροντας την επιστήμη εκεί όπου γεννιούνται οι πρώτες ερωτήσεις και η περιέργεια για τον κόσμο.

Αστικά, ημιαστικά και απομακρυσμένα σχολεία θα υποδεχθούν ερευνητές και ερευνήτριες, οι οποίοι θα επικοινωνήσουν την επιστήμη τους μέσα από βιωματικές και διαδραστικές δράσεις και Learning Labs. Το STEPS υλοποιεί έτσι ένα ολιστικό και πολυδιάστατο μοντέλο σύνδεσης της Επιστήμης, της Εκπαίδευσης και της Κοινωνίας: επιμορφώνει ερευνητές και ερευνήτριες καθώς και εκπαιδευτικούς, ανοίγει τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά κέντρα στην κοινωνία και μεταφέρει στη συνέχεια την επιστήμη στα σχολεία.

Από τα εργαστήρια στην κοινωνία και από την κοινωνία στα σχολεία, το STEPS συνεχίζει να χτίζει γέφυρες ανάμεσα στην Έρευνα, την Εκπαίδευση και την Κοινωνία, με το Πανεπιστήμιο Κρήτης να πρωτοστατεί σε αυτή την προσπάθεια επιστημονικής προσέγγισης και κοινωνικής συμμετοχής.