Ένας πρώην αξιωματούχος του ΝΑΤΟ κάλεσε τον Άντι Μπέρναμ (Andy Burnham) να «εντείνει» την απάντηση του Ηνωμένου Βασιλείου στη Ρωσία, καθώς προειδοποιεί ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν «κερδίζει» στην Ουκρανία.

Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο κ. Μπέρναμ συνέχισε τη σταθερή στάση του σερ Κιρ Στάρμερ σχετικά με την Ουκρανία και δεσμεύτηκε για πλήρη υποστήριξη στην κυβέρνηση του Κιέβου.

Ο πρωθυπουργός υποσχέθηκε ότι η Βρετανία είναι «100 τοις εκατό πίσω από» την Ουκρανία και ταξίδεψε στο Κίεβο στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό για να τιμήσει την ημέρα ανεξαρτησίας της χώρας.

Αλλά ο Τζον Λαφ (John Lough), πρώην αξιωματούχος του ΝΑΤΟ με έδρα τη Μόσχα και νυν επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής στο New Eurasian Strategies Centre (Nest), δήλωσε ότι «δεν είναι σίγουρος ότι οι αξιότιμοι ηγέτες μας έχουν κατανοήσει πλήρως» τη θέση της Ρωσίας στον συνεχιζόμενο πόλεμο, καθώς και τις συνέπειες που θα μπορούσε να έχει μια νίκη του Πούτιν για τη Βρετανία.

Ο ερευνητής του Chatham House κ. Λαφ δήλωσε στην The Independent: «Ο Πούτιν πιστεύει ότι κερδίζει, και νομίζω ότι έχει δίκιο».

Ανέφερε ότι, παρά την επιτυχία των Ουκρανών να κρατήσουν τη γραμμή στο Ντονμπάς και τα πλήγματα με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το Κρεμλίνο εξακολουθεί να έχει το πάνω χέρι.

«Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι στις δυτικές χώρες άρχισαν να πιστεύουν ότι η κατάσταση αναστρεφόταν, ιδιαίτερα όταν οι Ουκρανοί προκάλεσαν πανεθνική κρίση καυσίμων στη Ρωσία», δήλωσε.

«Αλλά αυτό είναι απατηλό, επειδή οι Ρώσοι έχουν το πάνω χέρι στην αεροπορική εκστρατεία και πραγματικά κάνουν τους Ουκρανούς να πληρώσουν για ό,τι έκαναν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού».

Είπε ότι, παρόλο που οι Ουκρανοί παραμένουν «αποφασιστικοί», το «έδαφος καταστρέφεται κάτω από τα πόδια τους».

Πρόσθεσε: «Δεν είμαι σίγουρος ότι οι αξιότιμοι ηγέτες μας έχουν κατανοήσει αυτό, τι σημαίνει στην πραγματικότητα, και πόσο γρήγορα θα μπορούσε να επιδεινωθεί η κατάσταση στην Ουκρανία και το βάρος που θα επιφέρει σε εμάς τότε για να κρατήσουμε την Ουκρανία στη μάχη.

Οι ηγέτες μας ελπίζουν ότι απλώς θα περάσουμε την εποχή Τραμπ, και στη συνέχεια κάτι διαφορετικό και ελπίζουμε καλύτερο θα εμφανιστεί, κάτι που δεν είναι εντελώς αδύνατο, αλλά το να ελπίζουμε απλώς να συμβούν αυτά τα πράγματα δεν είναι πολύ καλή πολιτική».

Η Ρωσία συνέχισε να προχωρά με τον καταιγισμό πυραύλων και drones στο Κίεβο και σε περιοχές γύρω από την ουκρανική πρωτεύουσα αυτή την εβδομάδα, σκοτώνοντας τέσσερις ανθρώπους συμπεριλαμβανομένου ενός παιδιού, ενώ έθεσε στο στόχαστρο το ηλεκτρικό δίκτυο και ένα κομβικό σημείο ανταλλαγής κίνησης διαδικτύου, δήλωσαν αξιωματούχοι την Τετάρτη.

Η απότομη κλιμάκωση της εναέριας εκστρατείας της Μόσχας από τα τέλη Αυγούστου ασκεί τεράστια πίεση στην Ουκρανία καθώς προετοιμάζεται για τον χειμώνα, όταν η Ρωσία βομβαρδίζει τακτικά ενεργειακές εγκαταστάσεις για να στερήσει από τους Ουκρανούς θέρμανση και τρεχούμενο νερό.

Ο κ. Λαφ περιέγραψε πιθανές συνέπειες για τη Βρετανία και το ΝΑΤΟ στην περίπτωση που η Ρωσία αναδειχθεί νικήτρια επί της Ουκρανίας.

«Είμαι αρκετά σίγουρος ότι υπάρχουν τμήματα της βρετανικής κυβέρνησης που κατανοούν πλήρως τι συμβαίνει. Αλλά το αν έχουν πραγματικά αφομοιώσει τις συνέπειες αυτού και τι θα σήμαινε εάν η Ουκρανία επρόκειτο να καταρρεύσει τους επόμενους μήνες… τις συνέπειες που θα αντιμετωπίζαμε στη συνέχεια στην Ευρώπη, όσον αφορά την ασφάλειά μας».

Κάλεσε την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να «εντείνει» την απάντησή της στις υβριδικές επιθέσεις της Ρωσίας, προκειμένου να δείξει στη Μόσχα ότι «δεν πρόκειται να το δεχτούμε παθητικά».

«Πρέπει να αρχίσετε να επενδύετε περισσότερο στην άμυνα, ή τουλάχιστον να εντοπίσετε πού βρίσκονται τα τρωτά σας σημεία και να κλείσετε αυτά τα κενά», είπε.

«Και νομίζω εξίσου να εξετάσουμε πού βρίσκονται τα ρωσικά τρωτά σημεία και πώς θα αρχίσουμε να εντείνουμε… Δεν εκδιώκουμε απλώς, ξέρετε, μερικούς διπλωμάτες. Εξαπολύουμε μια κυβερνοεπίθεση ή κάνουμε κάτι άλλο για να παρέμβουμε εκεί που θα τους λέει ότι δεν πρόκειται να το δεχτούμε παθητικά».

Είπε ότι, παρόλο που «δεν είναι ευχάριστο πράγμα» για τους πολιτικούς να μιλούν για την πιθανότητα ήττας της Ουκρανίας, «είναι ζήτημα του τι συμβαίνει πίσω από τα παρασκήνια για να ενισχυθεί η θέση της Ουκρανίας».

Αλλά προειδοποίησε: «Δεν νομίζω ότι βλέπουμε πολλά στοιχεία γι’ αυτό αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι το πρόβλημα, και οι Ουκρανοί σαφώς το αισθάνονται».

Αυτό συμβαίνει καθώς οι σχέσεις μεταξύ του Κρεμλίνου και της Ντάουνινγκ Στριτ συνεχίζουν να δοκιμάζονται εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου του Πούτιν στην Ουκρανία και των απειλών από τη Μόσχα.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου κάλεσε έναν ανώτερο Ρώσο διπλωμάτη για να διαμαρτυρηθεί κατά της «εξοργιστικής και απερίσκεπτης επίθεσης» σε γερμανικό αεροδρόμιο, για την οποία ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, κατηγόρησαν τη Μόσχα.

Ενώ το Κρεμλίνο αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη, η Γερμανία δήλωσε ότι ήταν μέρος ενός μοτίβου «ρωσικών υβριδικών επιχειρήσεων» και οι Βρυξέλλες δήλωσαν ότι είχε «όλα τα χαρακτηριστικά κρατικά υποστηριζόμενης τρομοκρατίας».

Τον Αύγουστο, η πρεσβεία της Ρωσίας στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι οι αναφορές πως οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν χρησιμοποιήσει μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατασκευασμένα από δύο βρετανικές εταιρείες «επιβεβαιώνουν ότι το Λονδίνο επιλέγει σκόπιμα μια κλιμάκωση της ουκρανικής κρίσης».

Κατηγόρησε τη Βρετανία ότι «επιδιώκει να περιορίσει τη Ρωσία και να της προκαλέσει τη μέγιστη δυνατή ζημιά δι’ αντιπροσώπων» και προειδοποίησε ότι όσο βαθύτερη γίνεται η εμπλοκή της, «τόσο υψηλότερο θα είναι το τίμημα που θα πληρώσει».

Ερωτηθείς ποιο ήταν το μήνυμά του προς τον Πούτιν αφού η Ρωσία κατηγόρησε το Ηνωμένο Βασίλειο για κλιμάκωση του πολέμου, ο κ. Μπέρναμ δήλωσε: «Πρόκειται για το Ηνωμένο Βασίλειο που κάνει αυτό που εδώ και καιρό έλεγε ότι θα έκανε, δηλαδή να υποστηρίξει την Ουκρανία 100 τοις εκατό ενάντια σε αυτόν τον παράνομο πόλεμο του οποίου ηγείται ο Βλαντίμιρ Πούτιν».