Η απόφαση του Έλον Μασκ να φιλοξενήσει τη γερμανίδα ακροδεξιά ηγέτη Άλις Βάιντελ σε ζωντανή μετάδοση στο X προκαλεί οργή από ηγέτες και βουλευτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίοι τη Δευτέρα προέτρεψαν τις Βρυξέλλες να αναπτύξουν την πλήρη νομική τους δύναμη για να χαλιναγωγήσουν τον δισεκατομμυριούχο μεγιστάνα της τεχνολογίας.
Σε απάντηση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είπε ότι ο ιδρυτής της SpaceX και ανώτερο στέλεχος της επερχόμενης κυβέρνησης Τραμπ θα μπορούσε πράγματι να βρεθεί σε νομικές περιπέτειες σύμφωνα με τους όρους του νέου ψηφιακού εγχειριδίου κανόνων της ΕΕ, ανάλογα με τον βαθμό στον οποίο η ζωντανή ροή της Πέμπτης θεωρείται ότι ευνοεί την Βάιντελ έναντι των αντιπάλων της ενόψει των εκλογών στη Γερμανία της 23ης Φεβρουαρίου.
Σε όλη την Ευρώπη, η συνεργασία με τη Βάιντελ θεωρείται ως ένα εμπρηστικό βήμα, καθώς μέλη του λαϊκιστικού και αντιμεταναστευτικού κόμματός της Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) κατηγορούνται εδώ και χρόνια ότι ξεπλένουν και ευτελίζουν τα ναζιστικά εγκλήματα. Το AfD βρίσκεται αυτή τη στιγμή δεύτερο στις δημοσκοπήσεις.
Ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έσπευσε να κατηγορήσει τον Μασκ ότι είχε υπερβεί τα εσκαμμένα με την υποστήριξή του στο AfD. «Πριν από δέκα χρόνια, ποιος θα μπορούσε να το φανταστεί ότι ο ιδιοκτήτης ενός από τα μεγαλύτερα κοινωνικά δίκτυα στον κόσμο θα υποστήριζε ένα νέο διεθνές αντιδραστικό κίνημα και θα παρενέβαινε άμεσα στις εκλογές, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας», είπε σε ομιλία στο Μέγαρο των Ηλυσίων.
Η πίεση βρίσκεται τώρα στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να απαντήσει, δεδομένου ότι είναι αρμόδια για την επιβολή του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες της Ευρώπης, ο οποίος ελέγχει τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένου του X, και απειλεί με τρομακτικά πρόστιμα έως και 6% του παγκόσμιου τζίρου ή ακόμη και την προσωρινή απαγόρευση, σε περίπτωση παραβίασης.
Αθέμιτο πλεονέκτημα
Το βασικό πρόβλημα που θα αντιμετώπιζε νομικά ο Μασκ βάσει του DSA δεν αφορά τόσο το περιεχόμενο όσο το βαθμό στον οποίο η έκθεση σε μια πλατφόρμα τόσο μεγάλη όσο το X θα έδινε στο AfD ένα αθέμιτο δημόσιο πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων του πριν από τις εκλογές.
Η πρώην ψηφιακή αρχή επιβολής της ΕΕ, Τιερί Μπρετόν, δήλωσε το Σάββατο ότι στη Βάιντελ θα προσφερθεί ένα «σημαντικό και πολύτιμο πλεονέκτημα» έναντι των ανταγωνιστών της και υπενθύμισε στον Μασκ να τηρεί τις υποχρεώσεις του για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της ΕΕ.
Η ευρωβουλευτής των Γερμανών Πρασίνων, Alexandra Geese, όρισε το πρόβλημα ως εξής: «Ο Έλον Μασκ που συνομιλεί με την ηγέτη του AfD Άλις Βάιντελ στο X καλύπτεται από την ελευθερία της έκφρασης. Η αλγοριθμική του χειραγώγηση, [η οποία] πλημμυρίζει σκόπιμα τις γερμανικές χρονογραμμές του X με ακροδεξιά προπαγάνδα και πνίγει το προοδευτικό περιεχόμενο, δεν είναι».
Απαντώντας σε ερωτήματα σχετικά με το εάν ο Μασκ θα μπορούσε να ενισχύσει την πολιτική ατζέντα της Βάιντελ με τη ζωντανή μετάδοση της Πέμπτης, ο εκπρόσωπος της Επιτροπής Thomas Regnier είπε ότι υπάρχει ειδικό βάρος σε πολύ μεγάλες πλατφόρμες σχετικά με την παρουσίαση περιεχομένου που ενέχει «κίνδυνους για τις εκλογικές διαδικασίες».
Ο Regnier πρόσθεσε ότι η Επιτροπή, οι γερμανικές ρυθμιστικές αρχές και το Χ θα συναντηθούν για συζήτηση στρογγυλής τραπέζης στις 24 Ιανουαρίου για να συζητήσουν τους κινδύνους που σχετίζονται με τις εκλογές του Φεβρουαρίου.
Πολιτική βούληση
Η επιδίωξη νομικής δράσης εναντίον ενός μεγάλου μεγιστάνα της τεχνολογίας θα ήταν αρκετά δύσκολη, αλλά οι πονοκέφαλοι της ΕΕ επιδεινώνονται από το γεγονός ότι σε 13 ημέρες, ο Μασκ θα γίνει μέλος της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών ως επικεφαλής του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης.
«Ο Μασκ πρέπει να θεωρείται ότι εκπροσωπεί τον πρόεδρο των ΗΠΑ όταν ποντάρει εναντίον της ηγεσίας σημαντικών ευρωπαϊκών εθνών, συμμάχων μέχρι τώρα», έγραψε σε ένα email το πρώην μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και συνεργάτης του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, Μαριέτζε Σάκε.
Πολύ απλά, απειλώντας με έρευνες ή ακόμη και με πρόστιμο, η ΕΕ κινδυνεύει τώρα με μια μεγάλη αντιπαράθεση με την κυβέρνηση της Ουάσιγκτον.
«Το αν η Επιτροπή της ΕΕ επιλέξει να δράσει θα εξαρτηθεί από έναν συνδυασμό τεχνικών αποδεικτικών στοιχείων και πολιτικής βούλησης», δήλωσε ο Felix Kartte, ανώτερος συνεργάτης στο γερμανικό ίδρυμα Mercator. «Το ερώτημα είναι ουσιαστικά εάν οι ηγέτες της ΕΕ είναι διατεθειμένοι να επιλέξουν αντιπαράθεση με την κυβέρνηση Τραμπ προτού αναλάβει επίσημα τα καθήκοντά της».
Παρά την πολιτική διάσταση, ο Kartte υποστήριξε ότι θα μπορούσε ακόμη να υπάρχει περίπτωση να απαντήσει ο Μασκ.
«Εάν η κατασκευασμένη εξέχουσα θέση του Μασκ δημιουργεί δημόσιους κινδύνους, όπως η ενίσχυση της παράνομης ρητορικής μίσους ή η υπονόμευση του πλουραλισμού των μέσων ενημέρωσης, οι ρυθμιστικές αρχές θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι η X δεν τηρεί τις υποχρεώσεις μετριασμού του κινδύνου βάσει του DSA», είπε.
Στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ορισμένοι πιέζουν επίσης τις Βρυξέλλες να ελέγξουν εάν οι ενέργειες του Μασκ είναι νόμιμες βάσει του DSA.
Σε ερώτηση που απευθύνθηκε στον τσάρο τεχνολογίας της Επιτροπής, Henna Virkkunen, ο Γερμανός Ευρωπαίος νομοθέτης Damian Boeselager εξέφρασε ανησυχίες για την πιθανή χρήση πολλαπλασιαστή από τον Μασκ για το περιεχόμενό του, πράγμα που θα σήμαινε ότι «υπονομεύει την ουδετερότητα του αλγορίθμου προς όφελος της δικής του εμβέλειας».
«Αυτό που προσπαθώ να μάθω είναι εάν ο Μασκ χρησιμοποιεί μια μεγάλη πλατφόρμα πληροφοριών που έχει στην κατοχή του με τρόπους που θα μπορούσαν να μειώσουν την ελευθερία του λόγου των άλλων, κωδικοποιώντας έναν πολλαπλασιαστή στη δική του εμβέλεια», διευκρίνισε σε δηλώσεις που μοιράστηκε με το POLITICO.
Άλλοι βουλευτές εξέφρασαν τις ανησυχίες τους σχετικά με τη χρήση του X από τον Μασκ για να αυξήσει την ορατότητά του, προτρέποντας τις Βρυξέλλες να το διερευνήσουν.
Το βάρος της επιβολής του DSA πέφτει πλέον στον Virkkunen, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση από το Μπρετόν μετά την παραίτησή του το περασμένο καλοκαίρι.
Ο Μπρετόν μπορεί να έφυγε από τις Βρυξέλλες, αλλά δεν έμεινε ήσυχος για τον Μασκ.
Αντίθετα, προειδοποίησε για άλλη μια φορά τόσο τη Βάιντελ όσο και τον Μασκ για την επερχόμενη ζωντανή ροή τους, προτρέποντας την πλατφόρμα του να «σεβαστεί πλήρως όλες τις υποχρεώσεις της βάσει της νομοθεσίας της ΕΕ».
