Έντονες αντιδράσεις από τους αιρετούς αλλά και τις τοπικές κοινωνίες προκαλεί η απόφαση της Κυβέρνησης, να παραχωρήσει με τη μέθοδο της μακρόχρονης ενοικίασης, έως 50 ή 99 χρόνια, σε ιδιώτες, 40 ακατοίκητα νησιά και βραχονησίδες, καθώς, εκτός των άλλων, πολλά από αυτά είναι χαρακτηρισμένα ως αρχαιολογική, Natura ή απαράμιλλου φυσικού κάλλους περιοχές, ενώ άλλα ανήκουν σε ιδιώτες!
Ο δήμαρχος Σητείας, είναι μεταξύ των δημάρχων που εκφράζουν την έντονη αντίθεσή τους στην παραχώρηση προς ιδιώτες για τουριστική ανάπτυξη των δύο νησιών ανατολικά του Λασιθίου.
Πρόκειται για τα  νησάκια Ελάσα με 1.700 στρέμματα απέναντι απο το Βάι και το νησί Γράντες Ήρα απέναντι απο το Παλαίκαστρο με έκταση 3000 στρέμματα.
Θ. Πατεράκης, δήμαρχος Σητείας: Είναι αρχαιολογική και περιοχή Natura
«Η νήσος Γράντες είναι χαρακτηρισμένη αρχαιολογική περιοχή από το 1976, καθώς στο έδαφος της υπάρχουν μινωικά ερείπια. Αυτό πρακτικά σημαίνει πως δε μπορεί ο οποιοσδήποτε να κάνει οτιδήποτε θελήσει επάνω στο νησί ενώ οι όποιες επιτρεπόμενες παρεμβάσεις στο χώρο του προϋποθέτουν έγκριση του υπουργείου Πολιτισμού και επίβλεψη από την τοπική αρχαιολογική υπηρεσία», τονίζει με δηλώσεις στην aftodioikis.gr ο δήμαρχος Σητείας Θ. Πατεράκης.
Παράλληλα ο κ. Πατεράκης τονίζει ότι «τα νησιά βρίσκονται σε περιοχή Natura», ενώ «ο δήμος Σητείας έχει στην κατοχή του συμβόλαια ιδιοκτησίας από το 1960 για το νησάκι Ελάσα καθώς η τότε κοινότητα Παλαικάστρου νοίκιαζε τη νησίδα σε κτηνοτρόφους».
Ανάλογες αντιδράσεις έχουν εκδηλωθεί σε όλη την Ελλάδα.