Γεννημένος στις 27 Μαρτίου του 1934, ο Ιωάννης Παλαιοκρασσάς διετέλεσε βουλευτής, υπουργός, Επίτροπος της Ελλάδας στην ΕΕ και πρόεδρος της ΔΕΗ.
Γεννήθηκε στην Αθήνα με καταγωγή από την Άνδρο, αποφοίτησε από την Βαρβάκειο Πρότυπο Σχολή και σπούδασε στο London School of Economics (έλαβε 2 πτυχία, στα διεθνή οικονομικά και στα οικονομικά των μεταφορών). Εργάστηκε σε νεαρή ηλικία ως ναυτόπαις και δόκιμος πλοίαρχος στο Εμπορικό Ναυτικό. Υπηρέτησε το 1958-59 στο Πολεμικό Ναυτικό.
Είχε διατελέσει:
–Τμηματάρχης Μακροχρονίων Προγραμμάτων Υπουργείου Συντονισμού
–Προϊστάμενος του Κλάδου Προγραμματισμού του Γραφείου Δοξιάδη στην Αθήνα. Διευθυντής του Γραφείου Δοξιάδη στο Ντιτρόιτ
-Γενικός Διευθυντής της Windward Shipping Co Ltd., Λονδίνο
–Διευθύνων Σύμβουλος της Εταιρείας Προγραμματισμού και Αναπτύξεως
-Assistant Vice-President της American Express International Banking Corp.
–Γενικός Διευθυντής της Τράπεζας Εργασίας Α.Ε.
–Επισκέπτης Καθηγητής στο Brasenose College, Oxford University
-Πρόεδρος της SPECTRUM Financial Services S.A.
-Πρόεδρος Δ.Σ. ΔΕΗ Α.Ε.
-Μέλος Δ.Σ. WIND–TELLAS A.E.
-Πρόεδρος του Ιδρύματος Λίλιαν Βουδούρη
-Αντιπρόεδρος της ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΕΤΑΙΡΕΙΑΣ Περιβάλλοντος και Πολιτισμού
Ο Ιωάννης Παλαιοκρασσάς, μόλις ανέλαβε υπουργός Οικονομικών τον Απρίλιο του 1990, εφάρμοσε πρόγραμμα λιτότητας, ξεσηκώνοντας θύελλα αντιδράσεων.
Στις 14 Ιουλίου 1992 το αυτοκίνητο του στο οποίο βρισκόταν ο ίδιος, η γυναίκα του και η 14χρονη ανιψιά του έγινε στόχος επίθεσης με ρουκέτες από τη 17 Νοέμβρη στο κέντρο της Αθήνας. Από την επίθεση σκοτώθηκε ο Θάνος Αξαρλιάν.
Ο τότε υπουργός Οικονομικών σώθηκε από τύχη με μικρά εγκαύματα στο πρόσωπο και στο χέρι. Αργότερα τον επισκέφθηκε ο υπουργείο Οικονομικών ο τότε πρωθυπουργός Κωνσταντίνος Μητσοτάκης ο οποίος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η ρουκέτα πέρασε από πάνω του. Ήταν ρουκέτα η οποία εξαπελύθη από τον πρώτο όροφο της απέναντι πολυκατοικίας. Πέρασε ευτυχώς πάνω από το αυτοκίνητό τους, κτύπησε ένα άδειο αυτοκίνητο το οποίο κάηκε.»
Η 17Ν αργότερα σε προκήρυξή της ανέφερε μεταξύ άλλων ότι ο τότε υπουργός Παλαιοκρασσάς έγινε στόχος γιατί εξέφραζε την οικονομική πολιτική της κυβέρνησης.