Η κυβέρνηση της Πολωνίας ενημερώθηκε ότι η προμήθεια φυσικού αερίου της χώρας από τη Ρωσία θα σταματήσει από την Τετάρτη μετά την άρνηση της Βαρσοβίας να πληρώσει τον προμηθευτή της, Gazprom, σε ρούβλια, σε μια προφανή προειδοποιητική βολή προς την υπόλοιπη Ευρώπη.
Η απόφαση να σταματήσει η προμήθεια στις 8 π.μ. CET ακολούθησε επίσης την ανακοίνωση της Πολωνίας νωρίτερα την Τρίτη ότι επέβαλε κυρώσεις σε 50 οντότητες και ιδιώτες -συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης ρωσικής εταιρείας φυσικού αερίου- για την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία .
Η κίνηση θα προκαλέσει σοβαρή ανησυχία για τις χώρες που εξαρτώνται περισσότερο από το ρωσικό φυσικό αέριο, όπως η Γερμανία, αλλά σε μια βιαστικά οργανωμένη συνέντευξη Τύπου, οι Πολωνοί υπουργοί είπαν ότι είχαν επαρκή προμήθειες για να αντιμετωπίσουν μια διακοπή, ενώ κατηγόρησαν την Gazprom για παραβίαση του σύμβαση.
Η Anna Moskwa, υπουργός για το κλίμα, δήλωσε: «Δεν υπάρχουν ανησυχίες για τις ελλείψεις φυσικού αερίου στα σπίτια μας. Αξίζει να σημειωθεί ότι το υγροποιημένο φυσικό αέριο από μόνο του τροφοδοτεί επαρκώς την αγορά. Οι παραδόσεις LNG στο [τερματικό] Świnoujście αυξάνονται – το 2015 υπήρχε μία, το 2021 ήταν ήδη 35. Από σήμερα, προβλέπει περίπου 50 παραδόσεις.»
Και πρόσθεσε: «Οι κατάλληλες στρατηγικές διαφοροποίησης που έχουμε εισαγάγει μας επιτρέπουν να αισθανόμαστε ασφαλείς σε αυτήν την κατάσταση».
Η PGNiG, ο μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου της Πολωνίας, δήλωσε ότι θα υποβάλει αγωγή για παραβίαση της σύμβασης για την απόφαση της Gazprom.
Η Ρωσία παρέχει επί του παρόντος περίπου το 55% της ετήσιας ζήτησης της Πολωνίας για περίπου 21 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου, αλλά η κυβέρνηση της χώρας εξακολουθεί να πιέζει την ΕΕ και άλλους δυτικούς συμμάχους να προχωρήσουν περαιτέρω στην τιμωρία του Κρεμλίνου .
Η ΜΚΟ Europe Beyond Coal υπολόγισε ότι η ΕΕ έχει στείλει περισσότερα από 41 δισ. ευρώ (34,7 δισ. £) στη Ρωσία σε πληρωμές για ορυκτά καύσιμα από τότε που εισέβαλε στην Ουκρανία πριν από δύο μήνες.
Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, Mateusz Morawiecki, είχε ήδη πει ότι σκόπευε να απαγορεύσει τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου και πετρελαίου μέχρι το τέλος του έτους και υπήρξε μια κίνηση διαφοροποίησης για την κάλυψη των απωλειών.
Ο βασικός αγωγός Yamal μεταφέρει φυσικό αέριο από τη Ρωσία στην Πολωνία και τη Γερμανία, μέσω της Λευκορωσίας. Ωστόσο, η πολωνική κυβέρνηση είχε κάνει μια σαφή απομάκρυνση από την εξάρτηση κατασκευάζοντας έναν τερματικό σταθμό υγροποιημένου φυσικού αερίου στο λιμάνι Świnoujście της Βαλτικής που διευθύνεται από εταιρείες του Κατάρ και των ΗΠΑ, το οποίο είναι ικανό να διακινήσει 5 δισεκατομμύρια bcm φυσικού αερίου. Επεκτείνεται σε 7,5 bcm έως το 2023.
Ωστόσο, ο βαθμός στον οποίο η πολωνική βιομηχανία θα μπορεί να βασιστεί σε αυτή τη ροή δεν έχει φανεί ακόμη και άλλες χώρες ανησυχούν.
Η Μόσχα είχε προειδοποιήσει τους πελάτες τον Μάρτιο ότι κινδύνευαν να τους σταματήσουν οι προμήθειες φυσικού αερίου εκτός και αν πληρώσουν σε ρούβλια.
Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε πει ότι οι εταιρείες θα πρέπει να συνεχίσουν να πληρώνουν την Gazprom στο νόμισμα που συμφωνήθηκε στις συμβάσεις τους, περίπου το 97% του οποίου είναι σε ευρώ ή δολάρια.
Ο μόνος ηγέτης της ΕΕ που έχει προτείνει ότι θα πλήρωνε την Gazprom σε ρούβλια είναι ο Ούγγρος Βίκτορ Όρμπαν, του οποίου η δεξιά κυβέρνηση επιδιώκει στενή σχέση με το καθεστώς του Πούτιν για πάνω από μια δεκαετία.
Η κίνηση του Κρεμλίνου έρχεται καθώς τα κράτη μέλη της ΕΕ ετοιμάζουν ένα κύμα έξι κυρώσεων που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την επιβολή ανώτατου ορίου στην τιμή που καταβάλλεται για το ρωσικό πετρέλαιο.
Ωστόσο, στο Βερολίνο, ειδικότερα, εξακολουθεί να υπάρχει απροθυμία να προχωρήσουν σκληρά οι εισαγωγές φυσικού αερίου δεδομένης της εξάρτησης των γερμανικών οικονομιών από τη Ρωσία σε αυτόν τον τομέα.
Στις αρχές Απριλίου, ο καγκελάριος της Γερμανίας Όλαφ Σολτς είπε στη Bundestag ότι η ενεργειακή εξάρτηση της χώρας είχε «αυξηθεί εδώ και δεκαετίες και δεν μπορεί να τερματιστεί από τη μια μέρα στην άλλη» δεδομένου ότι θα οδηγούσε στην κατανομή της ενέργειας στη βιομηχανία και στο πιθανό κλείσιμο της τα μεγαλύτερα εργοστάσια.
Την Τρίτη, η Gazprom αρνήθηκε ότι οι ροές φυσικού αερίου προς την Πολωνία είχαν διακοπεί. Ο εκπρόσωπος Σεργκέι Κουπριάνοφ δήλωσε:
«Σήμερα η Πολωνία πρέπει να πληρώσει για τις προμήθειες φυσικού αερίου σύμφωνα με τη νέα διαδικασία πληρωμής».