Το δημοτικό συμβούλιο του Ρίτσμοντ της Καλιφόρνιας ψήφισε νωρίς την Τετάρτη υπέρ της υποστήριξης του παλαιστινιακού λαού της Λωρίδας της Γάζας με ψήφισμα που κατηγορεί το Ισραήλ για “εθνοκάθαρση και συλλογική τιμωρία” σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Το ψήφισμα πιστεύεται ότι είναι η πρώτη εκδήλωση υποστήριξης από αμερικανική πόλη προς τον παλαιστινιακό λαό μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου που πραγματοποίησε η Χαμάς στο Ισραήλ.
Περίπου 1.400 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Ισραήλ κατά την αρχική επίθεση αυτόν τον μήνα και περισσότεροι από 200 Ισραηλινοί και ξένοι υπήκοοι κρατούνται αιχμάλωτοι στη Γάζα, σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους. Από τότε, περίπου 7.000 άνθρωποι έχουν πεθάνει στη Γάζα εν μέσω εντεινόμενων ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας που διοικείται από τη Χαμάς.
Η πόλη του Ρίτσμοντ, στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, ενέκρινε το ψήφισμα υποστήριξής της με ψήφους 5-1 που ξεκίνησε το βράδυ της Τρίτης και ολοκληρώθηκε γύρω στη 1 π.μ. της Τετάρτης, μετά από μια πεντάωρη δημόσια ακρόαση. Το ψήφισμα ζητεί κατάπαυση του πυρός και τη ροή ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα. Λέει ότι “το κράτος του Ισραήλ προβαίνει σε συλλογική τιμωρία κατά του παλαιστινιακού λαού στη Γάζα ως απάντηση στις επιθέσεις της Χαμάς κατά του Ισραήλ” – ενώ υπογραμμίζει επίσης την υποστήριξη του Ρίτσμοντ προς τους Εβραίους της τοπικής κοινότητας και την αναγνώριση των φρικαλεοτήτων που διέπραξαν οι Ναζί κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος.
Είμαστε μια μικρή πόλη που συμμετέχει σε μια σύγκρουση που έχει την προσοχή ολόκληρου του κόσμου και στην οποία οι παγκόσμιες υπερδυνάμεις διοχετεύουν χρήματα, πολιτική προσοχή και στρατιωτική βοήθεια”, δήλωσε ο Martinez. “Ο λαός [των] Ηνωμένων Πολιτειών, του οποίου η κυβέρνηση και τα φορολογικά δολάρια υποστηρίζουν άμεσα τον στρατό του Ισραήλ, έχει άμεση ηθική υποχρέωση να καταδικάσει τις πράξεις συλλογικής τιμωρίας του Ισραήλ και το κράτος απαρτχάιντ”.
Ο δημοτικός σύμβουλος Cesar Zepeda έδωσε τη μοναδική ψήφο που δεν υποστήριξε το ψήφισμα, αναγνωρίζοντας ότι το θέμα είναι διχαστικό.
“Ας αναφέρουμε τις φρικαλεότητες που έχει κάνει η Χαμάς στις ισραηλινές κοινότητες και τις φρικαλεότητες που έχει κάνει η ισραηλινή κυβέρνηση στον παλαιστινιακό λαό”, δήλωσε ο Zepeda, ζητώντας ένα αναθεωρημένο ψήφισμα. Είπε ότι ήθελε η πόλη να “φέρει όλους μαζί σε μια κοινότητα για την ειρήνη”.
Αν και η πλειοψηφία των ομιλητών υποστήριξε το ψήφισμα του Συμβουλίου, άλλοι διαφώνησαν με τον τρόπο που το Δημοτικό Συμβούλιο έθεσε το θέμα και τη γλώσσα που χρησιμοποιήθηκε.
“Νομίζω ότι είναι ντροπή που έπρεπε να έχετε δημόσια σχόλια μέχρι να συμπεριλάβετε τελικά τους 1.200 ανθρώπους στο Ισραήλ που σφαγιάστηκαν και πυρπολήθηκαν”, είπε στο συμβούλιο η Lucinda Casson από τον ναό Beth Hillel στο Ρίτσμοντ. Πριν από τη συνεδρίαση, το ψήφισμα της πόλης τροποποιήθηκε για να συμπεριλάβει πληροφορίες σχετικά με τους Ισραηλινούς που σκοτώθηκαν από μαχητές της Χαμάς στις συνοριακές γειτονιές
Μια άλλη γυναίκα που μίλησε κατά της απόφασης του συμβουλίου ζήτησε να υψωθεί πίσω της μια ισραηλινή σημαία, επειδή δεν ήθελε να σταθεί μπροστά από ένα πανό υπέρ της Παλαιστίνης που κρατούσε κάποιος από το ακροατήριο. Είπε ότι ντρέπεται για το Ρίτσμοντ και ότι φοβάται
“Με βάλατε σε αυτή την κατάσταση”, είπε καθώς ζητούσε από το συμβούλιο να απορρίψει το ψήφισμα.
Άλλοι ευχαρίστησαν το συμβούλιο που πήρε θέση κατά του συνεχιζόμενου πολέμου. Ένας άνδρας που συστήθηκε ως Yusef υπενθύμισε στο συμβούλιο ότι η σύγκρουση μεταξύ Παλαιστινίων και Ισραήλ δεν είναι κάτι καινούργιο.
Είπε ότι κανείς δεν συνειδητοποίησε ότι “ο παλαιστινιακός λαός πονάει εδώ και 75 χρόνια και κανείς δεν [λέει] λέξη”.
Πριν από τη συνεδρίαση του συμβουλίου, ο επόπτης της κομητείας Contra Costa, John Gioia, ζήτησε από το συμβούλιο να καταθέσει το ψήφισμα και να συνεργαστεί με τη μουσουλμανική και την εβραϊκή κοινότητα για την ανάπτυξη ενός ψηφίσματος που “θα επικυρώνει τις φωνές και των δύο κοινοτήτων.
Το Συμβούλιο Εβραϊκών Κοινοτικών Σχέσεων του Σαν Φρανσίσκο καταδίκασε τις ενέργειες της πόλης και σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι, αν και το συμβούλιο τροποποίησε το ψήφισμα, αυτό παραμένει “εμπρηστικό και προκατειλημμένο”. Η ομάδα σημείωσε επίσης “το βιτριόλι των υποστηρικτών του ψηφίσματος” στη συνεδρίαση.
Το Arab Resource & Organizing Center στο Σαν Φρανσίσκο ευχαρίστησε το Ρίτσμοντ που πήρε θέση για το θέμα.
“Είμαστε μαζί σας καθώς το ρεύμα αλλάζει σε όλες τις ΗΠΑ, καθώς όλο και περισσότεροι ιθύνοντες απηχούν τις εκκλήσεις των μαζών και ξεσηκώνονται για να υποστηρίξουν την ελευθερία των Παλαιστινίων”, ανέφερε η ομάδα σε ανακοίνωσή της. “Έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε και είμαστε υπερήφανοι που η Bay Area ηγείται της προσπάθειας”.