Ένα ιρανικό πυραυλικό πλήγμα σε βάση στη Σαουδική Αραβία προκάλεσε ζημιές σε αρκετά στρατιωτικά αεροσκάφη και κατέστρεψε ένα πολύτιμο αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-3 Sentry — η πρώτη γνωστή πολεμική απώλεια για αυτού του τύπου το αεροσκάφος.
Το αεροπλάνο, αξίας περίπου 300 εκατομμυρίων δολαρίων, χτυπήθηκε σε επίθεση στην αεροπορική βάση Prince Sultan τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα και ζήτησε να μην κατονομαστεί συζητώντας ευαίσθητες στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ανεπιβεβαίωτες φωτογραφίες του αεροσκάφους έδειχναν την ουρά του πλήρως αποκομμένη, καθιστώντας το ανίκανο για πτήση.
Το λεγόμενο αεροσκάφος AWACS, το οποίο διαθέτει έναν περιστρεφόμενο δίσκο ραντάρ τοποθετημένο πάνω από την άτρακτό του, χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό απομακρυσμένων απειλών και την καθοδήγηση άλλων μαχητικών αεροσκαφών. Παρέχει ένα ισχυρό πλεονέκτημα και, παρόλο που οι ΗΠΑ διαθέτουν περισσότερα από 30 και μπορούν να αντικαταστήσουν την απώλεια, η καταστροφή ενός εξ αυτών είναι δαπανηρή.
«Είναι πολύ σοβαρό ζήτημα», δήλωσε ο Peter Layton, πρώην αξιωματικός της Βασιλικής Αεροπορίας της Αυστραλίας και επισκέπτης συνεργάτης στο Ινστιτούτο Griffith Asia. «Υπογραμμίζει ότι τα μεγάλα αεροσκάφη είναι ευάλωτα στο έδαφος και χρειάζονται ενεργή άμυνα. Αυτό είναι δύσκολο να γίνεται συνέχεια, μερικές φορές αποτυγχάνει».
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την απώλεια του αεροσκάφους, η οποία αναφέρθηκε νωρίτερα από το περιοδικό Air & Space Forces Magazine.
Τρία άλλα αεροσκάφη Sentry της Boeing Co. έχουν χαθεί σε ατυχήματα από τότε που εισήχθησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Όπως και το KC-135 Stratotanker, το αεροπλάνο βασίζεται στον σκελετό (airframe) που παρήγαγε επίσης το επιβατικό αεροσκάφος 707.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν χάσει ακόμη κανένα επανδρωμένο αεροπλάνο από εχθρικά πυρά στον αέρα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας κατά του Ιράν. Ωστόσο, περισσότερα από δώδεκα επιθετικά drones MQ-9 Reaper έχουν καταρριφθεί, γεγονός που δείχνει ότι ο εναέριος χώρος πάνω από τη χώρα παραμένει επικίνδυνος.
Τα αμερικανικά βομβαρδιστικά, συμπεριλαμβανομένων των B-52 και B-1B, συνεχίζουν να χρησιμοποιούν πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς για να πλήττουν στόχους στο Ιράν με ασφάλεια.
Οι επιθέσεις κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου περιλάμβαναν μερικές από τις μεγαλύτερες επιθέσεις από την έναρξη του πολέμου, με τα ΗΑΕ και το Μπαχρέιν να αναφέρουν πλήγματα 20 βαλλιστικών πυραύλων το καθένα το Σάββατο, παράλληλα με όπλα τύπου Shahed.
Το Ιράν έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 1.400 βαλλιστικούς πυραύλους σε στόχους σε όλη την περιοχή, μαζί με τουλάχιστον 4.000 υποτυπώδεις πυραύλους κρουζ Shahed. Ένα προηγούμενο πλήγμα προκάλεσε ζημιές σε αρκετά KC-135 στο έδαφος σε μια αεροπορική βάση.
Το ξέρουμε…
Το να βλέπετε αυτά τα μηνύματα μπορεί να είναι κουραστικό. Και να είστε σίγουροί ότι ούτε κι εμείς βρίσκουμε κάποια ευχαρίστηση από το να τα γράφουμε... Όμως αυτό το μήνυμα δεν αφορά εμάς. Αφορά κάτι πολύ πιο σημαντικό: την επιβίωση της ανεξάρτητης, μαχητικής δημοσιογραφίας στην Kρήτη.
Η στήριξη σας είναι σημαντική γιατί μας επιτρέπει να:
- - Κάνουμε ρεπορτάζ χωρίς φόβο και εξαρτήσεις. Κανείς δεν μας υπαγορεύει τι να πούμε ή τι να αποσιωπήσουμε.
- - Κρατάμε τη δημοσιογραφία μας προσβάσιμη σε όλους, ακόμη και σε αυτούς που δεν έχουν την ικανότητα να πληρώσουν. Χωρίς paywall, χωρίς προνόμια μόνο για όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Η απλή αλήθεια είναι ότι τα έσοδα διαρκώς συρρικνώνονται. Αν πιστεύετε ότι μια πραγματικά ελεύθερη ενημέρωση είναι ζωτικής σημασίας για τη δημοκρατία και τον έλεγχο της εξουσίας, τότε δώστε μας τη δύναμη να συνεχίσουμε.
Σας ευχαριστούμε θερμά.
