Όταν ο Τόνι Μπλερ κλήθηκε για πρώτη φορά, το 2007, να συμβάλει στη διαμόρφωση μιας διαρκούς ειρήνης μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστινίων, ο Λευκός Οίκος προειδοποίησε ότι ο πρώην Βρετανός πρωθυπουργός δεν είναι «υπεράνθρωπος» και ότι «δεν φοράει κάπα».

Αφού απέτυχε να σημειώσει κάτι το αξιόλογο σε εκείνο τον ρόλο, ο Μπλερ ετοιμάζεται για ακόμη μία φορά να αντιμετωπίσει μία από τις πιο δυσεπίλυτες συγκρούσεις στον κόσμο, έχοντας συμφωνήσει να συμμετάσχει σε επιτροπή υπό την ηγεσία του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη διαχείριση της Γάζας.

Η συμπερίληψη του Μπλερ προκάλεσε δυσπιστία στους Παλαιστίνιους πολιτικούς και αναλυτές, καθώς και σε πολλούς συνέδρους του ετήσιου συνεδρίου του ίδιου του Εργατικού Κόμματος στη Βρετανία – η φήμη του έχει αμαυρωθεί οριστικά από την απόφασή του να στηρίξει την εισβολή του Τζορτζ Γ. Μπους στο Ιράκ το 2003.

Ωστόσο, ο πιθανός διορισμός του – εφόσον προχωρήσει το σχέδιο – έγινε δεκτός θετικά από ορισμένους πρώην διπλωμάτες και συναδέλφους, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ο Μπλερ χαίρει εμπιστοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Ισραήλ και σε πολλά κράτη του Κόλπου – και ότι είναι δύσκολο να βρεθεί κάποιος που να μπορεί να ενώσει όλες τις πλευρές.

Κάποιοι υποστηρικτές του για τον ρόλο αυτόν επεσήμαναν επίσης ότι, ως Βρετανός πρωθυπουργός, έπαιξε καίριο ρόλο στη συμφιλίωση στη Βόρεια Ιρλανδία, έπειτα από 30 χρόνια βίας εκεί.

Η Χαμάς δεν θέλει καμία συμμετοχή του Μπλερ

Ο αξιωματούχος της Χαμάς, Ταχέρ Αλ-Νόνο, απέρριψε οποιονδήποτε ρόλο για τον Μπλερ, λέγοντας ότι η οργάνωση δεν θα δεχθεί την επιβολή «ξένης κηδεμονίας πάνω στον λαό μας».

«Ο λαός μας είναι πιο ικανός να διαχειριστεί μόνος του τις υποθέσεις του», είπε.

Ο Μπλερ συμπεριλήφθηκε στο ειρηνευτικό σχέδιο 20 σημείων του Τραμπ για τη Γάζα, το οποίο θα τερμάτιζε τον πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και μαχητών της Χαμάς και θα προέβλεπε τη δημιουργία ενός «Συμβουλίου Ειρήνης» από διεθνείς επόπτες, με επικεφαλής τον Τραμπ και με τη συμμετοχή του Μπλερ σε απροσδιόριστο ρόλο.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Μπλερ ζήτησε να συμμετάσχει στο συμβούλιο και τον περιέγραψε ως «έναν πολύ καλό άνθρωπο».

Το γραφείο του Μπλερ αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω για οποιονδήποτε ρόλο, αλλά εξέδωσε ανακοίνωση ότι η πρόταση είναι ένα «τολμηρό και ευφυές σχέδιο» που προσφέρει την καλύτερη ευκαιρία για τον τερματισμό του πολέμου.

Ο 72χρονος υπηρέτησε για 10 χρόνια ως πρωθυπουργός της Βρετανίας και, λίγες ώρες αφότου παραιτήθηκε το 2007, διορίστηκε ως ειδικός απεσταλμένος στη Μέση Ανατολή, εκπροσωπώντας τις ΗΠΑ, τη Ρωσία, τα Ηνωμένα Έθνη και την Ευρωπαϊκή Ένωση, με αποστολή την οικοδόμηση παλαιστινιακών θεσμών και την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης.

Όμως, ο δηλωμένος στόχος του για εξασφάλιση μιας διαπραγματευμένης λύσης δύο κρατών δεν σημείωσε καμία πρόοδο και οι εύθραυστες ειρηνευτικές συνομιλίες κατέρρευσαν το 2014. Πολλοί Παλαιστίνιοι εξακολουθούν να τον αντιμετωπίζουν με καχυποψία για έναν μεσολαβητικό ρόλο που θεωρούν ότι ευνοούσε το Ισραήλ.

Από τότε που αποχώρησε το 2015, ίδρυσε το «Ίδρυμα Τόνι Μπλερ», το οποίο συμβουλεύει κυβερνήσεις και έχει χρηματοδότη τον ιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον. Ο Μπλερ είναι επίσης σύμβουλος της JPMorgan από το 2008, συμμετέχοντας στο διεθνές συμβούλιο της μεγαλύτερης αμερικανικής τράπεζας, που παρέχει συμβουλές σε γεωπολιτικά ζητήματα.

Τόνι Μπλερ: Πολύ κοντά στο Ισραήλ, κατηγορείται για το Ιράκ

Το παρελθόν του Μπλερ θα μπορούσε να εξοργίσει τους Παλαιστίνιους, οι οποίοι τον θεωρούν μεροληπτικό υπέρ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ, και – όπως πολλοί Άραβες – βλέπουν την εισβολή στο Ιράκ ως έγκλημα πολέμου, δήλωσε ο Χάνι Αλ-Μάσρι, σχολιαστής της παλαιστινιακής πολιτικής στη Ραμάλα.

«Ο Τόνι Μπλερ είναι ένα από τα πράγματα που θεωρούνται γελοία», είπε. «Η φήμη του μεταξύ των Παλαιστινίων είναι μαύρη».

Ένας διπλωμάτης από χώρα της Μέσης Ανατολής, που παραβρέθηκε στο συνέδριο των Εργατικών, ξέσπασε σε γέλια όταν ρωτήθηκε για τη συμμετοχή του Μπλερ, λέγοντας: «πολύ τοξικός».

Ωστόσο, ένας πρώην Βρετανός πρέσβης που υπηρέτησε υπό τον Μπλερ στην περιοχή είπε ότι είναι λάθος να θεωρείται μεροληπτικός υπέρ του Ισραήλ, απλώς κατανοεί ότι οι λύσεις πρέπει να είναι αποδεκτές από τους εκλεγμένους ηγέτες του Ισραήλ.

«Καταλαβαίνει ότι, παρά τα ελαττώματά του, το Ισραήλ είναι μια δημοκρατία. Πρέπει να συνεργαστείς με το Ισραήλ – είτε προς το καλύτερο είτε προς το χειρότερο· και τα τελευταία χρόνια προς το χειρότερο – αλλά είναι πρόθυμος να το κάνει».

Ικανός να γεφυρώνει χάσματα

Ο Τομ Κέλι, εκπρόσωπος Τύπου του Μπλερ όταν ήταν πρωθυπουργός, είπε ότι όποιος ψάχνει για μια καθολικά δημοφιλή προσωπικότητα στη Μέση Ανατολή θα ψάχνει «για πάρα, πάρα πολύ καιρό», αλλά ότι ο Μπλερ έχει την ικανότητα να κατανοεί όλες τις οπτικές και να σκιαγραφεί ένα καλύτερο μέλλον.

Ο Μιράν Χασάν, διευθυντής του Labour Middle East Council, που ήρθε στη Βρετανία ως πρόσφυγας από το Ιράκ το 1999, είπε στο Reuters ότι, αν και δεν θα ήταν δημοφιλές να το πει, ο Μπλερ θα μπορούσε ακόμη να είναι καλή επιλογή.

«Έχει την ικανότητα να γεφυρώνει διπλωματικές σχέσεις σε απίστευτα υψηλά επίπεδα, όπου λαμβάνονται αποφάσεις», είπε. «Πιστεύω ότι αυτό θα είναι επωφελές».

Όμως, πολλοί βουλευτές και υποστηρικτές του κεντροαριστερού κόμματος που κάποτε ηγείτο ο Μπλερ δεν μπορούν να ξεπεράσουν τον ρόλο του στο Ιράκ.

Η Κιμ Τζόνσον, βουλευτής των Εργατικών, είπε στο Reuters ότι θεωρεί τη συμμετοχή του «εξωφρενική και αηδιαστική. Είναι απολύτως το λάθος πρόσωπο για μια δουλειά που αφορά την αναζήτηση της ειρήνης».