Οι κινεζικές εταιρείες κατασκευής ρομπότ Unitree και EngineAI παρουσίασαν σχετικά φθηνά ανθρωποειδή ρομπότ που θα μπορούσαν να φέρουν την προηγμένη ρομποτική πιο κοντά σε καθημερινές εφαρμογές.
Τι νέο υπάρχει: Στην ετήσια έκθεση ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης (CES) στο Λας Βέγκας, η Unitree παρουσίασε το G1 (16.000 δολάρια με χέρια τριών δακτύλων, 21.000 δολάρια με αρθρωτά χέρια πέντε δακτύλων), το οποίο ανέβαινε σκάλες και περιφερόταν γύρω από εμπόδια. Σε άλλο σημείο της έκθεσης, τα PM01 (13.700 δολάρια έως τον Μάρτιο του 2025, συμπεριλαμβανομένων των αρθρωτών χεριών) και SE01 (13.720) της EngineAI βάδισαν ανάμεσα στους παρευρισκόμενους με ιδιαίτερα φυσικρό βάδισμα.
Πώς λειτουργεί: Οι μονάδες αυτές είναι σχετικά μικρές και ελαφριές και έχουν σχεδιαστεί για οικιακές και μικροεπιχειρησιακές χρήσεις. Έχουν σχεδιαστεί για εργασίες γενικής χρήσης και για να διατηρούν τη σταθερότητα και την ισορροπία ενώ περπατούν σε ποικίλο έδαφος.
Unitree: Το G1 στέκεται στα 4 πόδια, και ζυγίζει 77 κιλά. Περπατάει με ταχύτητα έως και 4,4 μίλια την ώρα και μεταφέρει έως και 5 κιλά, ενώ τα βίντεο επίδειξης το δείχνουν να εκτελεί εργασίες που απαιτούν χειροκίνητη επιδεξιότητα, όπως το σπάσιμο αυγών. Εκπαιδεύτηκε μέσω ενισχυτικής μάθησης να αποφεύγει εμπόδια, να ανεβαίνει σκάλες και να πηδάει. Μια επαναφορτιζόμενη, εναλλάξιμη μπαταρία (750 δολάρια) διαρκεί δύο ώρες. Η Unitree προσφέρει τέσσερα μοντέλα που είναι προγραμματιζόμενα (σε Python, C++ ή ROS) και εξοπλισμένα με επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης Nvidia Jetson Orin (40.000 έως 68.000 δολάρια). Όλα τα μοντέλα μπορούν να κατευθύνονται με ραδιοελεγκτή.
EngineAI: Το PM01 είναι ελαφρώς μεγαλύτερο και βαρύτερο από το G1, με ύψος 4 πόδια, 5 ίντσες και βάρος 88 κιλά. Το SE01 είναι 5 πόδια, 7 ίντσες και 121 κιλά. Και οι δύο μονάδες κινούνται με ταχύτητα 4,4 μίλια την ώρα και περιλαμβάνουν έναν επιταχυντή τεχνητής νοημοσύνης Nvidia Jetson Orin. Εκπαιδεύτηκαν μέσω ενισχυτικής μάθησης για να πλοηγούνται σε δυναμικά περιβάλλοντα και να προσαρμόζονται σε συγκεκριμένες απαιτήσεις. Προεκπαιδευμένα μοντέλα AI ενισχύουν την ικανότητά τους να αναγνωρίζουν χειρονομίες και να αλληλεπιδρούν μέσω φωνητικών εντολών. Περιλαμβάνουν ενσωματωμένες δυνατότητες αποφυγής εμποδίων και σχεδιασμού διαδρομής για να λειτουργούν σε ακατάστατους ή απρόβλεπτους χώρους. Το ρομπότ μπορεί να ελέγχεται με φωνητικές εντολές ή με μια οθόνη αφής ενσωματωμένη στο στήθος του. Οι επαναφορτιζόμενες, εναλλάξιμες μπαταρίες παρέχουν δύο ώρες απόδοσης ανά φόρτιση.
Πίσω από την είδηση: Σε αντίθεση με τα πιο προσιτά ανθρωποειδή ρομπότ που προέρχονται από την Κίνα, αμερικανικές εταιρείες όπως η Boston Dynamics, η Figure AI και η Tesla τείνουν να απευθύνονται σε βιομηχανικούς πελάτες. Η Tesla σχεδιάζει να παράγει αρκετές χιλιάδες ανθρωποειδή Optimus (20.000 έως 30.000 δολάρια) το 2025, με αύξηση έως και 100.000 ρομπότ το 2026. Η Figure AI έχει επιδείξει το Figure 02 (59.000 δολάρια) σε εργοστάσια παραγωγής της BMW, παρουσιάζοντας βελτίωση της ταχύτητας κατά 400% σε ορισμένες εργασίες. Στη CES, η Nvidia παρουσίασε το GR00T Blueprint, το οποίο περιλαμβάνει μοντέλα γλώσσας όρασης και συνθετικά δεδομένα για την εκπαίδευση ανθρωποειδών ρομπότ, και δήλωσε ότι ο υπολογιστής Jetson Thor για ανθρωποειδή θα είναι διαθέσιμος στις αρχές του 2025.
Γιατί έχει σημασία: Η ώθηση της Κίνας στην ανθρωποειδή ρομποτική αντανακλά τις ευρύτερες εθνικές φιλοδοξίες της. Η δύναμή της στο υλικό της επέτρεψε να εδραιώσει μια κυρίαρχη θέση στα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και τα ανθρωποειδή ρομπότ αποτελούν ένα νέο μέτωπο ανταγωνισμού. Η κυβέρνηση της Κίνας στοχεύει να επιτύχει μαζική παραγωγή ανθρωποειδών ρομπότ έως το 2025 και να εδραιώσει παγκόσμια ηγετική θέση έως το 2027, εν μέρει για να αντιμετωπίσει τις προβλεπόμενες ελλείψεις εργατικού δυναμικού 30 εκατομμυρίων εργαζομένων μόνο στη μεταποίηση. Οι χαμηλότερες τιμές για τα ρομπότ που μπορούν να εκτελούν εργασίες ανεξάρτητα θα μπορούσαν να είναι πολύτιμες στη φροντίδα ηλικιωμένων και στα logistics, προσφέροντας εργαλεία για επαναλαμβανόμενες ή σωματικά απαιτητικές εργασίες.
Σκεφτόμαστε: Αν και τα ανθρωποειδή ρομπότ προκαλούν μεγάλο ενθουσιασμό, βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης και οι επιχειρήσεις εργάζονται ακόμη για να εντοπίσουν και να αποδείξουν συγκεκριμένες περιπτώσεις χρήσης. Για πολλές βιομηχανικές εφαρμογές, τα τροχοφόρα ρομπότ – τα οποία είναι λιγότερο ακριβά, πιο σταθερά και καλύτερα ικανά να μεταφέρουν βαριά φορτία – θα παραμείνουν μια λογική επιλογή. Αλλά η προοπτική μηχανών που θα μοιάζουν με εμάς και θα εντάσσονται εύκολα σε περιβάλλοντα που έχουν κατασκευαστεί για εμάς είναι συναρπαστική.