Το 1941, ο Χένρι Λους, πρωτοπόρος εκδότης των περιοδικών Time και Life, ανακοίνωσε ότι δεν ήταν μόνο ώρα η Αμερική να εισέλθει στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο για να υπερασπιστεί τα δημοκρατικά ιδεώδη, αλλά ότι τα αποτελέσματα αυτής της παρεμβατικής δράσης θα βοηθούσαν στη δημιουργία ενός «Αμερικανικού Αιώνα» – μιας νέας εποχής στην οποία οι πράξεις της χώρας του θα διαμόρφωναν ολόκληρο τον κόσμο.

Ογδόντα πέντε χρόνια αργότερα, είναι δύσκολο να μην αισθανθεί κανείς ότι ο Λους δικαιώθηκε – εκτός, ίσως, από τους μαθηματικούς υπολογισμούς του.

Σε γενικές γραμμές, για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων σχεδόν δέκα δεκαετιών, η αμερικανική παρέμβαση αυτοπαρουσιάστηκε ως μια δύναμη καλού, ανεξαρτήτως αν αυτό σε πολλές περιπτώσεις δεν ήταν αλήθεια.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εξωφρενική απειλή του Ντόναλντ Τραμπ ότι «ένας ολόκληρος πολιτισμός θα πεθάνει απόψε, για να μην επανέλθει ποτέ ξανά», εκτός εάν ικανοποιηθεί το αίτημά του για επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, μπορεί τελικά να αποδειχθεί πιο ακριβής από ό,τι ο ίδιος επιδιώκει. Όμως, αντί για εκείνον του Ιράν, ο πολιτισμός που κινδυνεύει να πεθάνει θα είναι της ίδιας της χώρας του.

Αδιαμφισβήτητα, η Αμερική και οι πρόεδροί της έχουν διαπράξει ενέργειες τα τελευταία εκατό χρόνια που έχουν προκαλέσει το μερίδιο που τους αναλογεί σε μνησικακία: σκέφτεται κανείς τους ολέθριους πολέμους στο Βιετνάμ και το Ιράκ, για να μην πούμε τίποτα για άλλες, λιγότερο προβεβλημένες εισβολές σε άλλες χώρες. Ωστόσο, αυτές είναι δύσκολο να συγκριθούν με την πολιτική της «καμένης γης» του Τραμπ απέναντι στο Ιράν, το οποίο φαίνεται να εμπαίζει με μια διεστραμμένη χαρά, σαν ένας κακόβουλος μαθητής που βασανίζει μια σφήκα.

Όταν, αναπόφευκτα, το στριμωγμένο έντομο τσιμπήσει, ο τραυματισμένος δράστης θα νιώσει τότε μια σκληρή δικαίωση πατώντας το, τερματίζοντας τη ζωή του. Έτσι θα συμβεί αναπόφευκτα και με το Ιράν, το οποίο δεν έχει καμία διάθεση να αναζητήσει όρους κατάπαυσης του πυρός για να τερματίσει τον πόλεμο επιλογής του Τραμπ, χάρη στην ολοένα και πιο πολεμοχαρή και πλέον υβριστική ρητορική του προέδρου.

Υπό τον Τραμπ, η Αμερική είναι μια ολοένα και πιο ανήθικη χώρα, την οποία κυβερνά ένας πολεμοχαρής δεσπότης ο οποίος, όταν δεν εκτοξεύει φρικιαστικές απειλές στεκόμενος δίπλα στο Πασχαλινό Λαγουδάκι – μια εξέλιξη που κανένας σατιρικός δεν θα είχε το θράσος (cojones) να προτείνει – φαίνεται αποφασισμένος να ακολουθήσει μια πορεία δράσης που θα αφαιρέσει κάθε ηθική εξουσία που κατέχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για γενιές, ίσως και επ’ αόριστον.

Η προαναγγελία «μιας από τις πιο σημαντικές στιγμές στην ιστορία του κόσμου» είναι μια γιγαντιαία πράξη ύβρεως – μια πράξη που σίγουρα προηγείται μιας επικής πτώσης.

Η δεύτερη θητεία του Τραμπ κερδήθηκε με πλειοψηφία σε κάθε ορισμό του όρου. Δεν μπορεί να ειπωθεί ότι η Αμερική εξέλεξε αυτόν τον πλέον ακυβέρνητο των προέδρων από αβλεψία ή κατά λάθος. Ήταν ξεκάθαρος σε αυτό που θα πρόσφερε. Μια χώρα αηδιασμένη από τις υπεκφυγές της εποχής του Τζο Μπάιντεν, και ανίκανη να πιστέψει ότι η Κάμαλα Χάρις θα πρόσφερε κάτι καλύτερο, τον ψήφισε κατά εκατομμύρια.

Αυτό που όλοι, εκτός από τους πιο παρωπιδικούς οπαδούς του, θα παραδέχονταν τώρα είναι ότι αυτό το επίπεδο της ανεμπόδιστης, ανεξέλεγκτης εξουσίας έχει φτάσει σε σχεδόν τυραννικά επίπεδα.

Το βράδυ των εκλογών, ο Τραμπ δήλωσε ότι του δόθηκε μια «πρωτοφανής και ισχυρή» εντολή διακυβέρνησης – και, έκτοτε, είναι σε θέση να ακολουθήσει μια πορεία αποκομμένη από οποιαδήποτε ηθική ή πρακτική βάση.