Η καρδιά μιας γυναίκας είναι ένας βαθύς ωκεανός μυστικών. Η εμφάνιση ενός χρυσού αγάλματος που απεικονίζει τον Ντόναλντ Τραμπ και τον ατιμασμένο χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν ως καταδικασμένους εραστές από την ταινία Τιτανικός, φέρνει την Ουάσινγκτον αντιμέτωπη με ένα ακόμα πιο σκοτεινό μυστήριο.

Το ύψους σχεδόν 12 ποδιών γλυπτό, που αποκαλύφθηκε την Τρίτη στο National Mall, είναι το τρίτο έργο τέχνης «ανταρτοπολέμου» (guerrilla art) που σατιρίζει την παρελθούσα σχέση του Τραμπ με τον Έπσταϊν και αποδίδεται στην «The Secret Handshake», μια σκιώδη συλλογικότητα της οποίας τα μέλη παραμένουν ανώνυμα.

Δεν είναι γνωστό εάν τα αγάλματα σχετίζονται με μια «Λεωφόρο της Ντροπής του Τζέφρι Έπσταϊν» που εγκαταστάθηκε πρόσφατα στην πλατεία Φάραγκουτ, ένα δημόσιο πάρκο κοντά στον Λευκό Οίκο, η οποία περιλάμβανε αστέρια τύπου Χόλιγουντ με τα ονόματα εξεχουσών προσωπικοτήτων που συνδέονται με τον Έπσταϊν. Αλλά μαζί, οι παρεμβάσεις φαίνονται αποφασισμένες να κρατήσουν τα αρχεία Έπσταϊν, όπου το όνομα του Τραμπ εμφανίζεται χιλιάδες φορές, στο επίκεντρο της δημοσιότητας παρά τον πόλεμο στο Ιράν και τις μυριάδες άλλους περισπασμούς.

Το τελευταίο γλυπτό αναπαριστά τη διάσημη σκηνή από την επιτυχία του 1997, Τιτανικός, στην οποία οι εραστές Τζακ και Ρόουζ, τους οποίους υποδύθηκαν ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο και η Κέιτ Γουίνσλετ, στέκονται στην πλώρη του μοιραίου υπερωκεανίου, με τον Τζακ να διακηρύσσει: «Είμαι ο βασιλιάς του κόσμου!»

Η Λεπτομέρεια της Εγκατάστασης

Ο Τραμπ στέκεται πίσω από τον Έπσταϊν με τα χέρια τεντωμένα, καθώς το ζευγάρι αντικρίζει τον μακρινό οβελίσκο του Μνημείου της Ουάσινγκτον, τοποθετημένοι πάνω σε ένα αντίγραφο της πλώρης του πλοίου. Η εγκατάσταση, με τίτλο «Βασιλιάς του Κόσμου» και βαμμένη με χρυσό σπρέι, συνοδεύεται από πλακέτες που προσφέρουν ένα αιχμηρό σχόλιο για την παρελθούσα σχέση των δύο ανδρών.

• «Η τραγική ιστορία αγάπης μεταξύ του Τζακ και της Ρόουζ χτίστηκε πάνω σε πολυτελή ταξίδια, θορυβώδη πάρτι και μυστικά γυμνά σκίτσα», αναφέρει μία από αυτές.

• «Αυτό το μνημείο τιμά τον δεσμό μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Τζέφρι Έπσταϊν, μια φιλία που φαίνεται να χτίστηκε πάνω σε πολυτελή ταξίδια, θορυβώδη πάρτι και μυστικά γυμνά σκίτσα».

Κοντά, μια σειρά από 10 πανό απεικονίζει μια φωτογραφία του Τραμπ και του Έπσταϊν μαζί, συνοδευόμενη από το σύνθημα «Make America Safe Again». Το καθένα φέρει το έμβλημα του Υπουργείου Δικαιοσύνης, με τη λέξη «Δικαιοσύνη» (Justice) εμφανώς σβησμένη.

Το Ιστορικό της Ομάδας

Η ομάδα The Secret Handshake φέρεται να χρησιμοποιεί μεσάζοντες για την εξασφάλιση αδειών από την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων.

• Τον περασμένο Σεπτέμβριο οι καλλιτέχνες έστησαν ένα άγαλμα με τίτλο «Καλύτεροι Φίλοι για Πάντα» (Best Friends Forever), που έδειχνε τους δύο άνδρες να κρατιούνται χέρι-χέρι με το ένα πόδι λυγισμένο παιχνιδιάρικα πίσω τους.

• Τον Ιανουάριο, τοποθέτησαν ένα γιγαντιαίο αντίγραφο ενός πρόχειρου γενέθλιου μηνύματος που φέρεται να εστάλη στον Έπσταϊν το 2003 και έφερε την υπογραφή «Donald». Ο Τραμπ αρνήθηκε ότι έγραψε το σημείωμα, λέγοντας ότι η υπογραφή δεν ήταν δική του.

Η εφημερίδα Washington Post ανέφερε ότι η άδεια για τη νέα εγκατάσταση αναγράφει ημερομηνία έναρξης, αλλά περιέργως η ημερομηνία λήξης είναι σβησμένη, αφήνοντας ασαφές το πόσο καιρό μπορεί να παραμείνει το άγαλμα στο Mall – ή εάν η ίδια η διαγραφή αποτελεί μέρος του κόλπου των καλλιτεχνών.

Η Αντίδραση του Λευκού Οίκου

Ο Λευκός Οίκος καταδίκασε αμέσως την παρουσίαση. Η Άμπιγκεϊλ Τζάκσον, αναπληρώτρια εκπρόσωπος τύπου, υπαινίχθηκε ότι το έργο αντανακλά πολιτικά δύο μέτρα και δύο σταθμά. «Πότε αυτοί οι πλούσιοι δωρητές των Δημοκρατικών θα δημιουργήσουν γλυπτά για τους Δημοκρατικούς… που συνέχισαν να ζητούν χρήματα και συναντήσεις από τον Έπσταϊν αφού καταδικάστηκε ως δράστης σεξουαλικών εγκλημάτων;» δήλωσε στην Post.

Ο Τραμπ επιμένει επανειλημμένα ότι έχει «αθωωθεί πλήρως» από τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σελίδων αρχείων που σχετίζονται με την έρευνα για τον Έπσταϊν. Αυτός και ο Έπσταϊν γνωρίζονταν από καιρό στους κοινωνικούς κύκλους της Φλόριντα. Ο Έπσταϊν πέθανε σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019 ενώ περίμενε τη δίκη του για ομοσπονδιακές κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι οι δύο τους τσακώθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 2000 και επιμένει ότι δεν γνώριζε τίποτα για την εγκληματική συμπεριφορά του Έπσταϊν.

Πιο πρόσφατα, ανανεωμένος έλεγχος ακολούθησε τη δημοσίευση επιστολών που γράφτηκαν για ένα βιβλίο του 2003 που γιόρταζε τα 50ά γενέθλια του Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένης μιας που απεικόνιζε το περίγραμμα μιας γυμνής γυναίκας και φέρεται να είχε υπογραφεί από τον Τραμπ. «Χρόνια Πολλά – και μακάρι κάθε μέρα να είναι ένα ακόμα υπέροχο μυστικό», έγραφε.