Με ιδιαίτερη λαμπρότητα πραγματοποιήθηκαν τα εγκαίνια της «Γιορτής Κρητικής Διατροφής 2026» στο Δημοτικό Κήπο Ρεθύμνου, με τον Περιφερειάρχη Κρήτης Σταύρο Αρναουτάκη να τονίζει την ιστορική σημασία της φετινής διοργάνωσης, καθώς η Κρήτη προβάλλεται πλέον ως αναγνωρισμένη Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Γαστρονομίας.

«Αυτός ο σπουδαίος τίτλος είναι η διεθνής επισφράγιση της μοναδικότητάς μας», δήλωσε ο κ. Αρναουτάκης στον χαιρετισμό του, επισημαίνοντας ότι ως Περιφέρεια Κρήτης επενδύουν στις ρίζες τους για να δώσουν καρπούς στο μέλλον. «Ας μην το ξεχνάμε ποτέ, η γαστρονομία μας είναι η υπογραφή του πολιτισμού μας», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.

Ο Περιφερειάρχης υπογράμμισε το ξεκάθαρο μήνυμα της διοργάνωσης προς κάθε κατεύθυνση: η προτεραιότητα δεν πρέπει να περιορίζεται μόνο στην ποσότητα, αλλά να στοχεύει στην ποιότητα. Όπως εξήγησε, αυτή η αξία δεν αφορά μόνο τη γεύση, αλλά και τον τρόπο παραγωγής ενός προϊόντος, τη φιλικότητα προς το περιβάλλον, τον σεβασμό στη βιώσιμη ανάπτυξη και την αξιοποίηση της σύγχρονης τεχνολογίας. «Αυτή είναι η νέα νοοτροπία με την οποία «μπολιάζουμε» τους παραγωγούς μας», τόνισε.

Παράλληλα, ο κ. Αρναουτάκης αναφέρθηκε στη στρατηγική διασύνδεση του πρωτογενούς τομέα με τον τουρισμό, σημειώνοντας ότι στόχος είναι ο κάθε επισκέπτης να φεύγει από την Κρήτη με μια ολοκληρωμένη βιωματική εμπειρία, στον πυρήνα της οποίας βρίσκεται η γαστρονομία. «Θέλουμε, επιστρέφοντας στην πατρίδα του, να αναζητήσει τα ποιοτικά και προστατευμένα κρητικά προϊόντα, όντας διατεθειμένος να τα πληρώσει ανάλογα με την υψηλή αξία που ο ίδιος τους αποδίδει», κατέληξε, συγχαίροντας τους 40 εκθέτες και τους διοργανωτές.

Από την πλευρά της, η Αντιπεριφερειάρχης Ρεθύμνου Μαρία Λιονή υπογράμμισε ότι ο θεσμός εδώ και δώδεκα χρόνια αποτελεί σημείο αναφοράς για το Ρέθυμνο, για την Κρήτη και για όσους αναγνωρίζουν τη μοναδική αξία της κρητικής γης, των προϊόντων της και των ανθρώπων που τη διακονούν. «Η σημερινή βραδιά δεν σηματοδοτεί απλώς την έναρξη μιας ακόμη διοργάνωσης. Αποτελεί μια γιορτή της ταυτότητάς μας», τόνισε, προσθέτοντας ότι η στήριξη του πρωτογενούς τομέα δεν αποτελεί απλώς διοικητική υποχρέωση, αλλά στρατηγική επιλογή.

Τον αγιασμό στα εγκαίνια τέλεσε ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Λάμπης Συβρίτου Σφακίων κ. Ιωακείμ, ενώ χαιρετισμούς απηύθυναν οι Βουλευτές Κεφαλογιάννης και Χνάρης, ο Δήμαρχος Ρεθύμνου Γιώργης Μαρινάκης και ο Πρόεδρος του Επιμελητηρίου Ρεθύμνου Γιώργος Γιακουμάκης. Στην πρώτη ημέρα της γιορτής συμμετείχαν εκπρόσωποι φορέων, παραγωγικών τάξεων και πλήθος κόσμου που περιηγήθηκε στα καλαίσθητα περίπτερα των εκθετών.

Η διοργάνωση, η οποία συνδιοργανώνεται από την Περιφέρεια Κρήτης, τον Δήμο Ρεθύμνου και το Επιμελητήριο Ρεθύμνου, θα έχει διάρκεια έως την Τρίτη 7 Ιουλίου. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει έκθεση τοπικών προϊόντων καθημερινά από τις 19:15 έως τις 23:00, ενώ η Παιδική Ζώνη φιλοξενεί βιωματικά εργαστήρια με θέμα την κρητική διατροφή, εικαστικές δράσεις και μουσικές παραστάσεις.

Στην Κεντρική Σκηνή, το Σάββατο 4 Ιουλίου πραγματοποιήθηκε παρουσίαση βραβευμένων ελαιολάδων του Παγκρήτιου διαγωνισμού από τον πιστοποιημένο γευσιγνώστη Chef Βασίλη Λεωνίδου του εστιατορίου «ΑΥΛΗ», με τη διοργάνωση της Αγροδιατροφικής Σύμπραξης Περιφέρειας Κρήτης. Ακολούθησε εμφάνιση του Μουσικοχορευτικού Συλλόγου «ΑΡΚΑΔΙ» με το συγκρότημα του Λευτέρη Τζαγκαράκη και συναυλία με τη Ρένα Μόρφη.

Την Κυριακή 5 Ιουλίου, το Κέντρο Κρητικής Γαστρονομίας παρουσίασε το εργαστήρι «Boost υγείας και Κρητικής γεύσης» με σοκολατένια κρέμα αβοκάντο, ενώ στη σκηνή εμφανίστηκαν ο Παραδοσιακός Σύλλογος «ΕΡΩΦΙΛΗ» με το συγκρότημα του Νίκου Λαγουδάκη και ο Τόνι Σφήνος με το καλοκαιρινό του show.

Τη Δευτέρα 6 Ιουλίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει το μουσικό αφιέρωμα «Τα Απολύτως Απαραίτητα» από τον Μάνο Παπαδάκη, ο οποίος γιορτάζει 30 χρόνια στα μουσικά δρώμενα. Μαζί του θα εμφανιστούν ο Δημήτρης Σταρόβας, ο Βασίλης Καζούλης, ο Γιάννης Γιοκαρίνης, ο Γιάννης Σαββιδάκης και η Μιρέλα Πάχου, με ειδικό αφιέρωμα στον Λαυρέντη Μαχαιρίτσα και τον Διονύση Σαββόπουλο.

Η τελευταία ημέρα, Τρίτη 7 Ιουλίου, περιλαμβάνει βράβευση των καλύτερων «πράσινων γωνιών» του διαγωνισμού του Τμήματος Πρασίνου και Αστικού Περιβάλλοντος του Δήμου Ρεθύμνης, παρουσίαση προγράμματος γυμναστικής «Οι Μέλισσες» από τον Μελισσοκομικό Σύλλογο Ρεθύμνης «Μελιττεύς» και τον Γυμναστικό Αθλητικό Σύλλογο «Ακάλλη», εμφάνιση του «Λυκείου Ελληνίδων» με το συγκρότημα του Γιώργου Αλεξαντωνάκη, και κλείνει με συναυλία του Δημήτρη Σγουρού με «Τη μουσική της Κρήτης».

Όσον αφορά τις τιμές εισιτηρίων, η είσοδος είναι δωρεάν στις 3 και 7 Ιουλίου, ενώ για τους επισκέπτες από 12 ετών και πάνω το κόστος ορίστηκε στα 7,00€. Τα παιδιά έως 12 ετών, καθώς και άτομα ΑμεΑ με έναν συνοδό, εισέρχονται δωρεάν με την επίδειξη ειδικής κάρτας.

Η επίσημη ιστοσελίδα της διοργάνωσης είναι cretandietfestival.gr, ενώ το καλλιτεχνικό πρόγραμμα είναι διαθέσιμο στο politismos.rethymno.gr. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να ενημερώνονται μέσω Facebook και Instagram στη σελίδα cretandietfestival.