Η Επιλοχίας του Στρατού Nicole Amor, 39 ετών από τη Μινεσότα, ήταν μία από τους έξι εφέδρους του Στρατού των ΗΠΑ που έχασαν τη ζωή τους την 1η Μαρτίου, όταν ένα ιρανικό drone έπληξε αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση στις ακτές του Κουβέιτ.

Η ομάδα —η οποία ανήκε στην 103η Διοίκηση Υποστήριξης (103rd Sustainment Command) με έδρα το Ντε Μόιν της Άιοβα— υποστήριζε την Επιχείρηση «Επική Οργή» (Operation Epic Fury), η οποία ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν μια αιφνιδιαστική επίθεση εναντίον του Ιράν.

Ο σύζυγος της Nicole Amor, Joe Amor, δήλωσε στο CBS News ότι ανησύχησε αφού άκουσε στις ειδήσεις ότι μια έκρηξη είχε πλήξει ένα αμερικανικό φυλάκιο στο Κουβέιτ. «Όταν άκουσα ότι ήταν μια μονάδα υποστήριξης με έδρα το Κουβέιτ, γνώριζα αρκετά για το τι συμβαίνει εκεί ώστε να ξέρω ότι είχαν απομείνει πολύ λίγες εκεί, ήξερα ότι ήταν η μονάδα της», είπε ο Joey Amor.

«Της έστειλα ένα μήνυμα και είπα: “Ανησυχώ. Ανησυχώ. Έχουμε αναφορές για μια μονάδα υποστήριξης, τρεις νεκρούς, πέντε τραυματίες, θα χρειαστεί να έχω νέα σου σήμερα, αγάπη μου”», είπε ο ίδιος. Λιγότερο από δύο ώρες αργότερα, ο Joey Amor έμαθε ότι η σύζυγός του είχε σκοτωθεί.

«Και δεν ξέρω πώς να σας το εξηγήσω αυτό, δεν ξέρω πώς να εξηγήσω το να ξέρεις πριν μάθεις, και μετά να σου λένε αυτό που ήδη ξέρεις, αφού δεν έχεις μπορέσει να δεις τον άνθρωπό σου για τόσο μεγάλο διάστημα», δήλωσε. «Δεν μπορώ να το περιγράψω με λόγια. Ήταν επώδυνο».

Γεννημένη το 1986, η Nicole Amor ήταν κάτοικος του White Bear Lake, στη νοτιοανατολική Μινεσότα. Εκτός από στρατιώτης και σύζυγος, ήταν μητέρα δύο παιδιών και δεινή κηπουρός, σύμφωνα με την επικήδειο ανακοίνωσή της. «Η Nicole ήταν ένα σπάνιο και ιδιαίτερο φως σε αυτόν τον κόσμο και θα μας λείψει περισσότερο από όσο μπορούν ποτέ να εξηγήσουν οι λέξεις. Αγαπούσε με όλη της την καρδιά και ήξερε πάντα ακριβώς πότε να πετάξει εκείνο το τέλεια συγχρονισμένο σαρκαστικό σχόλιο προς το μέρος σου».

Γνώριζε τον Joey Amor για πάνω από δύο δεκαετίες. Το ζευγάρι γνωρίστηκε ενώ υπηρετούσαν σε μια βάση του Στρατού στη Βιρτζίνια και παντρεύτηκαν το 2015. Ο Joey Amor αποχώρησε από την υπηρεσία το 2012, αλλά η σύζυγός του ήταν σταθερά αποφασισμένη να παραμείνει. Η θητεία της «εξελίχθηκε σε αίσθημα καθήκοντος και αίσθημα ευθύνης, ένα αίσθημα υπερηφάνειας», δήλωσε στο CBS News.

Όταν αναχώρησε για την αποστολή της στο εξωτερικό τον Ιούλιο, η Nicole είπε στον σύζυγό της: «Θα σε δω σύντομα». Απέμενε μόλις λίγες μέρες για την επιστροφή της στις ΗΠΑ όταν σκοτώθηκε. Ο Joey Amor και τα δύο παιδιά τους είναι πλέον «οικογένειες του Χρυσού Αστέρα» (Gold Star families), οι άμεσοι συγγενείς μελών των ενόπλων δυνάμεων που έχασαν τη ζωή τους κατά την ενεργό δράση.

«Είναι μια κοινότητα ανθρώπων που έχουν νιώσει αυτό που νιώθουμε εμείς τώρα, και που εξακολουθούν να το νιώθουν αυτό κάθε μέρα», είπε. «Και είναι μια ομάδα οικογενειών που σέβεσαι και που όλοι τιμούμε ως έθνος, αλλά ποτέ δεν καταλαβαίνουμε πραγματικά το βάρος εκτός αν είσαι μέρος του».

Στις 7 Μαρτίου, πραγματοποιήθηκε η επίσημη τελετή μεταφοράς των σορών των έξι εφέδρων του Στρατού στην αεροπορική βάση Ντόβερ στο Ντέλαγουερ. Παρευρέθηκε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος χαιρέτησε στρατιωτικά καθώς περνούσαν τα φέρετρα καλυμμένα με τη σημαία.

Η επιμνημόσυνη δέηση της Nicole Amor πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα στη Μινεσότα. Εκατοντάδες άνθρωποι παρατάχθηκαν στους δρόμους του White Bear Lake για να αποτίσουν φόρο τιμής καθώς περνούσε η νεκρική πομπή, σύμφωνα με το MPR. «Ήταν τιμή μου που βρέθηκα εκεί σήμερα», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η γερουσιαστής Tina Smith, Δημοκρατική από τη Μινεσότα. «Υπηρέτησε τη χώρα μας με διάκριση και έφυγε πολύ νωρίς. Μια τραγική απώλεια και μια πολύ θλιβερή μέρα».

Ο Joe Amor σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα θερμοκήπιο ως ζωντανό μνημείο για την εκλιπούσα σύζυγό του, προς τιμήν της αγάπης της για την κηπουρική. «Ήταν ένα ήρεμο μέρος για εκείνη», δήλωσε στο CBS News. «Θα είναι τιμή, θα είναι χαρά, θα είναι υπέροχο».

Ο πόλεμος με το Ιράν έχει πλέον διαρκέσει περισσότερο από τρεις εβδομάδες. Δεκατρία μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων έχουν σκοτωθεί και περισσότερα από 200 έχουν τραυματιστεί. Πολλές πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών είναι αντίθετη στη σύγκρουση.