Το νομικό κέντρο για τα δικαιώματα της αραβικής μειονότητας στο Ισραήλ, Adalah, κατήγγειλε αυτό που αποκαλεί «εγκληματική πολιτική κακοποίησης, σωματικής βίας και συστηματικής ταπείνωσης» η οποία διαπράχθηκε από τις ισραηλινές αρχές και τις στρατιωτικές δυνάμεις εναντίον των περισσότερων από 400 διεθνών ακτιβιστών του Στολίσκου της Γάζας (Παγκόσμιος Στολίσκος Sumud), οι οποίοι αναχαιτίστηκαν σε διεθνή ύδατα και οδηγήθηκαν στο λιμάνι του Ασντόντ.

Η προειδοποίηση της ανθρωπιστικής οργάνωσης έρχεται εν μέσω μιας έντονης διεθνούς διπλωματικής αντίδρασης, η οποία πυροδοτήθηκε από τη δημοσιοποίηση αρκετών βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένου ενός που μοιράστηκε ο Υπουργός Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, ο δεξιός εξτρεμιστής Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ.

Μαρτυρίες για κακομεταχείριση

Οι δικηγόροι της Adalah και η ομάδα εθελοντών νομικών που κατάφεραν να αποκτήσουν πρόσβαση στις λιμενικές εγκαταστάσεις του Ασντόντ για να παράσχουν βοήθεια, έχουν συλλέξει δεκάδες πρωτογενείς μαρτυρίες από τους κρατούμενους. Σύμφωνα με τις αναφορές της οργάνωσης, οι ακτιβιστές —συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων Ευρωπαίων, Βρετανών, Ιταλών και Νοτιοκορεατών πολιτών— υπέστησαν σοβαρή κακοποίηση τόσο κατά τη διάρκεια της εφόδου στα σκάφη, όσο και πάνω στα στρατιωτικά πλοία, αλλά και κατά την άφιξή τους στην ξηρά.

Οι μαρτυρίες που συγκεντρώθηκαν από τους δικηγόρους αποκαλύπτουν σωματική κακοποίηση και ψυχολογικά βασανιστήρια που περιλαμβάνουν τη χρήση όπλων ηλεκτρικής εκκένωσης (tasers) και σφαιρών από καουτσούκ, με τρεις ακτιβιστές να νοσηλεύονται και δεκάδες να υποφέρουν από πιθανά κατάγματα στα πλευρά και σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα που προκλήθηκαν από τους ξυλοδαρμούς.

Αναφέρεται επίσης η συστηματική χρήση θέσεων καθήλωσης, με τους κρατούμενους να αναγκάζονται να γονατίζουν για ώρες, διπλωμένοι στα δύο με τα κεφάλια τους στραμμένα προς το δάπεδο και τα χέρια τους δεμένα με πλαστικά δεματικά, συχνά εκτεθειμένοι στο άμεσο ηλιακό φως. Σε αυτά προστίθενται ταπεινώσεις και σεξουαλική παρενόχληση, με αρκετές γυναίκες να καταγγέλλουν το βίαιο σκίσιμο των χιτζάμπ τους, καθώς και περιστατικά λεκτικού εξευτελισμού στα οποία οι ακτιβιστές εξαναγκάζονταν υπό πίεση να τραγουδούν τραγούδια ή να επαναλαμβάνουν δηλώσεις υποταγής στο Ισραήλ.

Η νομική ομάδα ισχυρίζεται συστημικές παραβιάσεις της δίκαιης διαδικασίας και εκτεταμένη σωματική και ψυχολογική κακοποίηση από τις ισραηλινές αρχές, επικαλούμενη σε επίσημη δήλωσή της έναν πολύ μεγάλο αριθμό καταγγελιών για ακραία βία.

Διεθνής διπλωματική κρίση

Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν σε διεθνή διπλωματική κρίση αφότου ο Υπουργός Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ έδωσε στη δημοσιότητα ένα βίντεο που τον δείχνει να χλευάζει και να προκαλεί τους ακτιβιστές οι οποίοι ήταν δεμένοι και είχαν εξαναγκαστεί να αποβιβαστούν στο λιμάνι, συνοδεύοντας το υλικό με τη λεζάντα «Καλώς ήρθατε στο Ισραήλ». Σε άλλα πλάνα που μετέδωσε ο ισραηλινός τηλεοπτικός σταθμός Channel 14, οι κρατούμενοι εμφανίζονται να εξαναγκάζονται να γονατίσουν ενώ ο εθνικός ύμνος του Ισραήλ παίζει στο υπόβαθρο.

Εν τω μεταξύ, η Υπουργός Μεταφορών Μίρι Ρεγκέβ απέρριψε δημόσια τους ακτιβιστές, χαρακτηρίζοντάς τους ως «υποστηρικτές της τρομοκρατίας υπό την επήρεια αλκοόλ».

Το βίντεο προκάλεσε την άμεση καταδίκη διεθνών ηγετών. Το γραφείο της Ιταλίδας Πρωθυπουργού χαρακτήρισε τη μεταχείριση των διαδηλωτών «απαράδεκτη και προσβλητική για την ανθρώπινη αξιοπρέπεια», ενώ τα Υπουργεία Εξωτερικών της Ισπανίας και της Βρετανίας περιέγραψαν τις εικόνες ως «τερατώδεις, ντροπιαστικές και απάνθρωπες». Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και οι κυβερνήσεις της Νοτίας Κορέας και της Αυστραλίας ζήτησαν επίσης εξηγήσεις και την άμεση απελευθέρωση των κρατουμένων πολιτών.

Η παγκόσμια κατακραυγή ανάγκασε τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να αποστασιοποιηθεί δημόσια από τη συμπεριφορά και τις δημοσιεύσεις του Μπεν-Γκβιρ, μέσα σε λίγες ώρες από την κυκλοφορία του βίντεο.

Αμφισβήτηση της νομιμότητας και απεργία πείνας

Η Adalah αμφισβήτησε την ίδια τη νομιμότητα της επιχείρησης, χαρακτηρίζοντάς την «παράνομη απαγωγή», δεδομένου ότι η αναχαίτιση των περίπου 50 σκαφών του ανθρωπιστικού στολίσκου έγινε σε διεθνή ύδατα. Η οργάνωση κατήγγειλε επίσης τους «αυστηρούς περιορισμούς πρόσβασης» που επέβαλαν οι αρχές, οι οποίοι εμπόδισαν τους δικηγόρους να συναντηθούν και να αξιολογήσουν τις συνθήκες όλων των κρατουμένων.

Στο μεταξύ, οι διοργανωτές του στολίσκου ανακοίνωσαν ότι περισσότεροι από 87 ακτιβιστές που παραμένουν υπό κράτηση έχουν ξεκινήσει απεργία πείνας σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την κράτησή τους και ως αλληλεγγύη προς τους Παλαιστίνιους κρατούμενους.

Το Τελ Αβίβ προχωρά στις απελάσεις των ακτιβιστών, και οι πρώτες πρωτογενείς μαρτυρίες επιβεβαιώνουν ξυλοδαρμούς και ακραία βία. Η πλειοψηφία των ακτιβιστών θα μεταφερθεί στο αεροδρόμιο Ραμόν στη Νεγκέβ και από εκεί θα απελαθεί στο εξωτερικό.