Ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Δευτέρας (περίπου στις 20:00 ώρα Ελλάδος) η πρώτη τυπική ακροαματική διαδικασία του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, ενώπιον του δικαστηρίου του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη.

Ο Μαδούρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε αμερικανικό δικαστήριο αντιμετωπίζοντας τέσσερις κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία, τις οποίες η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποίησε για να δικαιολογήσει την απαγωγή του και τη μεταφορά του στη Νέα Υόρκη.

Η σημερινή ακρόαση αποτελεί μόνο την αρχή μιας δικαστικής «Οδύσσειας» για τον απαχθέντα από τις ΗΠΑ εκλεγμένο πρόεδρο της Βενεζουέλα.

Ο Μαδούρο δήλωσε ότι είναι αθώος και πως είναι ακόμη πρόεδρος της χώρας του.

Οι δικηγόροι του αναμένεται να αμφισβητήσουν τη νομιμότητα της σύλληψής του, υποστηρίζοντας ότι απολαμβάνει ασυλίας ως κυρίαρχος αρχηγός ξένου κράτους. Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν τον αναγνωρίζουν ως τον νόμιμο ηγέτη της Βενεζουέλας.

Υπενθυμίζεται ότι ο Μαδούρο, μαζί με τη σύζυγό του, τον γιο του και ακόμη τρία άτομα, κατηγορείται ότι συνεργάστηκε με καρτέλ ναρκωτικών για να διευκολύνει τη μεταφορά χιλιάδων τόνων κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν καταδικαστούν, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ποινή ισόβιας κάθειρξης.

Νέα δικάσιμος στις 17 Μαρτίου

Λίγο πριν το τέλος της ακρόασης, ο δικηγόρος Μπάρι Τζ. Πόλακ, ο οποίος είχε αναλάβει και την υπεράσπιση του Τζούλιαν Ασάνζ, δήλωσε ότι ο πελάτης του «είναι αρχηγός κυρίαρχου κράτους και δικαιούται τα προνόμια» που απορρέουν από αυτό το καθεστώς.

Ο Πόλακ είπε ότι υπάρχουν «ερωτήματα σχετικά με τη νομιμότητα της στρατιωτικής του απαγωγής» και ότι θα κατατεθούν «ογκοδέστατα» προδικαστικά έγγραφα για να αντιμετωπιστούν αυτές οι νομικές προκλήσεις.

Η διαδικασία έληξε στις 12:31 (ώρα ΗΠΑ), αφού ο δικηγόρος της Σίλια Φλόρες, Μαρκ Ντόνελι, δήλωσε ότι η πελάτισσά του αντιμετωπίζει «ζητήματα υγείας και ιατρικά προβλήματα που απαιτούν φροντίδα».

Ο Ντόνελι ανέφερε ότι η 69χρονη Φλόρες ενδέχεται να έχει κάταγμα ή σοβαρούς μώλωπες στα πλευρά και ίσως χρειαστεί πλήρη ακτινογραφικό έλεγχο.

Τόσο ο Μαδούρο όσο και η Φλόρες συμφώνησαν να παραμείνουν προσωρινά υπό κράτηση. Οι δικηγόροι τους ενδέχεται να επανεξετάσουν αίτημα αποφυλάκισης με εγγύηση σε μεταγενέστερο χρόνο.

Μετά τη δήλωση του Μαδούρο, ο δικαστής Χέλερσταϊν στράφηκε στη σύζυγό του και της ζήτησε να επιβεβαιώσει την ταυτότητά της.

Αφού επιβεβαίωσε το όνομά της, η Σίλια Φλόρες δήλωσε στα ισπανικά, μέσω διερμηνέα: «Είμαι η πρώτη κυρία της Δημοκρατίας της Βενεζουέλας».

Όταν της ζητήθηκε να δηλώσει πώς απολογείται, απάντησε: «Αθώα. Απολύτως αθώα».

Σε κάποιο σημείο, ο Μαδούρο δήλωσε ότι δεν είχε διαβάσει το κατηγορητήριο και ότι δεν είχε ενημερωθεί για τα δικαιώματά του. «Δεν γνώριζα αυτά τα δικαιώματα», είπε μέσω του διερμηνέα. «Η τιμή σας με ενημερώνει γι’ αυτά τώρα».

Ο δικαστής απάντησε: «Καταχωρίζεται δήλωση μη ενοχής εκ μέρους του κυρίου Μαδούρο».

Όταν ρωτήθηκε δεύτερη φορά, ο Μαδούρο είπε: «Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος για τίποτα από όσα αναφέρονται εδώ».

Με συνέλαβαν στο σπίτι μου στο Καράκας

Η νομική υπεράσπιση του Μαδούρο θα προσπαθήσει να αντικρούσει τις κατηγορίες επικαλούμενη την παρανομία της απαγωγής του.

Ενδεικτική της στάσης που θα ακολουθήσει αποτέλεσε η τοποθέτηση του Μαδούρο πως τον συνέλαβαν μέσα στο σπίτι του στο Καράκας.

Η δήλωση προϊδεάζει για έναν από τους βασικούς άξονες της υπερασπιστικής του γραμμής: ότι η σύλληψή του από αμερικανικές αρχές –την οποία ο δικηγόρος του χαρακτήρισε «στρατιωτική απαγωγή»– παραβίασε το διεθνές δίκαιο και τη δέουσα διαδικασία.

Δεν είναι η πρώτη φορά που κατηγορούμενος επικαλείται αυτό το επιχείρημα. Πριν από περισσότερα από 30 χρόνια, ο Μανουέλ Νοριέγα είχε κατηγορήσει τις ΗΠΑ ότι παραβίασαν το διεθνές δίκαιο και τις συνταγματικές εγγυήσεις, όταν εισέβαλαν στον Παναμά και τον συνέλαβαν. Τα αμερικανικά δικαστήρια τότε απέρριψαν το επιχείρημα, αρνούμενα να εξετάσουν τη νομιμότητα της εισβολής και εστιάζοντας αποκλειστικά στο κατηγορητήριο.

Το κατά πόσον αυτή η νομολογία θα επανεξεταστεί στην υπόθεση Μαδούρο μένει να φανεί.

Η παρέμβαση του Μαδούρο θεωρείται ασυνήθιστη, καθώς σε τέτοιες διαδικασίες οι κατηγορούμενοι αποφεύγουν να μιλούν.

Ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν του απηύθυνε προειδοποίηση, λέγοντάς του ότι «θα υπάρξει χρόνος και τόπος για όλα αυτά».