Μια πρόσφατα δρομολογημένη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου ΕΕ-Mercosur που εκτείνεται στην Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη έχει προκαλέσει ανησυχία για τα χαμηλά πρότυπα ευζωίας των ζώων στη βιομηχανία κτηνοτροφίας.

Αυτό που υποσχέθηκε στη συμφωνία ήταν ότι «θα ευθυγραμμίζαμε τα πρότυπά μας με τις χώρες της Mercosur και θα εφαρμόζαμε τα πρότυπα ευζωίας των ζώων της ΕΕ στα εισαγόμενα προϊόντα· αυτή δεν είναι η πραγματικότητα επί του πεδίου», δήλωσε ο Carlos Jalil στο Eurogroup for Animals, μια οργάνωση προάσπισης, μιλώντας στο EUobserver την Τετάρτη (6 Μαΐου).

Η συμφωνία, η οποία καλύπτει μια από τις μεγαλύτερες περιοχές ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο, τέθηκε σε προσωρινή ισχύ την 1η Μαΐου, παρά την εκκρεμή έγκριση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Η μακροχρόνια διαπραγματευόμενη συμφωνία μειώνει τους δασμούς και διευκολύνει τις εισαγωγές με τα κράτη μέλη της ΕΕ και τους παγκόσμιους ηγέτες στην παραγωγή βοείου κρέατος στην Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Ουρουγουάη και την Παραγουάη.

Η επείγουσα ανάγκη για το σύμφωνο ακολούθησε τις αυξανόμενες εντάσεις με τον πρωταρχικό εμπορικό εταίρο της ΕΕ, τις ΗΠΑ.

Ωστόσο, παρά τα οφέλη της, οι οργανώσεις προάσπισης λένε ότι έχουν διαπραγματευτεί ανεπαρκείς προστασίες για την επιβολή των ευρωπαϊκών προτύπων σχετικά με την αποδάσωση και την ευζωία των ζώων.

Η συμφωνία ΕΕ-Mercosur έκανε λόγο για «ευθυγράμμιση των προτύπων παραγωγής μεταξύ εγχώριων και εισαγόμενων προϊόντων», αλλά ο Jalil είπε ότι ενέχει τον κίνδυνο προώθησης της εντατικής κτηνοτροφίας εκτός Ευρώπης.

Πλάνα που δόθηκαν στη δημοσιότητα από την ομάδα Animal Welfare Foundation, η οποία μελετά ζώα σε χώρους πάχυνσης σε ολόκληρη τη νοτιοαμερικανική ήπειρο, απεικόνισαν μια σαφή έλλειψη υγιεινής, με ζώα να κείτονται σε λασπωμένα περιττώματα, να τους παρέχεται θολό πόσιμο νερό και πρόσβαση σε περιορισμένους εξωτερικούς χώρους.

Τα ζώα ήταν επιρρεπή σε ασθένειες και συχνά υπέρβαρα, αλλά «η εμπορική πολιτική της ΕΕ έχει επικεντρωθεί κυρίως στο τελικό προϊόν, αλλά όχι σε ό,τι συμβαίνει πριν και στο πώς παρασκευάζονται τα προϊόντα», δήλωσε ο Jilal.

Το βόειο κρέας που εισάγεται ήδη από αυτούς τους χώρους εκτρέφεται κυρίως με διατροφή συμπυκνωμένων ζωοτροφών, αντί για χόρτο ή σανό.

Και «η ΕΕ προφανώς γνωρίζει αυτές τις συνθήκες στους χώρους πάχυνσης», δήλωσε η Sabrina Gurtner, η οποία είναι υπεύθυνη έργου στο Animal Welfare Foundation.

Τα πλάνα, που συλλέχθηκαν από τον Αύγουστο του 2025, καλύπτουν μήνες εξαντλητικών συνθηκών για τα ζώα, με την ομάδα να πρόκειται να κυκλοφορήσει μια ταινία μικρού μήκους για να τεκμηριώσει τα ευρήματά της στις 22 Μαΐου.

«Η ευζωία των ζώων δεν παίζει σημαντικό ρόλο στις επιθεωρήσεις της ΕΕ», δήλωσε η Gurtner, προσθέτοντας ότι το κύριο μέλημα της ΕΕ ήταν η ασφάλεια των τροφίμων.

Οι αρχές της ΕΕ έχουν λάβει ορισμένα μέτρα για την προστασία των ζώων σε κλουβιά στην Ευρώπη, αλλά αυτά «δεν θα βοηθήσουν στην αντιστάθμιση της επίδρασης της Mercosur, καθώς εισάγουμε κοτόπουλα και κτηνοτροφικά προϊόντα από αυτούς», δήλωσε επίσης ο Jilal του Eurogroup for Animals.

Το 2024, οι μισές από όλες τις εισαγωγές βοείου κρέατος στην ΕΕ προέρχονταν από τα έθνη της Mercosur.

Οι οργανώσεις προάσπισης αναμένουν ότι η αλλαγή θα έρθει, κυρίως λόγω της μεγαλύτερης προσοχής των καταναλωτών της ΕΕ σε θέματα ηθικής.

Μια έρευνα του Ευρωβαρόμετρου από το 2023 έδειξε ότι το 84 τοις εκατό των Ευρωπαίων απαιτούσε καλύτερη προστασία των εκτρεφόμενων ζώων, και πολλοί εξέφρασαν ανησυχία για την πιθανή μείωση της ποιότητας της αγοράς κρέατος μετά τη συμφωνία Mercosur.

euobserver.com