Ο στρατιώτης περιέγραψε: «Τραύματα στο κεφάλι, έντονη αιμορραγία, πολλά τρυπημένα τύμπανα και μετά απλά θραύσματα παντού, οπότε άνθρωποι αιμορραγούν από την κοιλιά τους, αιμορραγούν από τα χέρια, αιμορραγούν από τα πόδια».

Περίπου μία εβδομάδα πριν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου εξαπολύσουν τον πόλεμο, οι περισσότεροι Αμερικανοί στρατιώτες και αεροπόροι που στάθμευαν στο Κουβέιτ μεταφέρθηκαν σε ασφαλέστερες θέσεις στην Ιορδανία και τη Σαουδική Αραβία, μακρύτερα από την εμβέλεια των ιρανικών πυραύλων.

Ωστόσο, αρκετές δεκάδες μέλη της 103ης Διοίκησης Υποστήριξης του Στρατού στάλθηκαν από μια μεγάλη αμερικανική βάση νότια της πόλης του Κουβέιτ σε ένα μικρότερο στρατιωτικό φυλάκιο στο λιμάνι της Σουάιμπα, στα νότια παράλια του Κουβέιτ.

«Το κέντρο τακτικών επιχειρήσεων ήταν παρόμοιο με δομές που ήταν κοινές κατά τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν – πριν από την άνοδο του πολέμου με drones», έγραψε το CBS.

Τα φράγματα από οπλισμένο με χάλυβα σκυρόδεμα που περιέβαλλαν το κτίριο παρείχαν προστασία από τις εκρήξεις όλμων ή ρουκετών, αλλά δεν προσέφεραν καμία άμυνα έναντι των ιρανικών drones που στόχευαν τη βάση από τον αέρα.

«Είναι απλώς μια κλασική, παλαιότερη στρατιωτική βάση», θυμήθηκε ένας στρατιώτης. «Κάποια μικρά φράγματα. Υπάρχει μια σειρά από μικρά τσίγκινα κτίρια όπου μπορούμε να στήσουμε προσωρινά γραφεία».

Στρατιώτες δήλωσαν στο CBS News ότι δεν κατάλαβαν γιατί διατάχθηκαν να εργαστούν από ένα φυλάκιο που βρισκόταν εντός της εμβέλειας των πυραύλων και των drones του Ιράν. Σύμφωνα με έναν στρατιώτη, οι πληροφορίες έδειχναν ότι το φυλάκιο βρισκόταν σε μια λίστα πιθανών ιρανικών στόχων.

«Μετακινηθήκαμε πιο κοντά στο Ιράν, σε μια εξαιρετικά μη ασφαλή περιοχή που ήταν γνωστός στόχος», είπε ο στρατιώτης. «Δεν νομίζω ότι διατυπώθηκε ποτέ κάποιος βάσιμος λόγος».

«Από την άποψη του καταφυγίου, αυτό είναι όσο πιο αδύναμο μπορεί να γίνει», είπε.

Όσον αφορά τον βαθμό οχύρωσης που παρασχέθηκε, εξήγησε: «Εννοώ, θα το έβαζα στην κατηγορία του μηδενός. Από άποψη ικανότητας άμυνας κατά των drones… καμία».

Εκπρόσωπος του Πενταγώνου αρνήθηκε να σχολιάσει το ρεπορτάζ.

Ο Χέγκσεθ περιέγραψε το πλήγμα του drone ως χτύπημα σε ένα «κέντρο τακτικών επιχειρήσεων που ήταν οχυρωμένο, αλλά αυτά είναι ισχυρά όπλα».

«Λυπάμαι πολύ για την απώλειά τους και είναι κάτι που θα κουβαλάω μαζί μου για το υπόλοιπο της ζωής μου», ισχυρίστηκε.

Ο υπουργός πολέμου παραμένει ανένδοτος σχετικά με τους θανάτους Αμερικανών στρατιωτών σε έναν πόλεμο που οι επικριτές χαρακτηρίζουν ως πόλεμο επιλογής.

Μετά την πρώτη εβδομάδα των μαχών, όταν επτά Αμερικανοί στρατιώτες είχαν σκοτωθεί, ο Χέγκσεθ ανακοίνωσε ανερυθρίαστα: «Θα υπάρξουν κι άλλες απώλειες».

Στις 40 ημέρες από την έναρξη του πολέμου κατά του Ιράν, συνολικά 13 Αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί και 381 έχουν τραυματιστεί, με βάση τα στοιχεία που παρείχε η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM).

Σύμφωνα με την οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων HRANA με έδρα τις ΗΠΑ, 3.636 Ιρανοί έχουν σκοτωθεί από τότε που ο Τραμπ και ο Χέγκσεθ εξαπέλυσαν τον πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων 1.701 αμάχων και τουλάχιστον 254 παιδιών.