Σε ακόμα τρεις συλλήψεις προχώρησαν χθες οι αρχές της Βενεζουέλας στο πλαίσιο των ερευνών για την αποτυχημένη απόπειρα εισβολής ενόπλων στη χώρα διά θαλάσσης κατά την επιχείρηση στην οποία αναμείχθηκαν πράκτορες, στελέχη της δεξιάς αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας με προεξάρχοντα τον Γουαϊδό και ένας Καναδός ιδιοκτήτης εταιρείας σεκιούριτι.

«Σήμερα συλλάβαμε άλλους τρεις μισθοφόρους (…) Τους αναζητούμε με προσοχή και θα τους συλλάβουμε όλους», δήλωσε ο Νικολάς Μαδούρο σε τηλεοπτικό του διάγγελμα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των συλληφθέντων σε 34.

Η αποτυχημένη αυτή απόπειρα εισβολής στη Βενεζουέλα, την οποία ο πρόεδρος της χώρας και όχι μόνο συνέκρινε με αυτή στον Κόλπο των Χοίρων στην Κούβα το 1961, προέβλεπε την αποβίβαση στις 3 και 4 Μαΐου ανδρών στο Μακούτο, περίπου μία ώρα από το Καράκας.

Δύο Αμερικανοί πρώην στρατιωτικοί, ο Λουκ Ντένμαν, 34 ετών, και ο Άιραν Μπέρι, 41 ετών, έχουν συλληφθεί και τους έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για «τρομοκρατία, συνωμοσία, διακίνηση όπλων και σύσταση συμμορίας», ενώ κινδυνεύουν να καταδικαστούν σε 30 χρόνια κάθειρξη. Οι υπόλοιποι συλληφθέντες είναι Βενεζουελάνοι.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας υποστηρίζει ότι οι δύο Αμερικάνοι μαζί με άλλους 11 ανθρώπους συνελήφθησαν ενώ προσπαθούσαν να εισβάλουν δια θαλάσσης την Δευτέρα, από τη γειτονική Κολομβία. Σε μια άλλη απόπειρα, την προηγούμενη ημέρα, σκοτώθηκαν οκτώ άτομα.

Σύμφωνα με την κυβέρνηση, το σχέδιο ήταν να τον απαγάγουν προκειμένου να αναλάβει την εξουσία ο Χουάν Γουαϊδό, ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης και αυτοανακηρυχθείς πρόεδρος της Βενεζουέλας.

Ο Μαδούρο επιμένει να θεωρεί τον Ντόναλντ Τραμπ «επικεφαλής της επιχείρησης αυτής» και συνεργό τον Γκουαϊδό, ένα χρόνο μετά το πραξικόπημα-παρωδία που επιχείρησε ο τελευταίος.

Η αμερικανική κυβέρνηση έχει αρνηθεί κάθε εμπλοκή. «Προφανώς δεν ηγήθηκε ο στρατηγός Τζορτζ Ουάσινγκτον», είπε πρόσφατα ο πρόεδρος των ΗΠΑ. «Δεν ήταν καλή επίθεση».