Ο ακραίος Υπουργός Οικονομικών του Ισραήλ, Μπεζαλέλ Σμότριτς (Bezalel Smotrich), ανανέωσε την έκκλησή του προς τον Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου (Benjamin Netanyahu) να εγκρίνει τη δημιουργία τριών οικισμών στη βόρεια Γάζα, καθώς πιέζει για τον επανεποικισμό του διαλυμένου από τον πόλεμο θύλακα με Εβραίους Ισραηλινούς.

Ο Σμότριτς, ο οποίος είναι και ο ίδιος έποικος που ζει στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, δήλωσε το Σάββατο ότι η Διοίκηση Οικισμών του Υπουργείου Άμυνας του Ισραήλ ήταν έτοιμη να ξεκινήσει την εφαρμογή «μόλις δοθεί το πράσινο φως».

Ο Σμότριτς έκανε τις δηλώσεις αυτές σε ανάρτησή του στο X, με αφορμή την 21η επέτειο της «αποδέσμευσης» του Ισραήλ από τη Λωρίδα της Γάζας το 2005, βάσει της οποίας το Ισραήλ αποσύρθηκε μονομερώς από τον θύλακα, διαλύοντας και τους 21 οικισμούς εκεί, καθώς και τέσσερις οικισμούς στην κατεχόμενη βόρεια Δυτική Όχθη.

Αυτοί οι τέσσερις ήταν οι Τζανίμ (Ganim), Καντίμ (Kadim), Χομές (Homesh) και Σα-Νούρ (Sa-Nur). Ο Σμότριτς δήλωσε ότι έκτοτε οι έποικοι έχουν επιστρέψει στους δύο τελευταίους, ενώ γίνονται προσπάθειες για την επανίδρυση των Τζανίμ και Καντίμ στη βόρεια Δυτική Όχθη.

Η περιοχή έχει δει πρόσφατα ένα κύμα πογκρόμ από επόικους με στόχο Παλαιστίνιους αμάχους, σπίτια και τζαμιά.

Ο Σμότριτς πρόσθεσε ότι η ακροδεξιά κυβέρνηση του Ισραήλ δεν σκόπευε να σταματήσει στην επανικοδόμηση των τεσσάρων οικισμών που εκκενώθηκαν το 2005, αλλά αντίθετα σχεδίαζε να δημιουργήσει «μια μακρά αλυσίδα νέων οικισμών» σε ολόκληρη τη βόρεια Δυτική Όχθη για να «ενισχύσει και να εδραιώσει» την οικιστική δραστηριότητα.

Πρόσθεσε ωστόσο ότι αυτά τα σχέδια «δεν ήταν εξασφαλισμένα», επικαλούμενος τις γενικές εκλογές του Ισραήλ, που είναι προγραμματισμένες σε τρεις μήνες. Πρόσθεσε ότι οι ψηφοφόροι θα βρεθούν αντιμέτωποι με μια επιλογή ανάμεσα σε «μια δεξιά κυβέρνηση που συνεχίζει να επεκτείνει τους οικισμούς» και σε αυτό που περιέγραψε ως «μια επικίνδυνη αριστερή κυβέρνηση» που θα διέλυε οικισμούς και φυλάκια και θα επιδίωκε μια πολιτική συμφωνία με τους Παλαιστίνιους.

Ο Σμότριτς κάλεσε για πρώτη φορά για την ίδρυση τριών οικισμών στη βόρεια Γάζα στις 29 Ιουνίου, μετά από συνάντηση με τον δήμαρχο της πόλης Σντερότ (Sderot) στο νότιο Ισραήλ, κοντά στον θύλακα.

Ο Σμότριτς, όπως και ο Υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν-Γκβίρ (Itamar Ben-Gvir) και άλλοι ακραίοι υπουργοί της κυβέρνησης Νετανιάχου, υπήρξαν ένθερμοι υποστηρικτές του επανεποικισμού της Γάζας, η οποία στο μεγαλύτερο μέρος της βρίσκεται σε ερείπια μετά από σχεδόν τρία χρόνια γενοκτονικής εκστρατείας του Ισραήλ.

Παρά το γεγονός ότι η βία έχει υποχωρήσει σημαντικά μετά τη συμφωνία εκεχειρίας του Οκτωβρίου του 2025, οι ισραηλινές επιθέσεις συνεχίζουν να σκοτώνουν Παλαιστίνιους, με οκτώ ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα ισραηλινών πληγμάτων το Σάββατο.

Περισσότεροι από 73.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από την έναρξη του πολέμου τον Οκτώβριο του 2023, στην πλειονότητά τους άμαχοι.