Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Πεντάγωνο θα αναπτύξει χιλιάδες επιπλέον στρατεύματα στη Μέση Ανατολή τις επόμενες ημέρες, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να πιέσει το Ιράν για μια συμφωνία που θα μπορούσε να τερματίσει εβδομάδες συγκρούσεων, ενώ παράλληλα εξετάζει περαιτέρω επιθέσεις ή χερσαίες επιχειρήσεις εάν η εύθραυστη εκεχειρία δεν τηρηθεί.

Σύμφωνα με νυν και πρώην αξιωματούχους που επικαλείται η Washington Post, τα στρατεύματα που στέλνονται στην περιοχή περιλαμβάνουν περίπου 6.000 στρατιώτες στο αεροπλανοφόρο USS George και στα συνοδευτικά του πλοία.

Επιπλέον, περίπου 4.200 στρατιώτες από την αμφίβια ομάδα ετοιμότητας USS Boxer και την 11η Εκστρατευτική Δύναμη Πεζοναυτών αναμένεται να φτάσουν εκεί μέχρι το τέλος του μήνα

Με την δύο εβδομάδων εκεχειρία να λήγει στις 22 Απριλίου, η άφιξη αυτής της πρόσθετης δύναμης πυρός πιθανότατα θα ενταχθεί στα υπάρχοντα αμερικανικά πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή. Αυτά τα στρατεύματα θα ενταχθούν στο προσωπικό των περίπου 50.000 ατόμων που το Πεντάγωνο είχε δηλώσει προηγουμένως ότι συμμετείχαν σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν.

Σύμφωνα με αποκαλύψεις της The Washington Post, η αποστολή επιπλέον στρατευμάτων συνδέεται με την ευρύτερη στρατηγική της Ουάσιγκτον να ενισχύσει τη στρατιωτική πίεση προς το Ιράν. Οι αμερικανικές δυνάμεις υποστηρίζουν επίσης μια ναυτική επιχείρηση περιορισμού της θαλάσσιας εμπορικής δραστηριότητας της χώρας, η οποία στοχεύει στο να περιορίσει τις οικονομικές δυνατότητες της Τεχεράνης.

Η επιχείρηση αυτή περιλαμβάνει πολεμικά πλοία, αεροσκάφη επιτήρησης και drones που παρακολουθούν τη ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο και γύρω από τα Στενά του Ορμούζ — μια από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου.

Φόβοι για νέα κλιμάκωση

Η ενίσχυση των αμερικανικών δυνάμεων γίνεται την ώρα που η εύθραυστη εκεχειρία στη σύγκρουση πλησιάζει στη λήξη της. Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι αν οι διαπραγματεύσεις με το Ιράν δεν οδηγήσουν σε αποτέλεσμα, δεν αποκλείεται νέα κλιμάκωση ή ακόμη και πιο επιθετικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Σε ορισμένα σενάρια που εξετάζονται στο Πεντάγωνο, οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν στοχευμένες επιχειρήσεις εναντίον στρατηγικών εγκαταστάσεων του Ιράν ή να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις ελέγχου θαλάσσιων μεταφορών στην περιοχή.

Η ανάπτυξη στρατευμάτων αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που συνδυάζει στρατιωτική ισχύ, οικονομικές πιέσεις και διπλωματικές διαπραγματεύσεις. Ο Λευκός Οίκος επιδιώκει να αναγκάσει την Τεχεράνη να επιστρέψει στο τραπέζι των συνομιλιών, ιδιαίτερα για ζητήματα που αφορούν το πυρηνικό πρόγραμμα και τη ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο.

Παράλληλα, Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι η ενίσχυση των στρατιωτικών δυνάμεων ενέχει και κινδύνους. Οποιαδήποτε σύγκρουση στην περιοχή θα μπορούσε να επηρεάσει σοβαρά τις ενεργειακές αγορές και να οδηγήσει σε άνοδο των τιμών καυσίμων διεθνώς.

Η αποστολή χιλιάδων επιπλέον στρατιωτών δείχνει ότι η σύγκρουση με το Ιράν βρίσκεται σε μια κρίσιμη φάση. Παρότι η Ουάσιγκτον συνεχίζει να μιλά για πιθανές διαπραγματεύσεις, η ταυτόχρονη ενίσχυση της στρατιωτικής παρουσίας υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ θέλουν να διατηρήσουν όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά.

Για πολλούς αναλυτές, η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί ένα νέο στάδιο της κρίσης στη Μέση Ανατολή, όπου η διπλωματία και η στρατιωτική ισχύς κινούνται πλέον παράλληλα.