Σημαντική άφιξη για τη βάση της Σούδας, καθώς το πρωί της Τρίτης κατέπλευσε το Βρετανικό αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales, η ναυαρχίδα του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου. Η παρουσία του εντυπωσιακού πολεμικού πλοίου στον ναύσταθμο της Κρήτης εντάσσεται στο πλαίσιο συμμαχικών δραστηριοτήτων του NATO στην Ανατολική Μεσόγειο.
Το Prince of Wales αποτελεί το δεύτερο πλοίο της κατηγορίας Queen Elizabeth και είναι ένα από τα πλέον προηγμένα και ισχυρά αεροπλανοφόρα στον κόσμο. Καθελκύστηκε το 2017 και εντάχθηκε επίσημα σε επιχειρησιακή δράση το 2021. Μαζί με το αδελφό του πλοίο, το HMS Queen Elizabeth, αποτελεί το επίκεντρο της θαλάσσιας ισχύος της Βρετανίας στον 21ο αιώνα.
Με εκτόπισμα άνω των 65.000 τόνων, μήκος περίπου 280 μέτρα και ικανότητα μεταφοράς έως και 40 αεροσκαφών – περιλαμβανομένων των μαχητικών τύπου F-35B – το Prince of Wales διαθέτει προηγμένα συστήματα εντοπισμού, επικοινωνίας και αεράμυνας. Η δύναμη του πληρώματός του υπερβαίνει τα 1.600 άτομα, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών μονάδων.
Η άφιξή του στη Σούδα υπογραμμίζει τον στρατηγικό ρόλο της βάσης για τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ και των συμμάχων στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής. Το λιμάνι της Σούδας, με τη δυνατότητα υποστήριξης μεγάλων ναυτικών μονάδων και την υψηλή γεωστρατηγική του σημασία, αποτελεί σταθερό σημείο αναφοράς για νατοϊκές αποστολές, επιχειρήσεις αναχαίτισης, ασκήσεις και ελλιμενισμούς.
Σύμφωνα με πληροφορίες, κατά την παραμονή του στη Σούδα, το Prince of Wales θα ανεφοδιαστεί, ενώ μέρος του πληρώματος θα συμμετάσχει σε εκπαιδευτικές και τεχνικές δραστηριότητες με ελληνικές ναυτικές και στρατιωτικές δυνάμεις.
