Οι αμυντικές δυνάμεις του Ισραήλ παραδέχτηκαν για πρώτη φορά ότι υπάρχει «μεγάλη πιθανότητα» η παλαιστινιοαμερικανίδα δημοσιογράφος του Al Jazeera, Σιρίν Αμπού Άκλεχ, να πυροβολήθηκε και να σκοτώθηκε από ισραηλινά πυρά ενώ κάλυπτε μια στρατιωτική επιχείρηση στην Τζενίν τον Μάιο, όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα το IDF.
«[Φαίνεται] ότι δεν είναι δυνατό να προσδιοριστεί με σαφήνεια η πηγή των πυροβολισμών που έπληξαν και σκότωσαν την Αμπού Άκλεχ. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να χτυπήθηκε κατά λάθος από πυρά των Ισραηλινών όπλων προς τους υπόπτους που εντοπίστηκαν ως ένοπλοι Παλαιστίνιοι ένοπλοι κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυρών», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Ισραηλινός Στρατός.
Ανώτερος αξιωματούχος του IDF που ενημέρωσε τους δημοσιογράφους για τα ευρήματα της στρατιωτικής έρευνας προτού αφεθούν ελεύθεροι είπε ότι τα στρατεύματα του IDF δεν γνώριζαν ότι πυροβολούσαν κατά του Τύπου και είπε ότι η πλάτη της Αμπού Άκλεχ «πιθανώς» ήταν στραμμένη στους στρατιώτες. Στις εικόνες από τη σκηνή των πυροβολισμών, η δημοσιογράφος φοράει ένα προστατευτικό γιλέκο που φέρει την ένδειξη “PRESS” τόσο στο μπροστινό όσο και στο πίσω μέρος.
«Όταν πυροβόλησαν προς αυτή την κατεύθυνση, οι στρατιώτες δεν γνώριζαν ότι πυροβολούσαν εναντίον δημοσιογράφων. Νόμιζαν ότι πυροβολούσαν εναντίον μαχητών που πυροβολούσαν εναντίον τους», είπε ο αξιωματούχος του IDF.
Όταν ρωτήθηκε για τις έρευνες, οι οποίες δεν εντόπισαν μαχητές κοντά στη δημοσιογράφο όταν σκοτώθηκε, ο αξιωματούχος είπε: «Η εκτίμηση μας είναι ότι υπήρχαν μαχητές στην περιοχή που βρισκόταν η Αμπού Άκλεχ. Ίσως όχι ένα μέτρο δίπλα της, αλλά βρίσκονταν σε εκείνη την περιοχή», αλλά ο αξιωματούχος δεν παρείχε στοιχεία για να υποστηρίξει αυτόν τον ισχυρισμό.
«Όταν ο στρατιώτης πυροβόλησε, ήταν μια στιγμιαία απόφαση», είπε ο αξιωματούχος. «Ο στρατιώτης δεν σκόπευε να τραυματίσει δημοσιογράφο του Al Jazeera ή [δημοσιογράφο] από οποιοδήποτε άλλο δίκτυο».
«Ο στρατιώτης λυπάται. Αυτό δεν έπρεπε να συμβεί. Δεν το έκανε επίτηδες», είπε ο αξιωματούχος δίχως να κατονομάσει τον στρατιώτη.
Όταν σκοτώθηκε, η Αμπού Ακλέχ συνοδευόταν από μια ομάδα δημοσιογράφων, συμπεριλαμβανομένου του παραγωγού της Ali al-Samoudi, ο οποίος τραυματίστηκε στο περιστατικό.
Σύμφωνα με την παλαιστινιακή αυτοψία, η δημοσιογράφος έχασε τη ζωή της από μία μόνο σφαίρα στο πίσω μέρος του κεφαλιού.