Η χρήση διπλής μάσκας ως μέτρο προστασίας κατά του κορωνοϊού βρέθηκε στο επίκεντρο νέας μελέτης. Ειδικότερα η έρευνα επικεντρώθηκε στη χρήση διπλής υφασμάτινης μάσκας που σύμφωνα με τα νέα δεδομένα όχι μόνο δεν παρέχει υψηλή προστασία αλλά μπορεί ακόμα να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης ή μόλυνσης.
Η μελέτη που διενεργήθηκε από ερευνητές του State University της Φλόριντα και του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, χρησιμοποίησε μοντέλα προσομοίωσης υπολογιστή με υφασμάτινες μάσκες, επομένως τα ευρήματα δεν ισχύουν απαραίτητα για χειρουργικές μάσκες ή N95 που χρησιμοποιούνται στα νοσοκομεία.
Σημειώνεται ότι οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ από τις αρχές του 2021 συνιστούν στους Αμερικανούς τη διπλή μάσκα σε περίπτωση που δεν διαθέτουν μάσκα υψηλής προστασίας.
Ο κίνδυνος από τη χρήση δύο μασκών
Ωστόσο, Αμερικανοί ερευνητές λένε τώρα ότι η χρήση δύο μασκών μπορεί στην πραγματικότητα να πετυχαίνει το αντίθετο, δημιουργώντας «μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας» που αναγκάζει τους ανθρώπους να παίρνουν περιττό ρίσκο.
Φορώντας δύο υφασμάτινες μάσκες μπορεί επίσης να πιεστεί περισσότερος αέρας στα κενά μεταξύ του προσώπου, αυξάνοντας την ποσότητα του ιού που εισπνέεται στον αέρα, διαπίστωσαν οι ερευνητές, σύμφωνα με την Daily Mail. Επιπλέον, οι ερευνητές σημείωσαν ότι η χρήση δύο στενών μασκών θα μπορούσε να προκαλέσει «δυσκολίες στην αναπνοή».
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστούν μια υφασμάτινη μάσκα πάνω από μια χειρουργική μάσκα, προκειμένου να υπάρχει «καλύτερη εφαρμογή και επιπλέον προστασία».
«Ψευδής αίσθηση ασφάλειας»
Οι προσομοιώσεις των ερευνητών έγιναν σε υπολογιστή με βάση 100 άνδρες και 100 γυναίκες. Οι ερευνητές προσομοίωσαν ένα πίδακα βήχα από το στόμα ανθρώπου, ο οποίος φορούσε μια υφασμάτινη μάσκα πάνω από τη μύτη και το στόμα και ελαστικά κορδόνια τυλιγμένα γύρω από τα αυτιά.
Η ομάδα υπολόγισε την αποτελεσματικότητα του φιλτραρίσματος, η οποία μετρά πόσα σταγονίδια γεμάτα ιούς συλλαμβάνονται ή μπλοκάρονται από τη μάσκα.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Physics of Fluids», δείχνουν ότι η χρήση δύο καλυμμάτων προσώπου παρέχει «αμελητέα, εάν υπάρχει, αύξηση της προστασίας». Δύο μάσκες «ενδέχεται να μην βελτιώσουν σημαντικά» την προστασία από την εκπνοή των σωματιδίων του ιού.
Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν ότι ενώ θα μπορούσε «θεωρητικά» να μειώσει την ποσότητα του ιού που θα μπορούσε να περάσει από τη μάσκα, αν φορεθούν δύο μάσκες που εφαρμόζουν καλά, «θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε αναπνευστικές δυσκολίες». Μια δεύτερη κακή εφαρμογή μάσκας μειώνει την ποσότητα του αέρα που μπορεί να φιλτραριστεί μέσω του καλύμματος — συμπιέζοντας περισσότερο αέρα μέσα από τυχόν κενά μεταξύ της μάσκας και του προσώπου.
Παράλληλα, οι ειδικοί ανέφεραν ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν επίσης να έχουν μια «ψευδή αίσθηση ασφάλειας όταν επιλέγουν διπλή μάσκα», και επομένως είναι λιγότερο πιθανό να τηρήσουν κοινωνική απόσταση ή να λάβουν άλλες προφυλάξεις. Η διπλή μάσκα έχει γίνει «ολοένα και πιο δημοφιλής» για τους Αμερικανούς που δεν έχουν πρόσβαση στις πιο αποτελεσματικές N95 και KN95, ανέφεραν οι ερευνητές, γεγονός που καθιστά τα ευρήματα σημαντικά. Όπως σημείωσαν, μια υφασμάτινη μάσκα θα ήταν καλύτερη από δύο, αλλά ο καλύτερος τύπος μάσκας είναι αυτός που εφαρμόζει σφιχτά όπως μια N95 ή KN95.