Με επιτυχία διεξήχθη, από τις 22 έως τις 30 Νοεμβρίου, στην Κρήτη η πολυεθνική άσκηση «Niriis 21», με τη συμμετοχή της Μόνιμης Συμμαχικής Ναυτικής Δύναμης 2 (Standing NATO Maritime Group Two/SNMG 2) και της Μόνιμης Συμμαχικής Αντιναρκικής Δύναμης 2 (Standing NATO Mine Countermeasures Group Two/SNMCMG 2), οι οποίες συγκροτούνται από ναυτικές μονάδες της Βουλγαρίας, της Γερμανίας, της Ισπανίας, της Ιταλίας και της Ρουμανίας.

Όπως ανακοινώθηκε από το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ), η Ελλάδα συμμετείχε με τρεις φρεγάτες και τα οργανικά ελικόπτερά τους, πέντε υποβρύχια, τρία ταχέα περιπολικά κατευθυνομένων βλημάτων, ένα πλοίο γενικής υποστήριξης, ένα ναρκοθηρευτικό, ένα αρματαγωγό, σκάφη ανορθόδοξου πολέμου, δυνάμεις πεζοναυτών της Διοίκησης Ειδικού Πολέμου του ΓΕΕΘΑ και μαχητικά αεροσκάφη F-4, καθώς και με προσωπικό του Λιμενικού Σώματος/Ελληνικής Ακτοφυλακής.

Η άσκηση «Niriis» είναι πολυεθνική διακλαδική άσκηση τύπου INVITEX (Invitation Exercise), που συντονίζεται ετησίως από το ΓΕΕΘΑ, με σκοπό την εξάσκηση σε διαδικασίες τόσο επί των κλασικών μορφών ναυτικού πολέμου όσο και επί σύγχρονων απειλών του τομέα της θαλάσσιας ασφάλειας.

Στην άσκηση συμμετείχαν, επίσης, με παρατηρητές η Αίγυπτος, η Βουλγαρία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Κατά τη διάρκεια της άσκησης, έλαβαν χώρα εκπαιδευτικές δραστηριότητες τόσο στο λιμάνι της Σούδας και στο Κέντρο Ναυτικής Αποτροπής (ΚΕΝΑΠ) όσο και στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή του βόρειου και νότιου Κρητικού Πελάγους και σε όλες τις μορφές του ναυτικού πολέμου.

Στην ανακοίνωση προστίθεται ότι δόθηκε έμφαση στην αντιμετώπιση κρίσεων (Crisis Response Ops CRO), στη ναυτική αποτροπή (Maritime Interdiction Ops-MIO) και στην εκκένωση αμάχων (Non Combatant Evacuation Ops-NEO), με την εκτέλεση εξειδικευμένων διακλαδικών σεναρίων. Η συμμετοχή δυνάμεων του ΝΑΤΟ συμβάλλει στην επαύξηση του επιπέδου της επιχειρησιακής ετοιμότητας, της μαχητικής ικανότητας και συνεργασίας των συμμετεχόντων σε συμμαχικό πλαίσιο.