Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε την συνάντηση του Ελληνα πρωθυπουργού με τον πρόεδρο Τραμπ στις 17 Οκτωβρίου – Από το Σικάγο ξεκινά η επίσκεψη
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Σάρα Σάντερς επιβεβαίωσε την Παρασκευή, απαντώντας σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφου στην καθημερινή ενημέρωση, ότι ο πρωθυπουργός της Ελλάδας Αλέξης Τσίπρας θα συναντηθεί στις 17 Οκτωβρίου στην αμερικανική πρωτεύουσα με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τράμπ και τον αντιπρόεδρο Μάικ Πένς.
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, η αμερικανική κυβέρνηση επιφυλάσσει στον Ελληνα πρωθυπουργό θερμή υποδοχή. Θα καταλύσει στο «Blair House», όπου φιλοξενούνται ξένοι ηγέτες σε επίσημες επισκέψεις, ενώ θα υπάρξει και κοινή συνέντευξη Τύπου με τον πρόεδρο Τραμπ στον «Κήπο των Ρόδων» του Λευκού Οίκου μετά το τέλος της συνάντησης. Πέραν του αντιπροέδρου Πενς θα συναντηθεί με τον υπουργό Εξωτερικών Ρεξ Τίλερσον, καθώς και τον υπουργό Αμυνας στρατηγό Τζέιμς Μάτις καθώς και άλλα στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένου και του οικονομικού επιτελείου, καθώς η προσέλκυση αμερικανικών επενδύσεων στην Ελλάδα είναι ψηλά στην ατζέντα.
Σύμφωνα με έγκυρες πληροφορίες θα παρατεθεί γεύμα προς τιμή του Ελληνα πρωθυπουργού, ενώ στο πρόγραμμα των επαφών συμπεριλαμβάνονται και συναντήσεις με ηγετικά μέλη της Βουλής και της Γερουσίας, καθώς και τη γενική διευθύντρια του ΔΝΤ Κριστίν Λαγκάρντ.
Στις διμερείς σχέσεις Ελλάδας – ΗΠΑ συμπεριλαμβάνεται και το θέμα της επέκτασης της συμφωνίας για τη χρήση της Βάσης της Σούδας, η οποία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στους αμερικανικούς σχεδιασμούς στην περιοχή και τις προσπάθειες για αντιμετώπιση της τρομοκρατίας και του «Ισλαμικού Κράτους». Το Κογκρέσο έχει εγκρίνει για τα έτη 2018-19 κονδύλια ύψους 40,145 εκατομμυρίων δολαρίων για έργα εντός της Βάσης της Σούδας, εκ των οποία 22, 045 αφορούν επέκταση του χώρου στάθμευσης αεροσκαφών και τα υπόλοιπα κατασκευή συστήματος υδροδότησης.
Η ανανέωση της συμφωνίας παραχώρησης της βάση της Σούδας είναι, στην πραγματικότητα, αυτή την περίοδο το υπ’ αριθμόν ένα ζήτημα για τους αμερικανούς. Κατά τις πληροφορίες, η Ουάσιγκτον ζητά να υπογραφεί πενταετής συμφωνία, καθώς η στρατηγική σημασία της Σούδας έχει αναβαθμιστεί καταλυτικά.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά πριν λίγο καιρό αμερικανός αξιωματούχος, την άνοιξη όταν είχε πάθει σοβαρή ζημιά αμερικανικό αεροπλανοφόρο, κατόρθωσαν να το επισκευάσουν μέσα σε ελάχιστες ημέρες, καθώς κατέπλευσε στη Σούδα και μετέφεραν εκεί αεροπορικώς τα ανταλλακτικά.
«Αν δεν υπήρχε η Βάση της Σούδας θα έπρεπε να πλεύσει πίσω στις ΗΠΑ, χάνοντας μεγάλο χρονικό διάστημα», είπε χαρακτηριστικά.
Ενδεικτικό της σημασίας που δίνει πλέον η Ουάσιγκτον στην Σούδα είναι και το μήνυμα που είχε στείλει το καλοκαίρι ο αμερικανός πρεσβευτής στην Αθήνα Τζέφρει Πάιατ. «Η Σούδα», είχε πει σε συνέντευξή του στον Εθνικό Κήρυκα, «είναι πιο σημαντική από ποτέ. Είναι το μόνο μέρος μεταξύ του Νόρφολκ της Βιρτζίνια και του Περσικού Κόλπου όπου έχουμε μια αποβάθρα κατάλληλη για αεροπλανοφόρα δίπλα σε ένα μεγάλο αεροδρόμιο, που παρέχει μοναδικά πλεονεκτήματα όσον αφορά την ικανότητα ανεφοδιασμού και επισκευής».
Επίσης η ατζέντα περιλαμβάνει περιφερειακά ζητήματα, τα ελληνοτουρκικά, το κυπριακό, η διαφορά με τα Σκόπια κ.α.
Δύο μέρες νωρίτερα στο πλαίσιο της προετοιμασίας των συνομιλιών, ο υπουργός Εξωτερικών Νίκος Κοτζιάς θα συναντηθεί με τον σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας του προέδρου Τραμπ, στρατηγό H.R. McMaster.
Η Ουάσιγκτον θεωρεί ότι «οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται στο καλύτερο σημείο της σύγχρονης ιστορίας», σύμφωνα με έκφραση αξιωματούχου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Υπάρχει ενθουσιώδης υποστήριξη προς τις ΗΠΑ κι εμείς με τη σειρά μας υποστηρίζουμε την Ελλάδα» είπε ο ίδιος αξιωματούχος.
Ο Ελληνας πρωθυπουργός θα ξεκινήσει την επίσκεψή την επίσκεψή του στις ΗΠΑ το Σάββατο 14 Οκτωβρίου, από το Σικάγο, όπου θα έχει μεταξύ άλλων συναντήσεις με τον κυβερνήτη του Ιλινόις Μπρους Ράουνερ και το δήμαρχο του Σικάγο Ρομ Εμάνιουελ, ενώ τη Δευτέρα, πριν αναχωρήσει για την Ουάσιγκτον, θα μιλήσει στο Συμβούλιο Παγκοσμίων Υποθέσεων του Σικάγο. Το πρόγραμμα των επαφών στο Σικάγο – στο οποίο βοήθησε σημαντικά ο εκτελεστικός διευθυντής του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC) Έντι Ζεμενίδης – περιλαμβάνει επισκέψεις στο Chicago Cinespace, τα μεγαλύτερα στούντιο των οποίων προεδρεύει ο Ελληνοαμερικανός Αλεξ Πίσσιος – σε internet incubator που ασχολείται με νεοφυείς επιχειρήσεις, δείπνο με τον Ελληνοαμερικανό επιχειρηματία Τζον Κάλαμος – που πρόσφατα εξαγόρασε την Εθνική Ασφαλιστική – γεύμα με μέλη του Κογκρέσου από το Ιλινόι, επίσκεψη στο Ελληνικό Μουσείο της Πόλης και εκδήλωση με την Ομογένεια.