Στα Χανιά θα βρίσκεται το Σάββατο 23 και την Κυριακή 24 Μαΐου η Πριγκίπισσα Άννα της Μεγάλης Βρετανίας, προκειμένου να συμμετάσχει στις επίσημες εκδηλώσεις μνήμης για την 85η επέτειο της Μάχης της Κρήτης. Η επίσκεψη της αδελφής του Βασιλιά Καρόλου φέρει έντονο ιστορικό και διπλωματικό συμβολισμό, καθώς η εμβληματική σύγκρουση του Μαΐου του 1941 αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους συνδετικούς κρίκους στις διμερείς σχέσεις της Ελλάδας με το Ηνωμένο Βασίλειο και τις χώρες της Κοινοπολιτείας. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει θρησκευτικές τελετές, καταθέσεις στεφάνων σε συμμαχικά μνημεία, αεροπορικές επιδείξεις, καθώς και συναντήσεις με την τοπική κοινωνία και ενώσεις αποστράτων.

Οι τιμητικές τελετές του Σαββάτου σε Μάλεμε και Σούδα

Η πρώτη ημέρα της επίσκεψης της Πριγκίπισσας Άννας θα επικεντρωθεί στην απόδοση τιμών στους πεσόντες των συμμαχικών δυνάμεων. Η Αυτής Βασιλική Υψηλότητα θα παραστεί αρχικά στην επιμνημόσυνη δέηση που θα τελεστεί στο ιστορικό μνημείο του Μάλεμε, η οποία είναι αφιερωμένη στη μνήμη των πεσόντων της 30ης και της 33ης Μοίρας της Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας (RAF).

Αργότερα, το πρόγραμμα μεταφέρεται στο Συμμαχικό Κοιμητήριο της Σούδας, όπου θα πραγματοποιηθεί η καθιερωμένη ετήσια επιμνημόσυνη δέηση. Η τελετή, η οποία διοργανώνεται σταθερά από τη Βρετανική Πρεσβεία στην Αθήνα, αποτελεί την κεντρική εκδήλωση τιμής για τους στρατιώτες της Βρετανίας και της Κοινοπολιτείας που πολέμησαν στο πλευρό των Ελλήνων κατά την γερμανική εισβολή του 1941. Η έναρξη της εκδήλωσης στη Σούδα θα γίνει με ιδιαίτερα εντυπωσιακό τρόπο, καθώς έχει προγραμματιστεί τιμητική διέλευση αεροσκαφών της 30ης Μοίρας, καθώς και του περίφημου ακροβατικού σμήνους «Red Arrows» της RAF. Στο περιθώριο των τελετών, η Πριγκίπισσα Άννα θα έχει την ευκαιρία να συνομιλήσει με απογόνους Κρητικών αγωνιστών, αλλά και με Βρετανούς απόστρατους που έχουν επιλέξει την Κρήτη ως μόνιμο τόπο κατοικίας τους

Η επίσημη δοξολογία και η ξενάγηση στο Ναυτικό Μουσείο την Κυριακή

Οι επετειακές εκδηλώσεις θα κορυφωθούν την Κυριακή 24 Μαΐου. Το πρωί, η Πριγκίπισσα Άννα θα παραστεί στην Επίσημη Δοξολογία που θα τελεστεί στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό των Χανίων. Αμέσως μετά, θα παρακολουθήσει την καθιερωμένη παρέλαση των σημαιοφόρων των Παραδοσιακών Συλλόγων των Χανίων, κατά τη διάρκεια της οποίας οι ουρανοί της πόλης θα υποδεχθούν ακόμη μία τιμητική διέλευση του βρετανικού αεροπορικού σμήνους «Red Arrows».

Το επίσημο πρόγραμμα της Κυριακής θα ολοκληρωθεί με την επίσκεψη της Πριγκίπισσας Άννας στο Ναυτικό Μουσείο Κρήτης. Εκεί, η Βρετανίδα γαλαζοαίματη θα ξεναγηθεί στις ειδικά διαμορφωμένες αίθουσες που φιλοξενούν κειμήλια, έγγραφα και ιστορικά εκθέματα αποκλειστικά συνδεδεμένα με τις επιχειρήσεις και την ηρωική αντίσταση της Μάχης της Κρήτης, αποκτώντας μια ολοκληρωμένη εικόνα για την ιστορική παρακαταθήκη του νησιού.

Η Αυτής Βασιλική Υψηλότητα Πριγκίπισσα Άννα συνδράμει την Αυτού Μεγαλειότητα Βασιλιά Κάρολο στον ρόλο του ως Αρχηγού Κράτους. Εκπροσωπεί τον Βασιλιά Κάρολο σε εκδηλώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο εξωτερικό, κυρίως σε εκδηλώσεις μνήμης και τιμής.  Eπίσης, προωθεί τον βρετανικό πολιτισμό στο εξωτερικό και στηρίζει τις διμερείς σχέσεις του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω επίσημων επισκέψεων και επαφών.

Η Πριγκίπισσα Άννα γεννήθηκε το 1950 στο Λονδίνο. Είναι η δευτερότοκη κόρη της Βασίλισσας Ελισάβετ και του Πρίγκιπα Φιλίππου.  Από μικρή έδειξε ιδιαίτερη αγάπη και έφεση στην ιππασία και συμμετείχε σε πολλούς ιππικούς αγώνες συμπεριλαμβανομένων των Ολυμπιακών Αγώνων του 1976 ως μέλος της Βρετανικής Ολυμπιακής Ομάδας.

Ως Πρόεδρος της Βρετανικής Ολυμπιακής Επιτροπής και μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, συμμετείχε ενεργά στην επιτυχημένη υποψηφιότητα του Λονδίνου και τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012 ενώ διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τη Βρετανική Ολυμπιακή Επιτροπή.

Η Πριγκίπισσα Άννα ανέλαβε δημόσια καθήκοντα σε ηλικία 18 ετών και συγκαταλέγεται μεταξύ των μελών της Βασιλικής Οικογένειας με το πιο εντατικό πρόγραμμα υποχρεώσεων.  Έχει αναπτύξει σημαντικές και διαρκείς σχέσεις με 300 και πλέον μη κυβερνητικές οργανώσεις κοινωφελούς έργου στη Βρετανία και σε χώρες της Κοινοπολιτείας. Για παράδειγμα, είναι Πρόεδρος του οργανισμού Save the Children UK από το 1970, με τον οποίο συνδέθηκε στενά. Έχει, επίσης, συμβάλει ενεργά στην ίδρυση φορέων κοινωφελούς έργου, όπως του Carers Trust, του Transaid και του Riders for Health.