Ο συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, πρόκειται να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου των ΗΠΑ τον Ιούνιο σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επστάιν, επιβεβαίωσαν οι νομοθέτες.

Ο δισεκατομμυριούχος φιλάνθρωπος είναι το τελευταίο υψηλόβαθμο πρόσωπο που συμφώνησε να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, η οποία ερευνά τα αδικήματα του Επστάιν.

Ο Γκέιτς «ανυπομονεί να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις της επιτροπής για να υποστηρίξει το σημαντικό της έργο», δήλωσε εκπρόσωπος στο BBC. Η ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τις 10 Ιουνίου.

Διευκρινίσεις σχετικά με την εμπλοκή του

Ο Γκέιτς δεν έχει κατηγορηθεί για ανάρμοστη συμπεριφορά από κανένα από τα θύματα του Επστάιν και η συμπερίληψή του στους φακέλους της έρευνας δεν υποδηλώνει εγκληματική δραστηριότητα. Λεπτομέρειες σχετικά με τις επικοινωνίες και τη σχέση του Γκέιτς με τον Επστάιν περιλαμβάνονταν σε περισσότερα από τρία εκατομμύρια έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα νωρίτερα φέτος από το Υπουργείο Δικαιοσύνης.

Το υπουργείο έχει αποδεσμεύσει εκατομμύρια έγγραφα, αλλά εκατομμύρια άλλα παραμένουν αδημοσίευτα. Τον περασμένο Νοέμβριο, ο Τραμπ υπέγραψε νομοθεσία που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο, η οποία απαιτεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δώσει στη δημοσιότητα όλο το υλικό από τις έρευνές του για τον Επστάιν, γεγονός που οδήγησε στη δημοσιοποίηση των λεπτομερειών για τη σύνδεση του Γκέιτς.

Η στάση του Μπιλ Γκέιτς

Ο φιλάνθρωπος αναφέρθηκε στους δεσμούς του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη κατά τη διάρκεια συνάντησης με το προσωπικό του φιλανθρωπικού του ιδρύματος και «ανέλαβε την ευθύνη για τις πράξεις του».

«Ο Μπιλ μίλησε ειλικρινά, απαντώντας λεπτομερώς σε αρκετές ερωτήσεις», ανέφερε το Ίδρυμα Γκέιτς σε ανακοίνωσή του.

Η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Γκέιτς ζήτησε συγγνώμη από το προσωπικό, δήλωσε ότι είχε δύο δεσμούς με Ρωσίδες τους οποίους ο Επστάιν ανακάλυψε αργότερα, και σχετικά με τον θανόντα χρηματιστή είπε: «Δεν έκανα τίποτα παράνομο. Δεν είδα τίποτα παράνομο».

Νωρίτερα φέτος, ο Γκέιτς, σε συνέντευξή του στο 9News στην Αυστραλία, μίλησε δημόσια για τους δεσμούς του με τον Επστάιν, λέγοντας ότι οι αλληλεπιδράσεις τους περιορίζονταν σε δείπνα και ότι δεν επισκέφθηκε το νησί του Επστάιν.

«Μετανιώνω για κάθε λεπτό που πέρασα μαζί του και ζητώ συγγνώμη που το έκανα», δήλωσε ο Γκέιτς.

Σε δήλωσή του στο BBC, εκπρόσωπος του Γκέιτς ανέφερε αργότερα ότι ο συνιδρυτής της Microsoft δεν είχε παρευρεθεί ποτέ σε πάρτι με τον θανόντα χρηματιστή και δεν είχε καμία ανάμιξη σε παράνομες δραστηριότητες που σχετίζονται με τον Επστάιν.

«Ενώ ο κ. Γκέιτς αναγνωρίζει ότι η συνάντηση με τον Επστάιν ήταν ένα σοβαρό σφάλμα κρίσης, αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάρμοστη διαγωγή που σχετίζεται με τον Επστάιν και τις φρικτές δραστηριότητες στις οποίες εμπλεκόταν ο τελευταίος», ανέφερε η δήλωση.

Συνέχεια των ακροάσεων

Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής απέστειλε επιστολή στις 3 Μαρτίου ζητώντας την κατάθεση του Γκέιτς, η οποία έρχεται εν μέσω άλλων καταθέσεων υψηλού προφίλ.

• Ο πρώην Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και η σύζυγός του, η πρώην Υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, εμφανίστηκαν ενώπιον της επιτροπής τον Φεβρουάριο.

• Ο Υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ και η πρώην Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι αναμένεται να καταθέσουν τις επόμενες εβδομάδες.