Το ιστορικό πλοίο της γραμμής Χανίων–Πειραιά αποχώρησε από τη Σούδα μετά από δεκαετίες υπηρεσίας. Ναυλώθηκε για διεθνή δρομολόγια μεταξύ Γαλλίας, Ισπανίας και Αλγερίας.

Με μια μεγαλειώδη, συγκινητική κίνηση – μια συμβολική «πιρουέτα» στο λιμάνι της Σούδας και υπό τους ήχους σφυριγμάτων – το πλοίο Ελευθέριος Βενιζέλος αποχαιρέτησε την Κρήτη το βράδυ της Παρασκευής 23 Μαΐου, στις 21:00, κλείνοντας έναν ιστορικό κύκλο δεκαετιών παρουσίας στη γραμμή Χανίων – Πειραιά.

Το επιβατηγό-οχηματαγωγό πλοίο, που αποτέλεσε σύμβολο της ακτοπλοΐας προς την Κρήτη, αποχωρεί από τα ελληνικά νερά για να αναλάβει νέα καθήκοντα στο εξωτερικό. Σύμφωνα με πληροφορίες, το πλοίο έχει ναυλωθεί από την Algerie Ferries για μακροχρόνια χρήση, προκειμένου να εκτελεί διεθνή δρομολόγια μεταξύ Γαλλίας, Ισπανίας, Ιταλίας και Αλγερίας.

Ένα πλοίο που έγινε μέρος της ζωής των Κρητικών

Ο «Λευτέρης» – όπως τον αποκαλούσαν χαϊδευτικά οι καραβολάτρες – ή «ο χοντρούλης», με τη χαρακτηριστική στιβαρή του μορφή, έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας των Κρητικών. Το Ε/Γ–Ο/Γ Ελευθέριος Βενιζέλος υπηρέτησε πιστά για δεκαετίες τη σύνδεση του νησιού με τον Πειραιά, μεταφέροντας όχι μόνο επιβάτες και οχήματα, αλλά και αναμνήσεις, καλοκαίρια, καταιγίδες, αφίξεις και αποχαιρετισμούς.

Η αναχώρησή του το βράδυ της Παρασκευής δεν ήταν απλώς μια τυπική έξοδος. Ήταν, όπως χαρακτηριστικά περιγράφει το chaniaships.com, ένας θαλάσσιος πεντοζάλης. Μια χορευτική αποχαιρετιστήρια φιγούρα από έναν «Γίγαντα» της ακτοπλοΐας, που τίμησε το νησί με συνέπεια και αξιοπρέπεια.

Νέα σελίδα στη Μεσόγειο

Το Ελευθέριος Βενιζέλος αναμένεται να εγκαταλείψει τα ελληνικά ύδατα στα μέσα Ιουνίου και να ξεκινήσει δρομολόγια στη δυτική Μεσόγειο. Η μακροχρόνια ναύλωσή του αποτελεί νέα πρόκληση για το πλοίο, που παραμένει τεχνολογικά αξιόμαχο και έτοιμο να συνεχίσει την πορεία του υπό άλλες σημαίες και σε νέες θάλασσες.

Όσοι βρέθηκαν στη Σούδα το βράδυ της αποχώρησης δεν έκρυψαν τη συγκίνησή τους. Ναυτικοί, επιβάτες, λιμενικοί, αλλά και φίλοι του ναυτικού κόσμου, στάθηκαν για να αποτίσουν φόρο τιμής σε ένα πλοίο που ταξίδεψε γενιές και γενιές. Ένα πλοίο που έγινε σύμβολο αξιοπιστίας, σταθερότητας και θαλάσσιας σύνδεσης για την Κρήτη.