Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έστειλε τα δύο ισχυρότερα πολεμικά πλοία του για να πολεμήσουν το Ιράν. Και τα δύο έχουν πλέον απομακρυνθεί από το μέτωπο.

Το USS Gerald R. Ford, το ακριβότερο πολεμικό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ με κόστος 13,2 δισεκατομμύρια δολάρια, εγκατέλειψε την Ερυθρά Θάλασσα μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε στο χώρο των πλυντηρίων του. Αυτή είναι η επίσημη εκδοχή.

Η πραγματική ιστορία είναι αυτό που αποκάλυψε αθόρυβα την ίδια στιγμή μια έκθεση δοκιμών του Πενταγώνου. Το σύστημα εκτόξευσης αεροσκαφών του Ford είναι αναξιόπιστο. Το ραντάρ του είναι αναξιόπιστο. Οι ανελκυστήρες όπλων του, οι ανελκυστήρες που μεταφέρουν βόμβες και πυραύλους στο κατάστρωμα πτήσης, είναι αναξιόπιστοι. Οι ελεγκτές του Πενταγώνου δήλωσαν ότι απλώς δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για να αξιολογηθεί εάν το πλοίο μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί εάν δεχθεί εχθρικά πυρά.

Έχουν εντοπιστεί λύσεις για αυτά τα συστήματα μάχης. Οι περισσότερες παραμένουν χωρίς χρηματοδότηση. Το πλοίο επίσης δεν διαθέτει αρκετές κουκέτες. Χρειάζεται τουλάχιστον 159 επιπλέον.

Αυτή είναι η ναυαρχίδα του Ναυτικού. Παραδόθηκε με χρόνια καθυστέρηση. 13,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Αναπτύχθηκε σε εμπόλεμη ζώνη με συστήματα που το ίδιο το Πεντάγωνο δεν μπορεί να πιστοποιήσει ως έτοιμα για μάχη.

Μετά υπάρχει το USS Abraham Lincoln. Το Ιράν ισχυρίστηκε επανειλημμένα ότι οι πύραυλοί του ανάγκασαν το Lincoln σε υποχώρηση. Οι ΗΠΑ το χαρακτήρισαν προπαγάνδα. Αυτό που δεν αμφισβητείται: το Lincoln μετακινήθηκε από τα 350 χιλιόμετρα ανοιχτά των ιρανικών ακτών σε απόσταση άνω των 1.100 χιλιομέτρων.

Και τα δύο αεροπλανοφόρα είναι πλέον σταθμευμένα πολύ πέρα από την εμβέλεια των ιρανικών αντιπλοϊκών πυραύλων. Το Πεντάγωνο το αποκαλεί «τακτική επανατοποθέτηση».

Το Ford βρίσκεται στη θάλασσα για σχεδόν 11 μήνες, μία από τις μεγαλύτερες αναπτύξεις αεροπλανοφόρων στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ. Η συντήρηση στα πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα διαρκεί μήνες υπό κανονικές συνθήκες.

Μετά από μια πυρκαγιά, μια ανάπτυξη 11 μηνών και μια συσσώρευση αναβληθεισών επισκευών, οι αναλυτές μιλούν τώρα για 12 έως 14 μήνες εκτός δράσης.

Η Αμερική μπήκε σε αυτόν τον πόλεμο με δύο αεροπλανοφόρα. Τώρα έχει μηδέν που να επιχειρούν κοντά στη μάχη.