Από το 1999 και μετά ο Γκάρι Λίνεκερ ήταν στο τιμόνι της ιστορικής αθλητικής εκπομπής του BBC “Match of the Day”, ωστόσο η νέα σεζόν δεν θα τον βρει στο κανάλι, με τον 64χρονο πρώην ποδοσφαιριστή των Μπαρτσελόνα, Τότεναμ και της εθνικής Αγγλίας, να αποχωρεί μετά από την ολοκλήρωση της φετινής Premier League κατόπιν απόφασης των διοικούντων.
Ο Γκάρι Λίνεκερ κατηγορήθηκε για αντισημιτισμό αφού μοιράστηκε ένα story στο Instagram που περιλάμβανε βίντεο με κριτική στον σιωνισμό, συνοδευόμενο από μία εικόνα αρουραίου — σύμβολο που έχει ιστορικά χρησιμοποιηθεί στην αντισημιτική προπαγάνδα, ιδιαίτερα από τη ναζιστική Γερμανία, για την απανθρωποποίηση των Εβραίων.
Η ανάρτηση, που προερχόταν από τον λογαριασμό “Palestine Lobby”, είχε τίτλο «Ο σιωνισμός εξηγείται σε δύο λεπτά».
Αφού ενημερώθηκε για τον προσβλητικό χαρακτήρα της εικόνας, ο Λίνεκερ αφαίρεσε αμέσως το story και προχώρησε σε δημόσια και ανεπιφύλακτη συγγνώμη. Δήλωσε: «Δεν θα κοινοποιούσα ποτέ κάτι αντισημιτικό εν γνώσει μου. Αυτό είναι αντίθετο με όλα όσα πιστεύω».
Παρά τη συγγνώμη του, η ανάρτηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με αρκετές φωνές να ζητούν την απομάκρυνσή του από το BBC. Αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο ίδιος και το BBC συμφώνησαν από κοινού να αποχωρήσει από τα καθήκοντά του, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου του στην εκπομπή “Match of the Day”. Η τελευταία του εμφάνιση έχει προγραμματιστεί για τις 25 Μαΐου 2025.
Ο Λίνεκερ τόνισε ότι η κοινοποίηση της ανάρτησης ήταν ένα ακούσιο λάθος και επανέλαβε την αντίθεσή του σε κάθε μορφή ρατσισμού, συμπεριλαμβανομένου του αντισημιτισμού. Χαρακτήρισε την αποχώρησή του από το BBC ως «την υπεύθυνη πορεία δράσης».
Αρχικά, όπως αναφέρει το SPORT24, οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει ώστε ο Λίνεκερ να αποτελέσει μέρος της κάλυψης του Μουντιάλ του 2026 αλλά και του Κυπέλλου Αγγλίας από το BBC, όμως το διαζύγιο ήρθε νωρίτερα, με την αιτία να είναι κάποια σχόλια που έκανε απέναντι στους Ισραηλινούς που κρίθηκαν ότι είχαν αντισημιτικό περιεχόμενο.
“Το ποδόσφαιρο είναι στην καρδιά της ζωής μου από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου – τόσο στο γήπεδο όσο και στο στούντιο. Νοιάζομαι βαθιά για το παιχνίδι και για τη δουλειά που έχω κάνει με το BBC εδώ και πολλά χρόνια.
Όπως έχω πει, δεν θα αναδημοσίευα ποτέ συνειδητά κάτι αντισημιτικό, αντιβαίνει σε όλα όσα πρεσβεύω. Ωστόσο, αναγνωρίζω το λάθος και την αναστάτωση που προκάλεσα και επαναλαμβάνω το πόσο λυπάμαι.
Το να κάνω πίσω τώρα μοιάζει με υπεύθυνη πορεία δράσης”, δήλωσε μεταξύ άλλων ο Λίνεκερ στο επίσημο αντίο του προς τον σταθμό και τους εκατομμύρια τηλεθεατές του.
